Geçen yıl İspanya'nın Demokratik Hafıza Yasası kapsamında İspanyol vatandaşlığı aldım. Bunu başka bir pasaport ya da maddi bir çıkar elde etmek için değil, babamı ve faşizme karşı demokrasiyi savunmak için İspanya'ya giden diğer Kıbrıslı gönüllüleri onurlandırmak için yaptım.
Benim için bu vatandaşlık, milliyetten çok daha büyük bir anlam taşıyor. Bu, doğdukları ülkede fedakarlıkları hiçbir zaman gerektiği gibi takdir edilmemiş bir neslin tanınmasıdır.
İspanya, demokrasisi için savaşanları anmayı seçti. Kıbrıs ise tam tersine, kendi gönüllülerini görmezden gelmeye devam ediyor.
Demokratik Hafıza Yasası, Uluslararası Tugaylar üyelerinin torunlarına İspanyol vatandaşlığı alma hakkı tanıyor. Bu yol ile İspanyol vatandaşlığı alan ilk Kıbrıslı ve belki de ilk Avustralyalı olduğuma inanıyorum.
İspanya, Cumhuriyet'i savunanların anısını yaşatmak için büyük çaba harcarken, Kıbrıs, aynı mücadelede savaşan ve çoğu durumda ölen Kıbrıslılar için henüz tek bir kamu anıtı dikmedi. Bu eksiklik, Kıbrıs'ın olağanüstü katkısı göz önüne alındığında dikkat çekicidir.
Nüfusuna oranla, Kıbrıs Uluslararası Tugaylar'a diğer tüm ülkelerden daha fazla gönüllü gönderdi. Yine de ne ulusal bir anıt var, ne resmi bir anma töreni, ne de bu gönüllülerin varlığına dair kamuoyunda yeterli farkındalık.
Babam Michael Economides de onlardan biriydi. 1910'da Lefkoşa'da doğdu, İngiliz sömürge yönetimi altında büyüdü, önce Trikomo'ya, ardından Londra'ya taşındı. Orada Büyük Buhran sırasında yoksulluk, işsizlik ve ayrımcılık yaşadı, siyasi olarak aktif hale geldi, Komünist Parti'ye ve sendika hareketine katıldı ve Ezekias Papaioannou da dahil olmak üzere Kıbrıslı arkadaşlarıyla birlikte İspanya'nın mücadelesinin kendi mücadeleleri olduğuna karar verdi.
Franco, İspanya'nın demokratik olarak seçilmiş hükümetine karşı ayaklanmasını başlattığında, babam çatışmanın ne olduğunu gördü. İspanya İç Savaşı'nın İkinci Dünya Savaşı'nın ilk muharebesi olduğuna inanıyordu ve Franco'yu yenmenin aynı zamanda Hitler ve Mussolini'ye direnmek anlamına geldiğini anlıyordu.
Gönüllü olma kararının duygusal bir dürtü değil, rasyonel bir karar olduğunu sık sık açıklardı. Risklerin tamamen farkındaydı ve hayatta kalma şansını soğukkanlılıkla hesaplamıştı, ancak yine de gitmeye karar verdi.
Aralık 1936'da Londra'dan ayrıldı ve Uluslararası Tugaylar'da görev yaptı. Jarama'da savaştı, yaralandı, daha sonra siyasi komiser oldu ve Ebro Muharebesi'nde ağır yaralandığı çatışmaya geri döndü. Yaşadığı her şeye rağmen İspanya'ya gittiği için asla pişmanlık duymadı.
Gönüllülerin İspanya'nın çok ötesine uzanan bir örnek oluşturduğuna inanıyordu. Yıllar sonra söylediği gibi, onlar 'barış, demokrasi ve özgürlük mücadelemizde bir örnek ve bir meydan okuma' temsil ediyorlardı.
İspanya nihayet bu katkıyı 1996'da, ölümünden kısa bir süre önce babama fahri İspanyol vatandaşlığı verildiğinde tanıdı. Kıbrıs ise sessiz kaldı. 25 yılı aşkın süredir İspanya'da savaşan Kıbrıslı gönüllüler için resmi tanınma sağlamaya çalışıyorum.
Kıbrıs dışında anma jestleri oldu. 1995'te Londra'nın Camden semtinde Kıbrıslı gönüllüler için bir anma plaketi açıldı. 2011'de, Kıbrıs'ın o zamanki İspanya Büyükelçisi Antonis Toumazis'in çabalarıyla Madrid'deki Fuencarral Mezarlığı'na başka bir plaket yerleştirildi. Ancak Kıbrıs'ın kendi içinde bu adamlar için hiçbir anıt bulunmuyor.
Babam, 2005 ve 2006'da bana babamın faşizm karşıtı mücadelesini tanıyan anma plaketleri sunan merhum Dimitris Hristofyas'tan kişisel tanınma aldı. Bu plaketler ailem için anlamlı olsa da, Cumhuriyet tarafından resmi tanınmanın yerini tutmaz.
Kıbrıs'ın her yerinde tarihimizin diğer bölümlerine adanmış anıtlar, müzeler, anıtlar ve yollar var. EOKA savaşçıları heykeller, müzeler, meydanlar ve yer adlarıyla anılıyor. Son zamanlarda sanatçıları, tarihi şahsiyetleri ve Kıbrıs'ın kültürel mirasının diğer yönlerini kutlayan yeni anıtlar ortaya çıkmaya devam ediyor.
İspanya'da gönüllü olan Kıbrıslılar için buna benzer hiçbir şey yok. Bu özellikle dikkat çekici çünkü Uluslararası Tugaylar anıtları İngiltere, Avustralya ve diğer birçok ülkede mevcut. Sadece İngiltere'deki kasaba ve şehirlerde 100'den fazla anıt dikildi.
Kıbrıs'ın neden aynısını yapmadığına gelince, sadece tahmin yürütebilirim. Bana göre, asıl neden siyasi. Gönüllülerin çoğu komünistti ya da öyle algılanıyordu ve bu, savaştan sonra nasıl hatırlandıklarını şüphesiz etkiledi. Ancak başka bir neden daha var. Çok fazla insan bu tarihi bilmiyor. Çoğu insan, sol kesimdekiler bile, Kıbrıslı gönüllüler olduğunu bilmiyor.
Bu cehalet, Paul Strongos ve Giannis Pantelakis de dahil olmak üzere akademisyenlerin Kıbrıslı ve Yunan gönüllülerin İspanya Cumhuriyeti'nin savunmasına katkılarını belgeleyen önemli tarihsel araştırmalarına rağmen devam ediyor.
Bu gönüllüleri anmak, eski ideolojik savaşları yeniden alevlendirmek ya da başkalarının fedakarlıklarını küçümsemekle ilgili değil. Kıbrıs tarihinin ihmal edilmiş bir bölümünü kabul etmekle ilgilidir. Bu adamlar, demokrasinin kendisinin saldırı altında olduğuna inandıkları için bir İngiliz kolonisinden yabancı bir ülkede savaşmaya gittiler. Hikayeleri aynı zamanda Kıbrıslıların demokrasi ve özgürlük için daha geniş mücadelelerden hiçbir zaman izole olmadığını hatırlatıyor.
Bir ülkedeki adaletsizliğin sınırlarının ötesinde önemli olduğuna ve sıradan insanların harekete geçme sorumluluğu olduğuna inanıyorlardı. Babamın ve yoldaşlarının savunduğu değerler - özgürlük, demokrasi ve hukukun üstünlüğü - dünya çapında zorluklarla karşılaşmaya devam ediyor. İspanya onların fedakarlığını kabul etti; Kıbrıs'ın da aynısını yapmasının zamanı geldi.
Dr. Kim Economides, Güney Queensland Üniversitesi'nde fahri hukuk profesörüdür.