Fiyatlarda yaşanan her artışta devletin "topluma destek" adı altında tedbirler açıklaması, son birkaç yılda olağan hale geldi.
Bu eğilimin temeli, pandemi dönemindeki ekonomik irrasyonelliğe dayanıyor. O dönemde çok sayıda işletme kepenk kapattı ve işgücünün büyük bir kısmı aylarca evde oturup hiçbir şey yapmadan devletten maaş aldı. Hükümet bu faturayı ödedi, ardından insanlara üretmeden ödeme yapma politikasının doğrudan sonucu olan yüksek enflasyonla başa çıkmak zorunda kaldı. Enflasyon sonunda kontrol altına alınsa da hayat pahalılığı yüksek kaldı ve ücretler büyük fiyat artışını takip edemediği için yaşam standartları düştü.
O günden bu yana "topluma destek" tedbirleri, ekonomik bir sıkıntı ortaya çıktığında hükümetin tek yanıtı haline geldi. Pandemi sonrası yüksek enflasyonla başa çıkmak için tedbirler alındı; ardından Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin neden olduğu yüksek enerji fiyatlarına karşı tedbirler geldi. Bunlar arasında temel ürünlerde sıfır KDV, yakıt ve elektrik vergilerinde indirimler yer aldı. Temel ürünlerdeki sıfır KDV, artık ihtiyaç kalmadığında bile devam etti. Oysa Kıbrıs ekonomisi parlak bir dönem yaşıyordu: Avro bölgesinin en yüksek büyüme oranlarından birini, çok düşük işsizlik ve istikrarlı fiyatlar yakalayan ülkenin asıl sorunu işgücü açığıydı.
Güçlü ve büyüyen bir ekonomiyle desteklenen Christodoulides hükümeti, bu tedbirleri sosyal politikasının bir parçası haline getirdi. Temel ürünlerdeki sıfır KDV rejimini sona erdirmeyi gerekli görmedi ve elektrik faturalarındaki küçük indirimleri de sürdürdü. Bu nedenle ABD-İsrail'in İran'a yönelik savaşı sonucunda petrol fiyatlarının fırlamasıyla birlikte yeni "topluma destek" tedbirleri açıklaması kaçınılmazdı. Siyasi partiler savaş başlar başlamaz, ne kadar süreceğini bile bilmeden destek tedbirleri talep etti; çünkü kriz dönemlerinde vergi indirimi yapmak artık alışılagelmiş bir uygulama oldu. AKEL bir servet maliyetine yol açacak uzun bir tedbirler listesi sundu. DİSİ de aynı yolu izledi, ancak biraz daha ölçülü davrandı.
Cumhurbaşkanı Christodoulides Perşembe günü hükümetin 100 milyon Euro değerindeki yeni tedbirlerini açıkladı. Halihazırda yürürlükteki tedbirlerle birlikte toplam tutar yaklaşık 200 milyon Euro'ya ulaşıyor. Tedbirler arasında elektrik faturalarında KDV'nin yüzde 5'e düşürülmesi ve yakıt tüketim vergisinin litre başına 8,33 sent indirilmesi yer alıyor. Meyve ve sebzelerde bir süredir olduğu gibi, artık et, balık ve kümes hayvanı ürünlerinde de KDV tamamen kaldırılıyor.
Tuhaf bir hamleyle hükümet, Nisan ayı boyunca açık kalacak otellerin maaş giderlerinin yüzde 30'unu karşılayacak. Oteller, rekor doluluk oranlarıyla üç parlak yıl geçirdi. İlk zorluk belirtisinde hükümet neden onlara yardım ediyor? Mayıs'ta rezervasyonlar artmazsa o ayın maaşlarını da mı sübvanse edecek? Devlet yardımı ilk zorluk belirtisinde değil, olağanüstü koşullarda verilmelidir; aksi takdirde emsal oluşturur.
Genel olarak devletin piyasa fiyatlarıyla oynaması, piyasada bozulmalara yol açan tehlikeli bir oyundur. Hükümetin bütçe fazlası vermesi ve bu tedbirleri karşılayabilmesi, bunu yapması için bir gerekçe değildir. Özellikle hükümet savurgan destek tedbirlerini sürekli bir politika haline getirdiğinde bütçe fazlaları eriyebilir ve ekonomi her sorunla karşılaştığında devlet harcaması beklentisi oluşur.
Cumhurbaşkanlığı müsteşarı Irini Piki Cuma günü CyBC radyosunda yaptığı açıklamada, hükümetin piyasayı takip ettiğini ve "vatandaşlara yönelik ek destek tedbirleri" olasılığını dışlamadığını söyledi. "Topluma destek" sloganıyla piyasaya devlet müdahalesi bu hükümetin temel politikası haline geldi, ancak her şey kötü sonuçlanabilir. İran'daki savaş birkaç ay sürerse ve turist sayısı düşük kalırsa, hükümet otelleri desteklemeye devam edecek mi, yakıt ve elektrik vergilerini daha da mı düşürecek?
Cumhurbaşkanı son tedbirleri açıklarken gururla şunları söyledi: "Gerektiğinde müdahale edebilmemizi sağlayan mali yeterliliği yaratan şey, ihtiyatlı maliye politikamızdır." "Bugün ekonominin istikrarını riske atmadan yeni tedbirler açıklamamızı mümkün kılan şey bu sorumlu yönetimdir" diye ekledi. Gerçekte ise devletin sürekli vergi indirip gelirini düşürmesi, fiyatları kontrol etmeye çalışma adına ne ihtiyatlı ne de sorumlu bir politikadır. Bundan hiçbir iyi şey çıkmayacaktır.
