Kıbrıs Rum Kesimi, Ulusal Muhafız heyetinin Yunanistan'da yerinde incelediği Leopard 1A5 tanklarının operasyonel gereksinimleri karşılamadığını tespit etmesinin ardından bu araçları alma fikrini rafa kaldırdı. İddialara göre Güney Kıbrıs'ın tercihi artık İsrail yapımı Merkava tankları.
Fileleftheros gazetesinin haberine göre, Güney Kıbrıs'tan giden heyet, Atina'nın temin etmeye hazır olduğu Leopard 1A5 tanklarının durumunu değerlendirmek üzere Yunanistan'a gitmişti.
Heyetin incelemeleri sonucunda, söz konusu araçların geçici bir çözüm olarak bile Ulusal Muhafız'ın ihtiyaçlarını karşılayamayacağı ortaya çıktı.
Daha önce iki ülke arasında tank transferi için görüşmelerin hız kazandığı yönünde haberler çıksa da, rapora göre şu anda Güney Kıbrıs ile Yunanistan arasında bu araçların transferine dair herhangi bir anlaşma bulunmuyor.
Güney Kıbrıs'ın envanterindeki mevcut T-80 tankları Rus yapımı. Yaptırımlar ve Rusya ile Batı arasındaki ilişkilerin bozulması nedeniyle yedek parça, mühimmat ve teknik destek temini giderek zorlaşıyor.
Leopard 1A5 modelinin değerlendirilme sebeplerinden biri de Yunan Ordusu tarafından kullanılıyor olması ve bunun lojistik ile eğitim alanlarında daha yakın işbirliği fırsatları sunmasıydı.
Ancak Yunanistan'ın teklif ettiği bu araçların eskimiş olması, teklifi tamamen rafa kaldırdı.
Savunma Bakanı Vasilis Palmas, daha önce olası bir Leopard alımıyla ilgili yorum yapmayı reddetmiş ve bakanlığın Ulusal Muhafız'la ilgili detayları kamuoyuyla paylaşmadığını belirtmişti.
Alternatif platformlar için yürütülen çalışmalar da bazı kısıtlamalarla karşılaştı. İsrail yapımı Merkava tanklarının alımına dair görüşmeler, İsrail Savunma Kuvvetleri'nin (IDF) Lübnan'ın güneyindeki askeri işgali için gereken üretim talepleri nedeniyle ilerleme kaydedemedi.
İbranice'de 'Savaş Arabası' anlamına gelen Merkava, mürettebatı korumaya ve drone saldırılarına dayanmaya özel önem veren modern bir İsrail muharebe tankı.
Güney Kıbrıs son yıllarda savunma alımlarını genişletti. İsrail'den BARAK MX hava ve füze savunma sistemleri ile radar platformları alındı ve gelişmiş taarruz helikopterleri temin edilmesi planlanıyor.
