İngiliz Eurofighter Typhoon ve F-35 Lightning II savaş jetleri, Kıbrıs'taki RAF Akrotiri Üssü'nden 24 saat kesintisiz görev uçuşları gerçekleştiriyor. Jetler, ABD ve İsrail'in İran'a yönelik saldırıları başlattıktan sonra devreye alınan Luminous Operasyonu kapsamında İran drone'larını durduruyor.
RAF uçakları bir ayı aşkın süredir Kıbrıs ve Ürdün semalarında aralıksız devriye uçuyor. BBC kameraları, jetlerin havada yedi kez yakıt ikmali yaptığı dokuz saatlik bir görevi görüntüledi. Jetler bu sürede Airbus Voyager tanker uçağından yaklaşık 30 ton yakıt aldı. Pilotlar, tanker uçağının kanadından uzanan bom aracılığıyla yapılan ikmal işlemini "rutin" olarak nitelendirdi. Ancak drone'ları durdurmak bambaşka bir mesele.
İngiliz uçakları ASRAAM füzeleri kullanarak birçok insansız hava aracını düşürdü. Bu durum, ucuz hedeflere karşı pahalı silahların kullanılması anlamına geliyor. RAF pilotları, alçak ve yavaş uçan drone'ların kaza veya diğer uçaklarla çarpışma riskini artırdığına dikkat çekti.
Mürettebat, kokpitten İsrail ve Lübnan kıyıları yakınlarında ufukta zaman zaman parlamalar gördüklerini bildirdi. Bunların İran'dan gelen füzeler ya da İsrail'in Demir Kubbe hava savunma sisteminin önleme atışları olduğu değerlendiriliyor. Her görevde hedef bulunmuyor ancak operasyon kesintisiz sürüyor.
Üssün kendisi de saldırıya uğradı. Çatışmanın ikinci gecesinde, Lübnan'dan fırlatıldığı değerlendirilen bir drone, ABD Hava Kuvvetleri'nin kullandığı bir hangara isabet etti. Hasar sınırlı olarak tanımlandı ve radar sistemleri erken uyarı sağladı. Bu olayın ardından Akrotiri'deki hava savunması önemli ölçüde güçlendirildi.
Üste şu anda sekiz Typhoon ve sekiz F-35 savaş jeti konuşlandırılmış durumda. Bunlara gelişmiş tespit sistemleriyle donatılmış AgustaWestland AW159 Wildcat ve AW101 Merlin helikopterleri eşlik ediyor. Kraliyet Donanması'na ait HMS Dragon muhribi, ek koruma sağlamak için Kıbrıs açıklarında görev yapıyor.
Yetkililer, İran'ın üssü açıkça hedef göstermesi nedeniyle Akrotiri'nin potansiyel bir hedef olmaya devam ettiğini kabul etti ancak savunma sistemlerinin en üst düzeyde olduğunu vurguladı. Hem üs personelini hem de Kıbrıs makamlarını güvence altına alma çalışmaları sürüyor; işbirliği "yakın" olarak nitelendiriliyor. Londra, üssün egemenlik statüsünün müzakereye açık olmadığını açıkça belirtti.
Uzayan bölgesel gerilim, İngiliz askeri planlamasını köklü biçimde değiştirdi. Shader Operasyonu askıya alındı ve kaynaklar Kıbrıs'ın savunmasına yönlendirildi. Askeri değerlendirmeler, çatışmanın yakın zamanda sona ermesinin olası olmadığını öne sürüyor. Akrotiri'deki yüksek alarm durumunun öngörülebilir gelecekte devam etmesi bekleniyor.
(BBC'den alınan bilgilerle)
