Temsilciler Meclisi, on yıllık tartışmaların ardından 2026 Köpekler (Değişiklik) Yasası'nı kabul etti. Yasa, sağlıklı köpeklerin ötenazisini kaldırıyor ve sahiplere bir dizi yeni yükümlülük getiriyor. Ancak milletvekilleri, yapbozun kritik parçası olan barınak inşaatının hâlâ çözümsüz kaldığı uyarısında bulundu.
Yasa 24 oy ile kabul edilirken 10 milletvekili çekimser kaldı, aleyhte oy kullanan olmadı. DISY partisi, yasanın yazıldığı şekliyle uygulanacağına inanmadığını belirterek çekimser oy kullandı. Parti başlangıçta, hükümetin yasanın gerektirdiği barınaklar için finansman taahhüdünde bulunması amacıyla oylama ertelenmesini talep etmişti; ancak diğer milletvekillerinin itirazları üzerine bu talebinden vazgeçti. ELAM partisi yasa genelinde aleyhte oy kullandı, ancak yardımcı köpekler ve ötenazi hükmüne ilişkin maddeleri destekledi.
Yasa, bir hükümet tasarısı ile üç milletvekili teklifini birleştiren konsolide bir metinden oluşuyor. Yeşiller/Vatandaş İşbirliği hareketinden Charalambos Theopemptou, terk etme ve kontrolsüz üreme konusunda daha sıkı önlemler önerdi. Bu önlemler arasında daha katı ölüm beyanı prosedürü ve daha yüksek yıllık sahiplik ücretleri yer alıyordu. Kostis Efstathiou, köpeği tasmasız gezdirmeyi ve dışkı poşeti taşımamayı suç olarak tanımlayan bir teklif sundu. ELAM milletvekilleri Christos Christou, Linos Papayiannis ve Sotiris Ioannou ise başıboş bir köpeğin yakalanması ile yetkili makamın sonraki adımları arasındaki sürenin uzatılmasını ve ötenazinin barınağa teslim ile değiştirilmesini önerdi.
Yasayla gelen başlıca değişiklikler şöyle sıralanıyor: Sağlıklı köpeklerin ötenazisi kaldırıldı; bu seçenek yalnızca köpeğin insanlar veya diğer hayvanlar için tehlikeli bulunması durumunda geçerli olacak. Köpeklerin, sahibinin ruhsat numarası ve telefon numarasını içeren etiketli tasma takması zorunlu hale getirildi. İki aydan büyük tüm köpeklerin kayıt altına alınması zorunlu kılındı. Sahipler, köpeğin kaybolması veya çalınması durumunda iki iş günü içinde ilgili makama bildirimde bulunmak zorunda. Köpeği yetkili makama teslim etmeyi reddetmenin cezası 100 Euro olarak belirlendi. Köpek dışkısını toplamama cezası ise 300 Euro'dan 100 Euro'ya düşürüldü. Yıllık sahiplik ücretleri ve her yavru kümesi başına üretim ücretleri artırıldı.
"Yardımcı köpek" tanımı önemli ölçüde genişletildi. Yeni tanım rehber köpekleri, işitme köpeklerini, hareket ve denge destek köpeklerini, tıbbi uyarı ve müdahale köpeklerini, psikiyatrik destek köpeklerini ve alerjen tespit köpeklerini kapsıyor. Sertifikasyon, Uluslararası Rehber Köpek Federasyonu veya Uluslararası Yardımcı Köpekler Birliği tarafından tanınan kuruluşlardan alınmak zorunda. Christos Orfanidis, yardımcı köpeklerin maliyetinin 7.000 ile 10.000 Euro arasında olduğunu ve bu tür çerçevelerin mevcut olduğu ülkelerde yıllık ruhsat bedelinin yaklaşık 2.000 Euro civarında bulunduğunu belirterek ihtiyaç sahipleri için devlet desteğinin gerekli olduğunu vurguladı.
Av ve Fauna Dairesi'nin tavsiyesiyle av köpekleri, belirlenen avlanma alanlarında tasma zorunluluğundan muaf tutuldu.
Oylamayı memnuniyetle karşılayan Theopemptou, barınak meselesini yasanın en büyük çözümsüz sorunu olarak nitelendirdi. Beş bölgesel barınağın finansmanının yıllardır tartışıldığını, ancak arazi, inşaat ve ayrılan fonların yeterliliği konusunda engellerin devam ettiğini söyledi. Theopemptou ayrıca 2002'den bu yana yürürlükte olan tehlikeli ırk yasağının uygulanmamasına ve köpek üretim tesisleriyle ilgili daha önce kabul edilen mevzuatın hayata geçirilmemesine dikkat çekti. Gelecek parlamentonun bu konuları öncelikli olarak ele alması çağrısında bulundu.
