Dört yıl önce Andreas Theodorou ilk kez Bulgaristan’ın Borovets kentine gittiğinde karşılaştığı downhill dağ bisikleti yarışlarının seviyesi neredeyse ulaşılmaz görünüyordu. Kıbrıslı sporcu, “Kendi gerçekliğimizden çok uzak görünüyordu” diye hatırlıyor.
Bu Eylül’de aynı dağlara döndü ve UCI Borovets Open Downhill Cup 2026’da en hızlı zamanı yaptı. Elite Men kategorisinde birinci oldu ve genel klasmanda da zirveye yerleşti.
Theodorou için sonuç bir uluslararası zaferden fazlasını ifade etti.
“Bana, aklını koyduğun ve yılmadan o hedefe doğru çalıştığın sürece her şeyin mümkün olduğuna inanmak için ihtiyacım olan güveni verdi” diye en.philenews’e söyledi.
Bu, downhill dağ bisikletinin Kıbrıs’ta organize bir spor olarak neredeyse hiç var olmadığı bir dönemde başlayan yolculuğunda bir başka dönüm noktasıydı.
Cross-country’den downhill’e
Theodorou küçük yaşlardan itibaren dağ bisikletine ilgi duydu ve nihayetinde downhill’de olmak istediğini biliyordu. Ancak o dönemde Kıbrıs’ta fırsatlar sınırlıydı, bu yüzden başlangıçta cross-country dağ bisikleti ve yol bisikletine odaklandı.
Üniversite yıllarında adada downhill yarışlarının yapılmaya başlandığını duyunca durum değişti.
“Tüm paramı yatırdım, ilk downhill bisikletimi aldım ve yarışmaya başladım” dedi.
Sonuçlar çabuk geldi. Yaklaşık 2017’ye gelindiğinde downhill yarışlarına tamamen odaklanmaya karar verdi ve UCI Downhill Mountain Bike World Cup da dahil olmak üzere Avrupa genelinde büyük uluslararası organizasyonlarda yarışmak için seyahat etmeye başladı.
Theodorou, bugüne kadar bu seviyede ülkeyi temsil eden tek Kıbrıslı olduğunu söylüyor.
Uluslararası yarışlarının yanı sıra evde de üst üste başarılar geldi. Şu anda dokuz kez Kıbrıs downhill ulusal şampiyonu.
‘You only get one chance’
Downhill’in cazibesi aynı zamanda acımasız olmasını sağlıyor.
Sporcular dik dağ parkurlarında atlama, düşüş, kaya, kök ve ağaçlarla dolu hatlarda hızlanıyor. Theodorou’ya göre hızlar 70 km/saat’in üzerine çıkabiliyor. Rekabetçi bir tur yaklaşık dört dakika sürüyor ancak sporcular hız ve kontrolü korumaya çalışırken kalp atış hızları dakikada 160’ın üzerine çıkabiliyor.
“Downhill dağ bisikleti gezegenin en zorlu sporlarından biri” dedi.
Bunu dağ bisikletinin “Formula 1’i” olarak tanımlıyor; sporcunun vücudu, konsantrasyonu ve ekipmanı limitlerine kadar zorlanıyor.
Fiziksel hazırlık ise zorluğun sadece bir parçası.
“Tek şansın var” dedi Theodorou. “Bir tur, çok sıkı çalıştığın bulmacanın parçalarını bir araya getirmek için tek bir fırsat.”
Bu, start alanında özel bir baskı yaratıyor. Aylar süren antrenman tek bir tura bağlı kalabiliyor ve saniyenin onda biri süren bir hata daha önce yapılan tüm çalışmaları boşa çıkarabiliyor.
O, mental hazırlığın da sporun önemli bir parçası olduğunu söylüyor; bunun yanı sıra downhill parkurunu yarış hızında geçmek için gereken kondisyon, refleksler ve teknik yetenek gerekiyor.
Bir sezon 40.000–50.000 Euro’ya mal olabilir
Pist kenarından bakıldığında daha az görünür bir başka engel var: maliyet.
Theodorou’ya göre elit seviyede bir sezonu tamamlamak yaklaşık 40.000 ila 50.000 Euro bütçe gerektiriyor.
Giderler bisiklet, ekipman ve koruyucu malzemeyle başlıyor ancak yedek parça, uçuş, konaklama, yerel ulaşım, yarış giriş ücretleri, antrenman, beslenme, spor salonu üyelikleri ve koçluk gibi kalemlere hızla yayılıyor.
Bu tahmin, ciddi bir sakatlık, hastane faturası veya ameliyat olmadığını varsayıyor ve daha iyi finanse edilen rakiplerin sahip olduğu destek ekibiyle seyahat etmeyi kapsamıyor.
Kıbrıs merkezli bir sporcu için zorluk daha da büyük çünkü uluslararası rekabet neredeyse kaçınılmaz olarak yurt dışına seyahat etmeyi gerektiriyor.
Theodorou hiç böyle tam sezonluk bir bütçeye sahip olmadığını söylüyor. Bunun yerine her yıl karşılayabileceğine inandığı sınırlı sayıda yarış seçiyor, seyahatleri kendisi organize edip finanse ediyor ve maliyetleri kontrol altında tutmaya çalışıyor.
“Her sezon kendi paramla, kendi planlamamla, mümkün olduğunca maliyet etkin şekilde finanse edebileceğim birkaç yarış seçiyorum” dedi.
Kıbrıs araziye sahip ama altyapıdan yoksun
Bu engellere rağmen Theodorou Kıbrıs’ta iyimserlik için nedenler görüyor.
Umut vaat eden genç sporcuların ortaya çıkmaya başladığını ve bazılarının Avrupa ve uluslararası yarışmalarda dikkat çekici sonuçlar aldığını söylüyor.
Ona göre ada, dağ bisikletinin daha da gelişmesi için gereken pek çok unsura sahip: yılın büyük bölümünde ılıman hava, kısa seyahat mesafeleri ve dağlık arazi.
“Adada sporun büyümesi için elimizden geleni yaptık, çünkü Kıbrıs bir dağ bisikleti cenneti olabilir” dedi.
Theodorou, Kıbrıs’ı ziyaret eden önde gelen uluslararası sporcuların parkur ve downhill hatlarından etkilendiğini söylüyor.
Ona göre eksik olan yeterli altyapı ve spor örgütleri ile federasyonlardan daha güçlü destek.
Bu çerçeve olmadan, genç sporculara sporu keşfetmekten yurt dışında yarışmaya kadar net bir yol sunmanın zor olduğunu düşünüyor.
Downhill’in yanı sıra sporun geneline daha fazla yatırım yapılmasını istiyor; dağ bisikletinin atletik performansla birlikte yeni izleyiciler çekebilecek bir aksiyon sunduğunu savunuyor.
Dokuz ulusal şampiyonluk, uluslararası yarışlar ve Borovets’teki son zaferine rağmen Theodorou rekabetin asla bütün mesele olmadığını söylüyor.
“Misyonum her zaman oldu ve her zaman olacak; mümkün olduğunca çok insanı dağ bisikletine bindirmek” dedi ve bisikleti insanların doğayı keşfetmesi, ona saygı duyması ve aktif kalması için bir yol olarak tanımladı.
“Yarış kısmı sadece pastanın üzerindeki çilek.”
