Savunma altyapısını güçlendirmek hükümetin "en öncelikli hedefi" olarak belirlendi. Cumhurbaşkanı Nikos Christodoulides bunu Cumartesi günü Baf'taki Andreas Papandreou Hava Üssü'nü ziyaret etmeden önce açıkladı.
Christodoulides gazetecilere yaptığı açıklamada, "Ülkenin ekonomik durumu sayesinde Evangelos Florakis Deniz Üssü ve Andreas Papandreou Hava Üssü'nün modernizasyonuna yatırım yapma fırsatı bulduğumuz için memnunum" dedi.
Christodoulides şunları ekledi: "Ülkemizin caydırıcı gücünü artırmak, Kıbrıs Cumhuriyeti'nin uluslararası statüsünün yükseltilmesiyle doğrudan bağlantılı olduğu için hükümetimizin en öncelikli hedefini oluşturuyor; bunu sözlerle değil, eylemlerle gerçekleştiriyoruz."
Cumhurbaşkanı hava üssünü ziyareti sırasında, genişletme ve modernizasyon çalışmalarına ilişkin brifing aldı.
Hava üssü modernizasyonunun 10 milyon ile 14 milyon euro arasında bir maliyete sahip olması bekleniyor. Christodoulides geçen yıl, ABD'nin her iki üssün modernizasyonu için Kıbrıs Cumhuriyeti'ne mali yardım sunabileceğini belirtmişti.
Savunma Bakanı Vasilis Palmas, Mari Üssü'ndeki modernizasyonun 200 milyon euroyu aşabileceğini açıklamıştı.
Üslerin modernizasyonunun yanı sıra Kıbrıs ile ABD arasındaki askeri ilişkiler son aylarda güçlendi. Kıbrıs, ABD Savunma Bakanlığı'nın yürüttüğü üç programa katılarak doğrudan ABD hükümetinden askeri teçhizat satın alma yetkisi aldı.
Bu artan iş birliği ortamında Bakan Palmas, geçen yıl hem Baf'taki hava üssünün hem de Mari'deki deniz üssünün "Kıbrıs'ın çıkarına ve Kıbrıs'ın mülkiyetinde" olduğunu vurgulamıştı. Palmas, "Amerikalılar ve Avrupalılarla iş birliğimiz ne olursa olsun, bu üsler Kıbrıs'ın elinden çıkmayacak" dedi.
"Eğitim, bilgi paylaşımı ve kriz bölgelerinden vatandaşların tahliyesi dahil daha geniş görevlerde müttefiklerimize hizmet etmeye devam edeceğiz" ifadelerini kullandı.
Öte yandan Baf Hava Üssü son bir ayda stratejik önemini artırdı. Geçen ayın başında adaya İran yapımı bir drone isabet etmesinin ardından dört Yunan F-16 savaş uçağı Kıbrıs'a konuşlandırıldı ve şu anda bu üste bulunuyor.
Drone saldırısının ardından birçok ülke Kıbrıs'a ve çevresine askeri unsurlar konuşlandırdı. Yunanistan'ın yanı sıra Fransa, İtalya, İspanya, Hollanda, Türkiye ve Birleşik Krallık da aynı adımı attı.
Bu gelişmeler ışığında Yunanistan Başbakanı Kyriakos Mitsotakis ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Christodoulides ile birlikte Baf Üssü'nü ziyaret etti. Macron ziyaret sırasında "Kıbrıs'a saldırıldığında tüm Avrupa'ya saldırılmış oldu" dedi.
Mitsotakis ise Yunanistan'ın "tek başına kalsa bile Kıbrıs'ın yanında olacağını, ancak yalnız olmadıklarını" vurguladı.
Mitsotakis şöyle konuştu: "Yunanistan olarak bu krizin başından itibaren Kıbrıs'ın güvenliğini temel bir ulusal öncelik olarak belirledim. Kıbrıs, bize en güçlü ulusal, tarihsel ve kültürel bağlarla bağlı bir yerdir."
