İkinci Dünya Savaşı'nda Normandiya sahillerine çıkan İngiliz gazisi Harold Fenwick, 103. yaş gününü Kıbrıs'ta kutladı. 1885'ten bu yana İngiliz askeri camiasına destek veren SSAFA yardım kuruluşu, kutlamayı organize etti.
SSAFA'nın aktardığına göre Harold Fenwick Glasgow'da büyüdü ve 6 Haziran 1944'te Normandiya sahillerine çıkan 60.000'den fazla İngiliz askerden biriydi. Fenwick, çıkarma gemisindeki dondurucu soğuğu ve karşılarında ne olduğunu bilmemenin yarattığı korkuyu bugün hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyor. Saldırının ilk aşamasında ağır kayıplar bekleniyordu, ancak birlik ilerlemeye devam etti. Fransa'da ilerlerken kayıplar arttı. Bölük komutanı ortadan kaybolunca Harold görevi devraldı ve tek bir hedefle birliğini ileri sürdü: Avrupa'yı özgürleştirmek.
Fransa'da ilerlerken bir havan mermisi Harold'a isabet etti ve ağır yaralandı. Bu durum onun cephedeki görevini sona erdirdi ve ameliyat için İngiltere'ye geri gönderilmesine neden oldu. Edinburgh'da asker taşırken Churchill'in Avrupa'daki zaferi ilan ettiğini duydu. O geceyi şehrin sokaklarında kutlayarak geçirdi. Ancak bu sevinci daha sonra "acı-tatlı" olarak tanımladı; çünkü etrafındaki pek çok kişi bir daha eve dönemeyecek sevdiklerini kaybetmişti. Harold'ın kendi erkek kardeşi de savaşta hayatını kaybetti ve mezarı hâlâ Fransa'da bulunuyor.
Harold eşi Sheila ile birlikte bir hayat kurdu. Çiftin Barbara, Stanley ve Alastair adında üç çocuğu oldu. Eşini kaybeden Harold şu anda Kıbrıs'ta yaşıyor; çocukları dünyanın farklı yerlerine dağılmış durumda. SSAFA'nın belirttiğine göre arkadaşlarının çoğu vefat etti ve hayat zaman zaman yalnız geçiyor. Gönüllü görevli Robbie, Harold'ı düzenli olarak ziyaret ediyor; sadece askeri anılarını paylaşmak için değil, aynı zamanda pratik destek sağlamak için de. SSAFA on yılı aşkın süredir Harold'a yeni işitme cihazları, fatura yardımı, kendi evinde kalabilmesi için tam zamanlı bakıcı ve iyi günlerde yolun yukarısındaki bir arkadaşıyla içki içmeye gidebilmesi için bir engelli aracı sağladı.
Harold, "SSAFA'ya bana yardım ettiği ve hâlâ onlar için önemli olduğumu hissettirdiği için çok minnettarım" dedi.
103. yaş günü, SSAFA'nın Kıbrıs Şubesi'nin desteğiyle arkadaşları ve ailesiyle birlikte kutlandı. Şubedeki eğitimli gönüllü görevliler, gazilere ve ailelerine sürekli pratik destek sağlıyor.
SSAFA Vaka Yönetimi ve Toplum Katılımı Bölge Müdürü Stephen Boswell, "Harold'ın hikâyesi, onun kuşağının yaşadığı deneyimlerin ve verdiği fedakârlıkların güçlü bir hatırlatıcısıdır" dedi. Boswell şöyle devam etti: "103 yaşına ulaşmak olağanüstü bir dönüm noktasıdır ve hem hayatını hem de hizmetini tanımak ve kutlamak için zaman ayırmak son derece yerindedir. Yurt dışındaki şubelerimizin sağladığı destek hayati önem taşımaktadır. Kıbrıs gibi yerlerde gönüllülerimiz, gazilerin bağlantıda kalmasını, destek görmesini ve Silahlı Kuvvetler camiasının bir parçası olarak tanınmasını sağlamak için orada bulunuyor."
