Gana Dışişleri Bakanı Samuel Okuzeto Ablakwan, "Böl ve yönet stratejisi izlenerek yapay bir kafa karışıklığı yaratılmak istendiğini düşünüyorum" dedi. Ablakwan, "Afrikalıların bu vahşeti planlayanlar kadar suçlu ve suç ortağı olduğu iddialarını kınıyor ve tamamen reddediyoruz" ifadelerini kullandı.
Ablakwan elbette yanılıyor, ancak bu oldukça yaygın bir yanılgı.
Ablakwan, Afrika Birliği tarafından üç yüzyıl boyunca devam eden transatlantik köle ticareti için 'tazminat adaleti şampiyonu' olarak özel bir sorumlulukla görevlendirildi ve "Gana suç mahalliydi" iddiasında bulundu. Batıya gönderilen Afrikalı kölelerin tahmini yüzde 15'i Gana'dan geliyordu.
Talep edilen 'tazminatların' bir kısmını karşılamak oldukça kolay. Atalarınızın işlediği suçlar için bile olsa bir özür her zaman memnuniyetle karşılanır. Bu gerçekten sizin suçunuz değil ve özür dilemek bedava.
Bunun ötesine geçildiğinde işler karmaşıklaşıyor, ancak gelişmekte olan Afrika ülkelerine okullar veya sağlık hizmetleri için yardım göndermenin bir zararı yok. Afrikalılar, Avrupa ülkelerinin sömürge dönemindeki suçlarını gündeme getirerek ortamı biraz daha tatlıya bağlamak isterlerse bu da sorun değil. Ancak kölelik meselesi çok daha karmaşık.
Gerçek kölelikten kurtulmuş kişilerle ilk ve son kez, çok genç bir adamken İstanbul'daki Babıali'de (Osmanlı arşivleri) doktora tezim için araştırma yaparken karşılaştım. Bir başka öğrenci, Sirkeci'deki tepenin hemen aşağısındaki bir kafede toplanan eski saray köleleri – eski 'Siyah Ağalar' – olduğunu belirtti. Onlara öğle yemeği ısmarlayın, sizinle konuşurlardı.
Ve işte oradaydılar: Daha önce hiç duymadığım bir Türkçeyle, masanın etrafında oturmuş hükümran bir tavırla sohbet eden dört veya beş yaşlı siyahi adam. Arapça ve Farsça kelimeleri ve dilbilgisini Türkçe köklerle serbestçe harmanlayan eski Osmanlı Türkçesi konuşuyorlardı. Arşivlerde her gün bu tür bir Türkçe okuyordum, ancak daha önce akıcı bir şekilde konuşulduğunu hiç duymamıştım.
Kölelik Osmanlı İmparatorluğu'nda resmen 1857'de kaldırıldı, ancak sultanın saraylarının mahremiyetinde eski gelenekler 1909'a (Jön Türk devrimi) kadar devam etti. Bu, çocukluklarında veya erken ergenlik dönemlerinde hadım edilen siyahi Afrikalıların harem bekçisi olarak tutulması geleneğini de içeriyordu (her ne kadar harem zaten boş olsa da).
Sokağa atıldıklarında gidecek hiçbir yerleri yoktu. Neresi olduğunu bilseler bile evlerine gidemezlerdi, bu yüzden saraya yakın kaldılar ve aradaki işlerde yabancıların sadakalarıyla yaşadılar. Türkler bu konuda oldukça cömerttir. Altmış yıl sonra hala oradaydılar: Sadece çok eski moda bir Türkçe konuşan Afrikalılar.
Türkçemi geliştirmek için iyi olduğu kadar geçmişe bir pencere olduğu için de birkaç kez geri döndüm. Başlarına gelenler konusunda büyük bir acı hissediyorlardı ve çoğu durumda nerede doğduklarını söyleyemeseler, ana dillerini bile hatırlayamasalar bile, kendi halkları tarafından ihanete uğradıklarını ve köleleştirildiklerini biliyorlardı.
Bu konuyu daha önce hiç yazmadım çünkü bu köşenin kapsamının dışında görünüyordu, ancak şimdi alakalı hissettiriyor. Uzun zaman önce aramızdan ayrılan o yaşlı adamların başına gelenler, sadece yabancı köle tüccarlarının zulmünün ve açgözlülüğünün bir hikayesi değil. Aynı zamanda Afrikalıların zulmünün ve açgözlülüğünün de bir hikayesi: Köle olarak kıtadan ayrılan her Afrikalı, Afrika'da Afrikalılar tarafından köleleştirildi.
Ne, Avrupalıların iç kesimlere gidip köleleri kendilerinin yakaladığını mı sandınız? İç kesimlere gitmelerine bile izin verilmiyordu. Kölelerin Avrupa köle ticaret gemileri onları satın almaya gelene kadar esir tutuldukları tahkim edilmiş köle barakaları yerel krallar veya tüccarlar tarafından sahipleniliyordu. Bunu bir dehşet olarak değil, bir iş olarak görüyorlardı.
Köleler uzak güney hariç Afrika'nın her yerinden geliyordu. Birçoğu batıya, Atlantik Okyanusu'na doğru satıldı: 300 yıl boyunca (yaklaşık 1550-1850) 10-12 milyon.
Daha fazlası kuzeye, Müslüman ülkelere, Sahra Çölü'nü geçerek veya Hint Okyanusu kıyısından yukarı satıldı. İslam'ın yükselişinden kısa bir süre sonra başlayıp 20. yüzyılın başlarına kadar 1.200 yıl boyunca 17 milyona kadar ulaşan bir sayı.
Ve elbette, yüzyıllar boyunca on milyonlarca Afrikalı, Afrika'dan hiç ayrılmadan köle olarak yaşadı ve öldü.
Ablakwan hem olgusal hem de ahlaki olarak yanılıyor. Sadece Avrupalılar ve Amerikalılar ödeme yapmaya utandırılabilir diye, 'Batılı' ülkelere satılmayan tüm Afrikalıları görmezden geliyor. Gana'da çok daha bilge insanlar var.
Gana'nın Ga halkının lideri Kral Tackie Teiko Tsuru II yakın zamanda şunları söyledi: "Transatlantik köle ticaretinin insanlığa karşı işlenmiş en büyük suç olduğunu düşünüyorum ve atalarım da bu ticarete oyuncular olarak katıldı. İleriye gidebilmek için geçmişinize bakmanız gerekir. Hatalarımızı kabul edip düzeltmemiz gerektiğini artık idrak ediyoruz."
Bu en azından bir başlangıç.
