Afrika yaban köpekleri kıta çapında eş bulmak için 4.000 km'den (2.500 mil) fazla yol kat edebiliyor. Yeni araştırma, nesli tükenmekte olan türün hayatta kalan popülasyonlarının daha önce düşünüldüğünden daha fazla birbirine bağlı olduğunu gösteriyor.
Çalışma, sekiz ayda 4.126 kilometre kat eden üç erkek kardeşin, kaydedilen en uzun dağılma mesafesi olduğunu buldu.
Ecology dergisinde yayımlanan çalışma, Zambiya'da ve beş komşu ülkeye giren veya yakınından geçen insan egemen arazilerde binlerce kilometre hareket eden yaban köpeği gruplarını izledi.
Dört ayrı dağılan grup toplam 9.863 km yol kat etti; bu mesafe Amerika Birleşik Devletleri'nin genişliğinin iki katından fazla.
Montana State Üniversitesi'nde profesör ve çalışmanın baş yazarı Scott Creel, "1991'den beri yaban köpekleri inceliyorum ve 2026'da Doğu ve Güney Afrika'daki kritik yaban köpeği popülasyonlarının çoğunun muhtemelen hâlâ bağlı olduğu sonucuna varacağımızı hayal etmezdim" dedi.
Yaban köpekleri katı hiyerarşik sürülerde yaşar; tipik olarak sadece baskın çift sürü içinde ürer. Yardımcı bireyler, özellikle iki ve üç yaşındakiler, eş bulmak ve yeni bölgeler kurmak için sürüden ayrılmak zorunda kalır.
Çalışma, "Yardımcı bireyler ya baskın hale gelmeyi bekleyip akrabalarına yardım ederek dolaylı üreme başarısı elde eder ya da daha acil üreme fırsatları aramak için dağılır" diyor.
Yolculuklar bazen bedelli olur. Dağılan yaban köpeklerinin birçoğu bushmeat avcılığı için kurulan tel kapanlarda öldü. EWD-1355 kodlu bir dişi, Zambiya'dan Mozambik'e 2.300 kilometre yol kat ettikten sonra Haziran 2022'de bir kapanın içinde öldü.
Zambiya Etçil Programı, köpeklerin GPS tasmalarıyla izlendiğini; nehirleri ve ana yolları tekrar tekrar geçtiklerini, Büyük Rift Vadisi'nin sarp yamaçlarını tırmandıklarını ve indiklerini, şehirlerin ve göllerin kenarından geçtiklerini belirtti.
Zambiya Etçil Programı'nın CEO'su Matt Becker, açıklamada "Köpekler bize bağlantının hâlâ işlediğini gösteriyor; şimdi bunu korumak ve güçlendirmek için daha fazla şey yapmamız gerekiyor" dedi.
Zambiya'nın nüfusu 2010'dan bu yana yaklaşık yüzde 50 arttı ve bu durum yaban hayatı habitatlarını parçaladı. Ülkenin neredeyse yüzde 40'ı koruma alanı olarak belirlenmiş olsa da finansman ciddi şekilde kısıtlı.
Nesli tükenmekte olan listesinde yer alan ve 39 ayrı popülasyonda yaklaşık 6.600 yetişkin bireyi kalan Afrika yaban köpekleri, habitat parçalanması, av azalması, kapanlar, hastalık ve insan çatışması tehditleriyle karşı karşıya.
Araştırma, göç koridorlarının korunmasının kıta çapında yaban köpeği koruma çalışmalarını dönüştürebileceğini gösteriyor.
