Parlamento, Bağımsız Sosyal Destek Kurumu'nun kapatılmasına ve varlıklarıyla sorumluluklarının Kıbrıs Devlet Burs Vakfı'na devredilmesine oy çokluğuyla karar verdi. Milletvekilleri, aynı konudaki iki hükümet tasarısını reddederek AKEL'in önerisini kabul etti.
Kurum, maddi veya sosyal zorluk yaşayan ailelerin gençlerine devlet bütçesi yerine özel bağışlarla eğitim desteği sağlamak amacıyla kurulmuştu. Ancak bu yıl "videogate" yolsuzluk skandalı ve Cumhurbaşkanı'nın eşi Philippa Karsera Christodoulides'in başkanlıktan istifa etmesinin ardından kurum büyük baskı altına girdi. Bu gelişmeler, kurumun kapatılması mı yoksa reforme edilmesi mi gerektiğine dair geniş çaplı bir tartışma başlattı.
Milletvekillerinin önünde iki hükümet tasarısı ile DISY ve AKEL'den birer yasama önerisi vardı. Hükümet tasarıları 36'ya karşı 10 oyla reddedildi (2 çekimser). AKEL'in önerisi ise 26'ya karşı 21 oyla kabul edilerek yasalaştı.
AKEL adına Stefanos Stefanou tarafından Kyriakos Hadjiyiannis ve Alexandra Attalides ile birlikte sunulan yasa, Sosyal Destek Kurumu'nun varlıklarının Kıbrıs Devlet Burs Vakfı'na devredilmesini öngörüyor. Vakıf bu kaynakları gençlerin eğitim yoluyla desteklenmesi için kullanacak.
Önerinin sahiplerine göre kurumun işleyişindeki son gelişmeler, kurumun kapatılıp sorumluluklarının mevcut bir kuruma devredilmesinin çakışmayı önlemenin, şeffaflığı ve hesap verebilirliği artırmanın ve kamu kaynaklarının daha etkin kullanılmasının en iyi yolu olduğunu gösterdi.
Reddedilen ilk hükümet tasarısı, kurumun kapatılmasını, başta burslarla ilgili yükümlülüklerin yerine getirilmesini ve kalan varlıkların Cumhuriyet'in konsolide fonuna aktarılmasını öngörüyordu. İkinci tasarı ise Genel Muhasebeci'nin Kıbrıs Merkez Bankası'nda öğrenci desteği için özel bir hesap tutabilmesini sağlamak üzere devlet öğrenci refah yasasında değişiklik yapılmasını içeriyordu.
DISY'nin ayrı bir önerisi tartışıldı ancak oylamaya sunulmadı. Bu öneri, kurumu yerinde tutarken bağış limitleri, büyük katkılar için beyan zorunlulukları ve bağışçı sicili gibi şeffaflık kurallarının getirilmesini öngörüyordu.
Tartışma sırasında Irene Charalambides, hükümetin bir yandan kurumu kapatırken diğer yandan özel bağışları kabul etmeye devam edecek yeni bir mekanizma oluşturduğunu söyledi. Charalambides'e göre bu yeni yapıda parayı kimin verdiğine veya olası çıkar çatışmalarına dair anlamlı güvenceler bulunmuyor.
Alexandra Attalides, tartışmanın "videogate" skandalının gölgesinde yapıldığını ve bu skandalın kurumlara olan halk güvenini daha da sarstığını belirtti.
Diğer taraftan ELAM milletvekili Sotiris Ioannou, kurumu parlamentonun kendisinin oluşturduğunu ve öğrencilere desteğin artık büyük bir siyasi meseleye dönüştürüldüğünü savundu. DIKO'dan Chrysanthos Savvides ise fonun aslen okumakta zorlanan yoksul çocuklara yardım etmek için kurulduğunu söyledi.
DISY milletvekili Giorgos Georgiou, partisinin önerisinin kurumu güçlendireceğini ve net şeffaflık kuralları getireceğini söyledi. AKEL'den Aristos Damianou ise partisinin detayların parlamentoya sunulmasını istediğini belirterek videoyla bağlantılı cezai soruşturmaların ne aşamada olduğunu sordu.
Averof Neophytou, kurumun yaklaşık 1.500 kişiye yardım ettiğini belirterek parlamentonun bütçe süreciyle desteğin devamını sağlaması gerektiğini savundu.
