Chelsea, yeni teknik direktörü Xabi Alonso yönetimindeki ilk maçına Pazartesi günü Premier Lig'de West London derbisinde Fulham karşısında çıktı. Heyecan dolu mücadelede Joao Pedro, Morgan Rogers ve Cole Palmer'ın golleriyle sahadan 3-2 galip ayrılan Londra ekibi, Alonso dönemine muhteşem bir başlangıç yaptı.
Chelsea, maçın henüz 31. saniyesinde hayal ettiği başlangıcı yaptı. Geçen sezon sakatlıklarla boğuşan ancak artık eski günlerine dönen Cole Palmer'ın pasıyla buluşan Joao Pedro, topu filelerle buluştururken kaleci Bernd Leno'yu çaresiz bıraktı.
Bu gol, Premier Lig'in 34 yıllık tarihinde açılış haftalarında atılan en hızlı gol olma özelliğini de taşıyor.
Fulham, 24. dakikada Josh King'in kaleci Robert Sanchez'in yan direğinden topu ağlara göndermesiyle skora denge getirdi ve ev sahibi taraftarları coşturdu.
Ancak Chelsea'nin yeni transferleri 41. dakikada sahneye çıktı. Stoper Maxence Lacroix sağ kanattan ceza sahasına girerek topu, kulübün 117 milyon sterlinlik (159.47 milyon dolar) rekor transferi Morgan Rogers'a çıkardı. Rogers da bu fırsatı kaçırmadı ve skoru yeniden Chelsea lehine çevirdi.
İkinci yarıya daha dört dakika yeni başlamışken Joao Pedro, ilerde topu tutarak Palmer'ı gördü. Palmer'ın ceza sahası dışından kaleci Leno'nun bacakları arasından gönderdiği şık vuruşla Chelsea farkı ikiye çıkardı. Bu gol, İngiltere Milli Takımı'nın Dünya Kupası kadrosuna seçilemeyen orta saha oyuncusunun formuna döndüğünün de kanıtıydı.
Palmer, Sky Sports'a verdiği demeçte, "Geçen sezon sakatlıklar ve benzeri sorunlarla zorlu bir dönem geçirdim. Ancak yaz boyunca ve geri döndüğümden beri ekstra sıkı çalıştım" dedi.
Palmer sözlerini şöyle sürdürdü: "Sakatlıklar nedeniyle onları önlemeye çalışmak ve her gün ekstra emek vermek zorunda kaldım. Yeteneğimin farkındayım ve bu yüzden böyle performanslar sergileyebiliyorum."
Fulham, Real Madrid'den transfer edilen Gonzalo Garcia'nın ligdeki ilk maçında attığı golle umutlandı. 54. dakikada Timothy Castagne'nin şutunu Sanchez ancak çelmeyi başarırken, topu tamamlayan Garcia farkı bire indirdi.
Fulham, 78. dakikada Antonee Robinson ile skoru yeniden eşitleme fırsatı buldu. Ancak Robinson'un Sanchez'in üzerinden aşırttığı vuruş yan ağlarda kaldı ve Chelsea, maçtan üç puanla ayrılmayı başardı.
Öte yandan, Dünya Kupası ikincisi Arjantin'in kilit oyuncularından olan ve Manchester City'ye transferi iddialarıyla gündeme gelen Enzo Fernandez, ikinci yarıda oyuna girerken ev sahibi taraftarların yoğun yuhalamalarıyla karşılaştı.
Alonso, Stamford Bridge'deki ilk resmi maçında galibiyet alırken, rakibi eski Liverpool ve İspanya takım arkadaşı Alvaro Arbeloa'ydı. Arbeloa da tıpkı Alonso gibi Premier Lig'deki ilk teknik direktörlük deneyimini yaşarken, geçen sezon kısa bir süreliğine Alonso'nun ardından Real Madrid'in başına geçmişti.
Alonso, sakatlıkları bulunan orta saha Moises Caicedo ve yeni transfer bek Marco Palestra'nın takıma daha fazla denge katacağına umut ediyor. Öte yandan kaleci Sanchez, kardeş kulüp Racing Strasbourg'dan Chelsea'ye dönen Mike Penders'ın erken bir rekabetine hazırlanıyor.
