Benin'in maliye bakanı Romuald Wadagni, pazar günü yapılan cumhurbaşkanlığı seçimini rahat bir şekilde kazanması bekleniyor. Güçlü ekonomik büyüme ve güçlü bir rakibin bulunmaması Wadagni'nin işini kolaylaştırırken, cihatçı şiddet tehdidi ülkede giderek artan bir endişe kaynağı olmaya devam ediyor.
Batı Afrika ülkesini 2016'dan bu yana yöneten Cumhurbaşkanı Patrice Talon, anayasa gereği üçüncü dönem aday olamıyor ve halefi olarak Wadagni'yi seçti. Bu sayede Wadagni, yarışta iktidar koalisyonunun desteğini arkasına aldı. Seçim, Talon hükümetinin kıl payı atlattığı darbe girişiminden dört ay sonra yapılıyor.
Oy verme işlemi, ülkenin en büyük kenti Cotonou'da yerel saatle 07.00'de (Kıbrıs saatiyle 09.00) başladı. Erken saatlerdeki katılım düşük seyretti, ancak seçim yetkilileri kilise ayinlerinin sona ermesiyle birlikte kuyrukların uzamasını beklediklerini söyledi.
Wadagni, selefinin izinden gideceğine söz verdi
Zongo-Nima mahallesindeki bir sandık noktasında, ellerinde "Merci Talon" (Teşekkürler Talon) ve "Merci Papa" (Teşekkürler Baba) yazan karton tabelalar tutan kadınlar, oy kullanması beklenen ayrılmakta olan cumhurbaşkanını bekledi.
Seçmen Daouda Idriss, "Talon görevini tamamladı ve artık siyaset sahnesinden çekiliyor" dedi.
On yıldır maliye bakanlığı görevini yürüten Wadagni, Talon'la büyük ölçüde aynı şekilde yöneteceğine söz verdi. Temiz suya erişimin yaygınlaştırılması ve ödeme gücünden bağımsız olarak acil sağlık hizmetlerinin garanti altına alınması gibi temel konularda vaatlerde bulundu.
Wadagni ayrıca ülkenin güvenlik sorunlarını çözme baskısıyla da karşı karşıya kalacak. Benin, merkezi Sahel bölgesinde büyük sızma hareketleri gerçekleştiren cihatçı gruplardan en çok etkilenen kıyı Batı Afrika ülkesi konumunda.
49 yaşındaki eski Deloitte yöneticisi Wadagni, güney Benin'deki memleketi Lokossa'da eşi eşliğinde tamamen beyaz giyinerek oy kullandı.
Sandıkların yerel saatle 16.00'da (Kıbrıs saatiyle 18.00) kapanması planlanıyordu. Yurt dışında yaşayan 62.000 Beninli dahil olmak üzere 7,9 milyondan fazla kişi oy kullanmak için kayıt yaptırdı. Geçici sonuçların salı günü açıklanması bekleniyor.
Muhalefet: Büyümenin getirisi sınırlı kaldı
Ana muhalefet partisi Demokratlar, kendi adayını destekleyecek yeterli milletvekili bulamadı ve sandıktaki diğer tek aday olan Paul Hounkpe'yi de desteklemedi. Hounkpe, bir zamanlar iktidar partisi olan ancak şimdi daha küçük bir tabanı bulunan Yükselen Benin için Cowry Güçleri partisinin adayı.
Hounkpe, Talon ve Wadagni dönemindeki büyümenin çoğu insanın hayatını iyileştirmediğini söylüyor. Bu ayın başlarında düzenlediği mitingde, "İlerleme kaydediyorsak ama hiçbirimiz günde üç öğün yemek yiyemiyorsak, hiçbir ilerleme kaydetmemişiz demektir. Öyle değil mi?" dedi.
Hounkpe ayrıca muhalefet için siyasi alanın daraldığını ve bir korku ikliminin hâkim olduğunu da eleştirdi. İktidar koalisyonu, Ulusal Meclis'teki tüm sandalyeleri elinde bulunduruyor.
Seçim kampanyası sürecinde birçok seçmen, cumhurbaşkanlığı seçimini bir formalite olarak nitelendirdi ve Wadagni'den vaatlerini yerine getirmesini istedi.
34 yaşındaki öğretmen Marcel Sovi, "Cumhurbaşkanı Romuald Wadagni bu ülkenin başına geçtiğinde, gençlere iş bulmalarında yardımcı olmasını ve onları desteklemesini istiyorum. Çünkü sokaklarda 'zem' kullanan birçok üniversite mezunu genç var" dedi. "Zem", motosiklet taksiler için kullanılan yerel bir argo ifade.
40 yaşındaki tüccar Christelle Tessi ise Wadagni'nin kuzeydeki güvenliği iyileştirmeye odaklanması gerektiğini söyledi. El Kaide bağlantılı Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, bir yıl önce tek bir saldırıda 54 Benin askerini, geçen ay ise başka bir saldırıda 15 askeri öldürdü.
Tessi, "Kuzey Benin'de olan şu: Kardeşlerimiz öldürülüyor ve bir asker oraya görev için gidiyorsa, geri dönen sadece bedeni oluyor" dedi.
"Ülkemizde barışın hüküm sürmesi için bu haydutlarla savaşmasını yalvararak istiyoruz."
