Kıbrıs Cumhuriyeti, Avrupa Birliği'nin SAFE mekanizması aracılığıyla Ulusal Muhafız Ordusu için çok sayıda Fransız yapımı tekerlekli zırhlı araç satın almayı planlıyor. Fransız La Tribune gazetesinin haberine göre Lefkoşa, KNDS France'dan yaklaşık 80 adet Griffon ve 100 adet Serval aracı almayı değerlendiriyor. Bazı araçlara MBDA tarafından üretilen Akeron MP tanksavar füzelerinin takılması da gündemde.
Aynı habere göre Güney Kıbrıs, Ulusal Muhafız Ordusu envanterindeki yaklaşık 80 adet VAB zırhlı aracın modernizasyonu için Fransız Arquus şirketiyle de görüşmeler yürütüyor. Haberde Güney Kıbrıs'ın son yıllarda Fransız savunma ekipmanlarına yöneldiği belirtiliyor.
Savunma Bakanlığı'nın listesinde iki seçenek bulunuyor ve her ikisi de Fransız savunma sanayisinden geliyor. Güney Kıbrıs'ın Fransız menşeli zırhlı ekipman kullanma geleneği uzun yıllara dayanıyor. Bu nedenle Fransız pazarına yönelmesi sürpriz değil.
Griffon, Fransa'nın Scorpion ordu modernizasyon programı kapsamında KNDS France, Arquus ve Thales ortaklığıyla geliştirilen çok amaçlı bir zırhlı personel taşıyıcı. KNDS France, hem VBMR Griffon hem de VBMR Léger Serval'in üretiminde yer aldığını belirtiyor.
Griffon, savaş alanında piyade taşıma ve destek amacıyla tasarlandı. İki ila üç kişilik mürettebata sahip olan araç, sekiz askere kadar taşıma kapasitesine sahip. 6×6 tekerlekli yapısıyla kentsel alanlarda ve engebeli arazide manevra kabiliyeti yüksek olan araç, balistik tehditlere, mayınlara ve el yapımı patlayıcılara karşı koruma sağlıyor. Araç, 12,7 mm'lik makineli tüfek veya 40 mm'lik bomba atar taşıyan uzaktan kumandalı bir silah istasyonuyla donatılabiliyor.
Griffon; birlik taşıma, keşif, komuta görevleri ve operasyonel destek amaçlarıyla kullanılıyor. Scorpion programı, ağ merkezli savaş kapasitesi ve birimler arası birlikte çalışabilirliği güçlendirmeyi hedefliyor.
Serval ise hızlı konuşlanma ve yüksek manevra kabiliyeti gerektiren operasyonlar için tasarlanmış daha hafif bir çok amaçlı zırhlı araç olarak tanımlanıyor. KNDS France, Serval'in de Scorpion programının bir parçası olduğunu belirtiyor.
Serval, iki kişilik mürettebata sahip ve altı askere kadar taşıyabiliyor. 4×4 tekerlekli yapıya sahip araç, zorlu arazide hızlı konuşlanma ve operasyonlar için üretildi. Ağırlığı yaklaşık 15 ila 17 ton olan araç, hafif silah ateşine, mayınlara ve el yapımı patlayıcılara karşı koruma sunuyor. 7,62 mm veya 12,7 mm'lik makineli tüfek ya da bomba atar taşıyan uzaktan kumandalı silah istasyonuyla donatılabiliyor.
Serval; keşif, özel operasyonlar, kentsel görevler ve birliklerin hızlı intikali gibi sürat, esneklik ve çabuk müdahale gerektiren görevler için tasarlandı. Griffon ile karşılaştırıldığında Serval daha hafif ve hızlı olup çevik operasyonlara daha uygun.
La Tribune'e göre görüşmelerdeki bazı araçlara Akeron MP füzeleri takılması da değerlendiriliyor. MBDA, Akeron MP'yi tanksavar, altyapı hedefleme ve personele karşı kullanım için tasarlanmış hafif, orta menzilli bir füze olarak tanımlıyor. Füze, "ateşle ve unut" ile "operatörün döngüde kalması" modlarına sahip.
