Kıbrıs'ta 28 Mart - 16 Nisan 2026 tarihleri arasında Cap St Georges Oteli'nde düzenlenen Adaylar Turnuvası, adadaki satranç ilgisini büyük ölçüde artırdı. 20 gün boyunca turnuvanın taraftar bölgesinde onlarca çocuk ve genç yıldız oyuncularla sohbet etti, derslere katıldı ve ustalık sınıflarında yer aldı. Dünya satranç efsanesi Boris Gelfand, 20 tahtada simültane gösteri maçı düzenledi. 2012 Dünya Şampiyonası maçı katılımcısını yenmeyi başaran tek kişi 17 yaşındaki Olga Mikhailina oldu.
Olga, 2026 Kıbrıs Açık Satranç Şampiyonası galibi ve Freedom24 Satranç Akademisi başkanı Uluslararası Usta Artem Sadovskii'nin öğrencisidir. Sadovskii'nin bir diğer öğrencisi olan 16 yaşındaki 2023 Kıbrıs şampiyonu Viktoria Sokolova ise Boris Gelfand ile berabere kaldı.
Sadovskii'ye göre Gelfand, Mikhailina'ya karşı oyunun büyük bölümünde üstünlüğü elinde tuttu. Büyükusta, genç rakibinin vezir kanadındaki karşı oyununu hafife aldığını itiraf etti. Gelfand mat saldırısı için iki taş feda etti ancak varyant hesabındaki bir hata ve Olga'nın sağlam savunması nedeniyle bu saldırı başarısız oldu.
Sadovskii şunları söyledi: "Oyundaki temel hedefimiz taktiksel olanaklara sahip karmaşık bir konum yaratmaktı; böylece hızlı formatta tüm varyantları hesaplamak zorlaşacaktı. Açılış agresif oldu; Sicilyano Savunması oynadık ve Siyah 10. hamlede şahını açarak ikili piyon oluşturdu."
"Kritik an 24. hamlede geldi. Beyaz'ın önünde iki seçenek vardı: potansiyel geçer piyonu yok etmek için 24. ba veya malzeme kazancı sağlamak için 24. c3. Gelfand atı almayı tercih etti ve bunun ardından konum son derece karmaşık hale geldi. Olga şahına yönelik saldırıyı püskürttükten sonra elinde galibiyeti garantileyen bir geçer piyon kaldı."
Simültane seans sona erdikten sonra Boris Gelfand imza dağıttı ve katılımcıları tebrik etti. Boris Abramoviç, Olga Mikhailina'nın performansını övdü ve Olga bu performansı sayesinde FIDE'den özel ödüller aldı. Büyükusta genç oyuncuya başarılar dileyerek satrancı iyi kavradığını vurguladı.
Olga duygularını şöyle dile getirdi: "Bu hayatımın en büyük zaferi. Aileme ve antrenörüme minnettarım. Onlar olmasaydı bu kesinlikle gerçekleşmezdi. Boris Gelfand'a bir satranç oyuncusu ve bir insan olarak büyük saygı duyuyorum; satranç için çok şey yaptı ve harika kitaplar yazdı. FIDE'ye ve Freedom24 Satranç Akademisi'ne çok teşekkür ederim. Doğal olarak çok olumlu hissediyorum. Tüm emekler karşılığını buldu — en önemlisi bu! 2026'yı hayatım boyunca hatırlayacağım."
12 Nisan 2026'da Olga, Uluslararası Okul Satranç Federasyonu (ISCF) büyükelçisi olarak atandı ve Adaylar Turnuvası'nda ikinci olan Bibisara Assaubayeva ile kısa bir röportaj gerçekleştirdi. Bibisara çocuklara oyunun tadını çıkarmalarını ve yenilgilerden sonra cesaretlerini kaybetmemelerini tavsiye etti.
2026 yılının başından bu yana Olga Mikhailina puanını 366 puan artırdı. 1 Mayıs 2026'da güncellenecek FIDE derecelendirme listesinde Olga 2102 puana ulaşacak ve bu sayede WFM (Kadın FIDE Ustası) unvanını almaya hak kazanacak. Önündeki planları arasında üniversiteye gitmek, turnuvalara katılmak ve sıralamada yeni zirvelere ulaşmak yer alıyor.
1 milyon Euro ödül havuzuna sahip Adaylar Turnuvası, Freedom Holding Corp. ve Sheinberg ailesinin mali desteğiyle düzenlendi. Yarışmanın galipleri Özbekistanlı 20 yaşındaki Javokhir Sindarov ve Hindistanlı 24 yaşındaki Rameshbabu Vaishali oldu.
