Kıbrıs Savunma Bakanı Vasilis Palmas, adada kalıcı Yunan ve Fransız askeri varlığı konuşlandırılması yönünde herhangi bir plan veya görüşme olmadığını açıkladı. Palmas, mevcut Yunan ve Fransız askeri unsurlarının geçici nitelikte olduğunu ve bu tür bir kalıcı konuşlandırmanın Kıbrıs'ın egemenliğine aykırı olacağını vurguladı.
Mart ayında Lübnan'dan fırlatılan İran yapımı bir insansız hava aracının İngiltere'ye ait Akrotiri üssünü hedef almasının ardından adaya gönderilen Yunan F-16 savaş uçakları ve Elli fırkateyni şu anda Kıbrıs'ta bulunuyor. Konuyla ilgili açıklamada bulunan Palmas, "F-16'lar ve Elli fırkateyni Kıbrıs'ta kalıyor ancak bu geçici bir konuşlandırma. Ne geçici bir uzatma ne de kalıcı bir varlığı görüştük. Koşullar yeniden değerlendirildiğinde daha uzun süreli kalışa ihtiyaç olup olmadığını tartışacağız" dedi. Bakan, bölgedeki gerilimin ardından Yunanistan ve diğer destekçi ülkelere, Cumhuriyet için bir "koruma şemsiyesi" sağladıkları için teşekkür etti.
Palmas, yakın zamanda Kıbrıs ve Fransa arasında imzalanan Kuvvetlerin Statüsü Anlaşması'nın (SOFA), adada kalıcı bir Fransız askeri varlığının önünü açtığına dair haberleri de kesin bir dille reddetti. Anlaşmanın ortak tatbikatlar, eğitim programları ve bilgi paylaşımı gibi alanlarda işbirliğini kolaylaştırmak için tasarlandığını belirten Bakan, Fransız kuvvetlerinin yalnızca insani yardım veya tahliye gibi belirli operasyonlar için sınırlı sürelerle adada kalabileceğini kaydetti. Örneğin, Fransız kuvvetlerinin Orta Doğu'daki çatışma bölgelerinden tahliye edilen Fransız vatandaşları için Kıbrıs'ı bir geçiş noktası olarak kullanabileceğini aktaran Palmas, bu düzenlemenin Yunanistan'ın adadaki onlarca yıllık kalıcı gücü ELDYK ile hiçbir benzerlik taşımadığının altını çizdi.
Mevcut savunma işbirliğinin geçici misyonlar ve ortak tatbikatlar çerçevesinde devam edeceğini yineleyen Palmas, Kıbrıs Cumhuriyeti'nin bağımsızlığı ve toprak bütünlüğünün esas olduğunu sözlerine ekledi. Bakan ayrıca, Avrupa Birliği'nin SAFE savunma finansman programına katılımına değinerek, hükümetin hem ülkenin savunma kapasitesini güçlendirmeyi hem de yerel savunma sanayisinin gelişimini desteklemeyi hedeflediğini belirtti. Kıbrıs'ın bu kapsamda, özellikle Fransa olmak üzere Avrupa ülkeleriyle ortaklıklar geliştirdiğini ve yabancı savunma firmaları ile Kıbrıslı savunma şirketleri arasında askeri teçhizat geliştirme ve üretimi konusunda işbirlikleri yürüttüğünü kaydetti.
