AC Milan, Cuma günü yaptığı açıklamayla, İtalyan futbolunun 1980'ler ve 1990'lardaki altın çağının en tanınmış figürlerinden biri haline gelen eski İtalya ve Milan defans oyuncusu Franco Baresi'nin 66 yaşında hayatını kaybettiğini duyurdu. Kariyerinin tamamını Milan'da geçiren ve 20 yıl boyunca kulübe hizmet eden Baresi, altı Serie A şampiyonluğu ve üç büyük Avrupa kupası kazanırken, takımı 15 sezon boyunca kaptan olarak yönetti. 1997'de futbolu bırakmasının ardından Milan, onun 6 numaralı formasını emekli ederek kulüp tarihinde bu onura layık görülen ilk oyuncu olmasını sağladı.
Kulüp, sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada, "AC Milan'ın tüm tarihi, Franco Baresi'nin vefatının ardından gözyaşları içinde. Onun örneği ve dürüstlüğü, tıpkı ikonik 6 numaralı forması gibi, sonsuza kadar Kulübün DNA'sına kazınacak" ifadelerini kullandı.
"Yenilmezler" lakaplı efsanevi savunmanın belkemiği olan Baresi, Paolo Maldini, Alessandro Costacurta ve Mauro Tassotti ile birlikte görev yaparak Milan'ın Serie A'da 58 maçlık yenilmezlik serisine ve Fabio Capello yönetimindeki takımın unvanına katkıda bulundu. Fiziksel defans oyuncularının hakim olduğu bir dönemde oyunu okuma yeteneğiyle öne çıkan Baresi, libero pozisyonunu yeniden tanımlayarak savunma otoritesini derinlerden hücum başlatma becerisiyle birleştirdi.
Baresi, 1982 Dünya Kupası'nı kazanan İtalya kadrosunda yer aldı ve 1994 finalinde takımına kaptanlık yaptı; bu finalde Brezilya'ya penaltılarla kaybeden İtalya'da Baresi de penaltı kaçıran isimler arasındaydı. Diz ameliyatından sadece 25 gün sonra maçın 120 dakikasının tamamında oynayarak hafızalara kazındı. Kariyerinin başlarında kulübüne olan bağlılığını kanıtlayan Baresi, 1980'lerin başında Milan'ın iki kez Serie B'ye düşmesine rağmen takımda kaldı ve her iki seferde de takımın yeniden yükselmesine öncülük etti.
Geçtiğimiz yıl, kulübün onursal başkan yardımcısı olarak görev yapan Baresi'nin akciğerindeki bir nodülü aldırmak için ameliyat olduğu ve bir kanser uzmanı tarafından iyileşme tedavisi uygulandığı açıklanmıştı. Şubat ayında ise Baresi, Milano Cortina Kış Olimpiyatları'nın açılış töreninde Olimpiyat meşalesini taşıyan meşalecilerden biri olarak yer aldı ve uzun yıllar sahadaki rakibi olan eski Inter Milan ve İtalya defans oyuncusu Giuseppe Bergomi ile birlikte görüldü.
