Liverpool'un golcüsü Alexander Isak, çarşamba günü oynanacak Şampiyonlar Ligi çeyrek final ilk maç için Paris Saint-Germain deplasmanına kadroda yer aldı. Ancak teknik direktör Arne Slot, kulübün İngiliz transfer rekorunu kıran oyuncunun Avrupa şampiyonuna karşı ilk 11'de başlamayacağını salı günü açıkladı.
26 yaşındaki İsveçli yıldız, kırık bacak nedeniyle uzun süre sahalardan uzak kaldıktan sonra geçen hafta takım antrenmanlarına tam olarak döndü. Bununla birlikte cumartesi günü Manchester City'ye deplasmanda 4-0 kazanılan FA Kupası çeyrek final maçının kadrosuna alınmamıştı.
Isak'ın dönüşü, zorlu bir lig sezonu geçiren Premier Lig şampiyonu Liverpool için büyük bir moral kaynağı oldu.
Liverpool, İngiltere'nin en üst liginde beşinci sırada bulunuyor ve bu sezon tüm kulvarlarda 15 yenilgi aldı. Bu rakam, kulübün 2014-15 sezonundaki 18 mağlubiyetten bu yana tek bir sezondaki en yüksek yenilgi sayısı olarak kayıtlara geçti.
Eylül ayındaki transfer döneminin son gününde Newcastle United'dan kulüp rekoru 125 milyon sterline transfer olan Isak, tüm kulvarlarda çıktığı 16 maçta 3 gol atıp 1 asist yaptı.
Slot basın toplantısında şunları söyledi: "Yaklaşık bir haftalık takım antrenmanlarını tamamladı, bu yüzden maçta rol alabilir. Aksi halde onu buraya getirmezdim."
"Etihad'a götürmedik çünkü henüz performans verebilecek durumda olmadığını düşünüyorduk. Şimdi ondan performans alabileceğimizi düşünüyoruz ama ilk 11'de başlayacak durumda değil."
Ligue 1 lideri PSG'nin favori olarak görülüp görülmemesi sorusuna Slot, bu tür etiketlerin önemini küçümsedi: "Bir favorinin olup olmamasının önem taşıdığını düşünmüyorum. Mesele sadece iki maç ve iki maçta çok şey olabilir" dedi.
Bu eşleşme, geçen sezonun son 16 turu karşılaşmasının tekrarı niteliğinde. O seride PSG, Liverpool'u penaltılarla eleyerek turlamıştı.
Slot şu değerlendirmeyi yaptı: "Geçen sezon burada 4-0 kaybetmeyi hak ettiğimizi düşünüyorum. O maçın 4-0 bitmemesinin tek nedeni kaleci Alisson Becker'dı. Anfield'da ise kazanmayı hak ettiğimizi düşünüyorum."
"Bu sefer fark şu: PSG kadrosunu bir arada tuttu. Bizim takımımız ise geçen sezon burada oynayan takımdan farklı görünecek."
Slot üzerindeki baskının arttığı bu dönemde orta saha oyuncusu Florian Wirtz, kadronun 47 yaşındaki Hollandalı teknik adamın tamamen arkasında olduğunu vurguladı.
Liverpool, haziran ayında 22 yaşındaki Alman milli oyuncuyu Bayer Leverkusen'den garantili 100 milyon sterline (132,62 milyon dolar) transfer ederek o dönemki rekorunu kırmıştı. Anlaşmaya ek olarak 16 milyon sterlinlik performans bonusları da eklenmişti.
Bundesliga kulübünde 197 maçta 57 gol atıp 65 asist yapan Wirtz, Anfield'daki ilk sezonunda istikrar yakalamakta zorlandı. Tüm kulvarlarda çıktığı 41 maçta 6 gol ve 9 asist kaydetti.
Wirtz, oyuncuların hâlâ Slot için oynayıp oynamadığı sorusuna şöyle yanıt verdi: "Evet, elbette. Teknik direktöre inanıyoruz. Takım, geçen sezon ligi kazanan teknik direktöre inanmalı."
"Bu sezon çok sayıda iyi maç oynadık. Daha iyisini isterdik ama durum bu ve hâlâ oynayacak şeylerimiz var."
"Güçlü karakterlere, harika oyunculara ve iyi bir teknik direktöre sahip iyi bir grubuz. Bizi maçlara iyi hazırlıyor. Kendimize inanıyoruz ve rövanşı evimizde oynayacak olmak avantaj olabilir. Anfield için iyi bir sonuç almaya çalışacağız."
