Lefkoşa Belediye Başkanı Charalambos Prountzos, Pazartesi günü Kıbrıs Belediyeler Birliği'nin yerel yönetim reformu nedeniyle düzenlediği finansman protestosuna destek vererek, devletin belediyelere ayırdığı ödeneklerin artırılması çağrısında bulundu. Başkente ihtiyaç duyulan en az 12.5 milyon Euro altında devlet yardımı aktarıldığını vurgulayan Prountzos, Lefkoşa'nın yıllık en az 35 milyon Euro alması gerektiğini, ancak şu an sadece 22.5 milyon Euro geldiğini belirtti.
Pazartesi günü düzenlenen eylemi 'son derece sembolik' olarak nitelendiren Prountzos, yetersiz finansmanın sadece belediyelerin işletme maliyetlerini değil, doğrudan vatandaşların yaşam kalitesini etkilediğini kaydetti. 'Sadece temel hizmetleri değil, yapabildiğimiz kadar çok şey yapmak istiyoruz' diyen Prountzos, belediye harcamalarının yaklaşık yüzde 40'ının personel maliyetlerinden oluştuğunu sözlerine ekledi.
Yakın zamanda yapılan bir çalışmanın sonuçlarına değinen Prountzos, Lefkoşa'nın yıllık en az 35 milyon Euro devlet finansmanı alması gerektiğini, mevcut 22.5 milyon Euro'luk tahsisatla 12.5 milyon Euro'luk bir açık oluştuğunu açıkladı. Belediyelerin zor kararlar almaya hazır olduğunu ancak devletin de üzerine düşeni yapması gerektiğini yineleyen Prountzos, İçişleri Bakanlığı'nın belediye harçlarını artırma teklifini reddetti ve devletin belediye finansmanını enflasyon ve işletme maliyetlerine göre ayarlayacak bir endeksleme mekanizması getirmesi çağrısında bulundu.
Limasol Belediye Başkanı Yiannis Armeftis de adanın genelinde düzenlenen üç saatlik iş bırakma eylemi sırasında yaptığı konuşmada, yerel yönetim reformunun yeterli devlet finansmanı olmadan başarılı olamayacağını vurguladı. Protestoyu, reformun düzgün işlemesi ve sakinlerin çıkarlarına hizmet etmesi için bir 'son çare' olarak nitelendiren Armeftis, belediyelerin 'ayrıcalık değil, yeterli finansman' aradığını ve hükümetin devlet finansmanının arttığı yönündeki iddialarını reddetti.
Armeftis'e göre, rapor edilen finansman artışının büyük bir kısmı, ek finansal destekten ziyade yol bakımı gibi yeni sorumlulukların devredilmesini yansıtıyor. Belediyeler Birliği verilerine göre, yeni belediyelerin nüfus artışına bağlı olarak vatandaş başına düşen finansmanın 2010'daki 188.35 Euro'dan bugün yaklaşık 155 Euro'ya düştüğünü belirten Armeftis, devlet vergi gelirlerinin iki katından fazla artmasına rağmen belediyelere ayrılan payın büyük ölçüde aynı kaldığını kaydetti.
Yeni kurulan belediyelerin eski toplulukların mali yükümlülüklerini de devraldığını ve bu durumun bütçeler üzerinde ek baskı oluşturduğunu ifade eden Armeftis, Belediyeler Birliği'nin sakinler için herhangi bir vergi veya harç artışına karşı olduğunu sözlerine ekledi. Armeftis, belediyelerin uzun vadeli finansal sürdürülebilirliğini sağlamak amacıyla devlet finansmanının devlet gelirlerinin sabit bir yüzdesine bağlanmasını önerdi.
Strovolos Belediye Başkanı Stavros Stavrinidis de belediyelere daha fazla devlet finansmanı sağlanması ve idari bağımsızlığın artırılması çağrılarına katıldı. 'Devletin elinde iki silah var: Sunulan rakamlarla aynı fikirde değilse devlet finansmanını kesebilir ve belediye bütçelerini onaylamayı reddedebilir' diyen Stavrinidis, devletin elindeki bu yetkilere dikkat çekti.
Yerel yönetim reformunun hedeflerinin karşılanmadığını savunan Stavrinidis, hizmet sunmanın maliyetinin daha yüksek vergiler veya harçlar yoluyla vatandaşlara yansıtılmaması gerektiğini vurguladı. İçişleri Bakanlığı ile bir anlaşmaya varılamaması halinde belediyelerin daha fazla eylem başlatabileceği uyarısında da bulunan Stavrinidis, Kıbrıs'ta belediye finansmanının devlet bütçesinden yüzde 2'den daha az bir pay aldığını hatırlattı.
Birçok Avrupa Birliği ülkesinde bu oranın yüzde 4 ile 5 arasında, bazı durumlarda ise yüzde 20'ye kadar çıktığını belirten Stavrinidis, belediyelerin kötü mali yönetim nedeniyle değil, kendilerine kaynakları olmadan yeni sorumluluklar devredildiği için ek finansman talep ettiğini vurguladı. 'Amacımız sadece giderleri karşılamak değil. Şehirlerimizi de geliştirmemiz gerekiyor ve bu destek olmadan vaat ettiklerimizi yerine getiremeyiz' diyerek sözlerini tamamladı.
