Kral Charles, gelecek yıl tamamlanacak 10 yıllık yenileme çalışmalarının ardından Buckingham Sarayı'nda yaşamayacak. Kraliyet yetkilileri, Londra'nın simge yapılarından olan sarayın neredeyse iki yüzyıldır süren İngiliz hükümdarının ana ikametgâhı olma geleneğinin sona erdiğini duyurdu.
Yetkililer ayrıca Kral'ın 2024/25 mali yılında 12.9 milyon sterlin (17 milyon dolar) vergi ödediğini açıkladı. Bu rakam ilk kez kamuoyuyla paylaşıldı ve Kral'ı İngiltere'nin en büyük 100 vergi mükellefi arasına sokuyor.
Kraliyet ailesi, 2022'de Kraliçe II. Elizabeth'in ölümünden bu yana artan eleştiriler ve mali şeffaflık talepleri karşısında daha fazla hesap verebilirlik sözü vermişti.
Kral Charles'ın Buckingham Sarayı'nda yaşamama ve uzun süredir Londra'daki evi olan Clarence House'da kalmaya devam etme kararı, gelecek yıl tamamlanması planlanan 369 milyon sterlinlik (487 milyon dolar) yenileme çalışmalarının öncesinde geldi. Bu çalışmalar, sarayın eskimiş elektrik tesisatı, su boruları ve ısıtma sistemlerini değiştirmeyi amaçlıyordu.
2017'de çalışmalar başladığında yetkililer, 1837'de Kraliçe Victoria'nın tahta çıkmasından bu yana olduğu gibi sarayın hükümdarın ana Londra ikametgâhı olarak kalmasını bekliyordu. Kral'ın saymanı James Chalmers, sarayın devlet ziyaretleri de dahil olmak üzere törensel ve resmî işlevler için ana mekân olmaya devam edeceğini söyledi.
Chalmers gazetecilere yaptığı açıklamada, "Burası 'monarşinin merkez üssü' ve ulusal binalarımızın taç mücevheri olarak kalmaya devam edecek. Majesteleri Londra'da olduğu sürece hükümdarın sancağı çatıda gururla dalgalanacak" dedi. Ne Kral Charles ne de merhum Kraliçe II. Elizabeth, 2019'dan bu yana sarayda gecelemişti. Kral, sarayda konaklama amaçlı kullanılabilecek özel odalar bulunduracak.
Sarayı her yıl yaklaşık 700 bin kişi ziyaret ediyor. Chalmers, halka açık alanların artırılacağını ancak ayrıntı vermediğini söyledi.
İngiliz hukukuna göre kralın gelir vergisi, sermaye kazancı vergisi veya veraset vergisi ödeme zorunluluğu bulunmuyor. Ancak Kral Charles, tıpkı annesinin 1993'ten sonra yaptığı gibi, miktarları açıklamadan gönüllü olarak vergi ödüyor. Kral, tüm hükümdarlar gibi 1399'dan beri geniş Lancaster Dükalığı emlaklarından — 2025/26 için 25.2 milyon sterlin — ve diğer varlıkları ile yatırımlarından özel gelir elde ediyor. Chalmers, Kral'ın 2023/24'te 11.7 milyon sterlin vergi ödediğini ve 2022'de tahta çıkmasından bu yana toplamda 30 milyon sterlinden fazla ödeme yaptığını belirtti.
Kral ayrıca hükûmetten, Crown Estate mülk portföyünün kârlarının bir yüzdesine dayalı olarak "Egemenlik Hibesi" adı altında para alıyor. Gelirlerini devlet kasasına devreden hükümdar, personel, kraliyet sarayları ve seyahat masrafları için bu yıllık ödemeyi alıyor. Açık deniz rüzgar çiftliği lisans satışlarından elde edilen kârların fırlamasıyla artan hibe, 2024/25'te 86 milyon sterlinden ertesi yıl 132 milyon sterline yükseldi ve 2026/27'de 137.9 milyon sterlin olacak. Ancak Chalmers, hibede ilk kez 2027/28'de 100 milyon sterline kesinti yapılacağını ve bu seviyenin 2031/32'ye kadar korunacağını söyledi.
Bu rakam, Buckingham Sarayı yenilemesini finanse etmek için formülün değiştirildiği 2016'daki miktardan yaklaşık 60 milyon sterlin daha yüksek. Chalmers, "Bu bir boş çek değil" diyerek miktarın orantılı olmasını sağlamak için önlemler alındığını ekledi. 2024'te Lancaster Dükalığı ve veliaht Prens William'ın Cornwall Dükalığı emlaklarının İngiltere'nin sağlık servisi, ordusu ve okullarından kira talep ettiğinin ortaya çıkması eleştirilere yol açmıştı. William'ın ofisi, 2024/25'te 7.76 milyon sterlin vergi ödediğini ve kapalı bir cezaevinden gelen 1.5 milyon sterlinlik kirayı yerel topluma aktarma talimatı verdiğini açıkladı.
Monarşi karşıtı kampanya grubu Republic'in genel müdürü Graham Smith, "Charles için bir zam daha, daha fazla süsleme ve vergiler konusunda yanıltma" dedi. "Kraliyet raporlamasının yöntemi bu: ne kadar çok şey açıklarlarsa, o kadar çok soru gündeme geliyor."
