Dünyanın birbirinden çok uzak iki köşesinde, gölge oyunları binlerce yıllık geleneksel yöntemlerle, büyük bir beyaz çarşafın önünde hikayeler anlatmak için kullanılıyor. Efsaneler ve masallar, bazen modern bir dokunuşla hayata geçiriliyor.
Çin gölge oyununun tarihi MÖ 100 yılına kadar uzanıyor. Batı Han Hanedanı'ndan İmparator Wu'nun, en sevdiği cariyenin ölümü üzerine derin bir üzüntüye kapılmasıyla ortaya çıktığı düşünülüyor. İmparatoru neşelendirmek için bir bakan, cariyeye benzer pamuk ve ipekten bir kukla yapmış ve gölgesini bir perdenin üzerine yansıtarak imparatora izletmiş. Bu gösteri imparatora biraz olsun teselli vermiş ve dünyaya yeni bir sanat formu kazandırmış. Kimileri bunu sinema endüstrisinin başlangıcı olarak bile nitelendiriyor.
13. yüzyıla gelindiğinde gölge oyunları, Moğol orduları için düzenli bir eğlence biçimi haline gelmiş ve onlar tarafından Pers, Arap Yarımadası ve Türkiye gibi uzak diyarlara yayılmış. Buradan da Avrupa'ya açılan bu sanat, bugün 20'den fazla ülkede gölge tiyatrosu geleneği olarak yaşatılıyor.
Kıbrıs'ta ise gösterilerin yıldızının adını taşıyan Karagöz, gölge tiyatrosu olarak biliniyor. Kökeninin, fantastik hikayeleriyle işleri aksattığı için çalışanı Karagöz'ü idam ettiren hoşnutsuz bir Osmanlı Paşası'na dayandığı düşünülüyor. Ancak Paşa hastalandığında, Karagöz'ün anlattığı hikayeleri istemiş ve diğer çalışanlar bu hikayeleri kuklalar aracılığıyla ona anlatmış.
Bir başka rivayete göre ise bu sanatın kökeni, gölge tiyatrosunu Çin'den Türkiye'ye getiren ve yerleştiği yerde eserleri yerel Türk gelenek ve göreneklerine uyarlayan Mavromatis adlı bir Rum'a dayanıyor. Kendisine siyah gözler anlamına gelen Karagöz Türkçe ismi verilmiş ve ölümünün ardından yardımcısı gösteriyi Yunanistan'a taşımış.
Ancak Çin ve Kıbrıs'ta kullanılan kuklalar arasında bazı farklar var. Çin'de kuklalar özenle hazırlanmış eşek, koyun veya inek derisinden yapılırken, Kıbrıs'ta geleneksel olarak ahşap veya mukavvadan yapılıyor. Her ikisinde de eklemli vücut parçaları bulunuyor ve ustalıkla yönetilmeleri için deneyimli bir kuklacı gerekiyor.
Çin'de başlangıçta sadece kraliyet ailesi için bir gösteri olarak başlayan bu sanat, zamanla daha geniş kitlelere ulaşmış. Kutlamalarda ve festivallerde sahnelenmeye başlanmış; tasvir edilen figürlerin sınıfını yansıtan, dekoratif desenli tek taraflı düz figürler kullanılmış. Performanslara müziğin yanı sıra genellikle şarkı söyleme veya opera da eşlik ediyor. Hikayeler ise ağırlıklı olarak efsanelere ve masallara dayanıyor.
Kıbrıs'ta ise gösteriler biraz daha iğneleyici ve hicivli bir yapıya bürünmüş. Lunaparklarda, dini festivallerde ve köy etkinliklerinde çocuklar ve yetişkinler için geleneksel bir eğlence olan bu gösterilere başlangıçta keman, daha sonraları ise kaydedilmiş müzikler eşlik etmiş. Karagöz, nesiller boyunca esprileri ve yaramaz tavırlarıyla tanınmış.
Aradan bir asır geçmesine rağmen, olağandışı uzunluktaki sağ koluyla bu küçük karakter hala ayakta. Adada bu yaz gösteriler büyük ölçüde tek bir geniş ailenin sayesinde devam ediyor. Yerel iki gruptan birini yöneten Yiannakis Paphios, "Dedemizin ve babamızın işini sürdürüyoruz" diyor.
Paphios, bu zanaatın geleceği olduğuna inanıyor ve şimdilik kendisine yardımcı olan oğullarından birinin izinden gitmesini umuyor. Aksi takdirde, gösterilere katılıp daha fazlasını isteyen hayranlar, AB hibelerinin de teşvikiyle bu bayrağı devralabilir. Kardeşi Christakis ise gösteriler sahnelemenin yanı sıra Lefkoşa'da bir Karagöz müzesi ve atölyesi işletiyor.
Çin'de ise atalarının izinden gitme konusundaki istek, bir adım öteye taşınmış. İki internet fenomeni, gölge tiyatrosu gösterisi sahneleme sanatını öğrenmek için kendilerine bir ay süre tanımış. Nanxiang Buaichifan ve Jiuyue, yolculuklarını belgeleyen ve sosyal medya platformlarında 20 milyondan fazla izlenen videolar paylaşmış.
Çabaları, onları dana derisiyle çalışmanın inceliklerinden çizim ve oyma işlemlerine kadar götürmüş ve sonunda yaptıkları gölge kuklalarıyla ortak bir performans sergilemişler. En iyilerden, 23 yaşındaki gölge oyunu geleneği mirasçısı Dang Feihua'dan öğrenmişler. Ailesinin Pekin'de gölge kuklası temalı bir oteli var ve haftada üç gece gösteriler düzenleyerek konuklara kukla yapmayı öğretiyorlar.
Buaichifan, "Akıllı telefonların olmadığı bir çağda, geleneksel gösteriler ülkemizi binlerce yıl boyunca eğlendiren şeydi" diyor. "Süslü sahne araçları veya büyük oyuncu kadroları olmadan, tek bir oyuncu orduların görkemini çağrıştırabiliyor ve bin yılları aşabiliyor."
Kültürün Aynası (Mirror of Culture), Kıbrıs Mail ve Çin büyükelçiliğinin ortak girişimi. Kıbrıs'taki çeşitli kültürel topluluklar arasında kabul, saygı ve anlayışa örnek olmak için Kıbrıslı ve Çin kültürleri arasındaki paralellikleri vurguluyor ve kültürün temel önemini kabul ediyor.
Kültür, dil ve coğrafya dahil birçok engeli aşan evrensel bir dil. Amaç, Kıbrıs'taki çeşitli kültürel topluluklarla çalışarak canlı kültürlerimizi paylaşmak ve tanıtmak, Kıbrıs'taki tüm insanlar arasındaki bağları güçlendirmek ve dünyadaki kültürel çeşitliliği kutlamak.
Ayrıca girişim, geçmişin geleneklerini ve uygulamalarını gelecek nesillere aktarmanın önemli bir yolu olan kültürel korumanın önemini de kavramış durumda.
