Limassol'dan bir grup genç, sıradan bir ruju kadınların içkilerindeki potansiyel zararlı maddeleri tespit etmelerine yardımcı olacak gizli bir araca dönüştürerek Avrupa'da üçüncülük elde etti.
St. Mary's School'dan dokuz öğrenci tarafından oluşturulan HerShield, Riga'daki GEN-E etkinliğinde düzenlenen JA Europe of the Year 2026 yarışmasının lise kategorisinde üçüncü oldu. Slovakya'dan Lipigo birinciliği, Yunanistan'dan Enalion ise ikinciliği kazandı.
Bu ödül, Kıbrıslı şirketi Avrupa'nın önde gelen öğrenci liderliğindeki işletmeleri arasına sokarken, hikaye sınıfta yapılan bir beyin fırtınası oturumuyla başlayıp tam teşekküllü bir işletmeye dönüştü.
7-10 Temmuz tarihleri arasında Letonya'da düzenlenen GEN-E, Avrupa'nın dört bir yanından ulusal şampiyonları bir araya getirerek iş liderleri, yatırımcılar, eğitimciler ve uluslararası jüri üyeleri önünde fikirlerini sunmalarını sağladı. Etkinlik, JA Europe tarafından düzenleniyor ve kıtanın en büyük genç girişimcilik festivali olarak tanımlanıyor.
İlk bakışta HerShield, sıradan bir ruj gibi görünüyor ve işlev görüyor. Ancak kutusunda, beş adet içki test çubuğu bulunan gizli bir bölme yer alıyor. Bu sayede kullanıcılar içkilerini hızlıca ve dikkat çekmeden kontrol edebiliyor.
Her bir test çubuğunda iki test pedi bulunuyor. İçkiden birkaç damla pedlere damlatılıyor ve renk değişimi, içkiye karıştırılmış olabilecek maddelerin varlığını gösterebiliyor. Şirkete göre çubuklar, GHB, ketamin, kokain ve skopolamin gibi maddeleri tespit edecek şekilde tasarlanmış ve sonuçlar yaklaşık 10 saniye içinde ortaya çıkıyor.
Ancak ürün, içkinin güvenli olduğuna dair bir garanti değil, ek bir kişisel güvenlik önlemi olarak tasarlanmış. Test çubukları her maddeyi veya her konsantrasyonu tespit edemeyebilir. Aniden rahatsızlanan veya içkisine bir şey karıştırıldığından şüphelenen kişilerin derhal yardım alması gerekiyor.
Fikir, genç girişimcilerin hem gizli hem de pratik bir güvenlik ürünü nasıl yapabileceklerini düşünmeleriyle ortaya çıktı. Kullanıcıların evde unutabileceği bir ürün tasarlamak yerine, birçok kadının yanında taşıdığı bir eşyaya odaklandılar.
Cevap ruj oldu.
Ekip daha sonra kutu, gizli bölme ve genel görünüm üzerinde çalışmaya başladı. Prototip geliştirme aşamasında 3D baskı kullandılar. Tasarım, gerçek bir kozmetik ürüne benzemeli, aynı zamanda test çubuklarını korumalı ve kolayca erişilebilir kılmalıydı.
Yakın zamanda yapılan bir TV röportajında ekip üyeleri, fiziksel ürünü geliştirmenin sürecin sadece bir parçası olduğunu anlattı. Ayrıca tüm bir şirketi kurmaları, sorumlulukları dağıtmaları ve pazarlama, satış, üretim, satın alma, finans ve kalite kontrol gibi alanları yönetmeleri gerekiyordu.
Ioanna Christina Petrou CEO olarak görev yaparken, Andrea Marselina Pelentride operasyonları yönetiyor. Iro Christou insan kaynaklarından, Erika Vasili satışlardan ve Mikaela Tranta pazarlamadan sorumlu.
Bu arada Paschalis Alatzoglou muhasebeyi, Zoe Michael satın almayı, Emmelia Marina Mitrofanous üretimi ve Despina Michael araştırma, tasarım ve kalite güvencesini yönetiyor.
Proje Ekim 2025'te ekibin Junior Achievement Cyprus'a kaydolmasıyla başladı. Fikir Aralık ayında şekillendi ve birkaç araştırma ve tasarım turunun ardından ilk prototip Ocak ayında ortaya çıktı.
HerShield daha sonra Mart ayında Mall of Cyprus'ta düzenlenen Junior Achievement fuarında halka tanıtıldı. Kurucular ürünü sergiledi ve potansiyel müşterilerden ilk doğrudan geri bildirimlerini aldı.
Şirketin ulusal çaptaki çıkışı 29 Nisan'da JA Cyprus of the Year 2026 seçilmesiyle gerçekleşti.
HerShield, 15-18 yaş arası yaklaşık 550 katılımcının yer aldığı 89 öğrenci şirketi arasından seçildi ve 15 takım ulusal finale kaldı. Bu zafer, şirkete Kıbrıs'ı GEN-E'de temsil etme hakkı kazandırdı.
Grup, projeyi öğretmenler Maria Kythreotou ve Maria Papas'ın rehberliğinde ve mentor Annita Petrou ile birlikte geliştirdi. Ardından ürün ve iş planını Avrupa sahnesine taşıdılar.
HerShield'e olan ilgi, televizyon programları ve daha geniş medyada yer almasının ardından daha da arttı. Şirkete göre ilk üretim partisi tükendi ve bu da ek birimler üretme ve kutuda iyileştirmeler yapma çalışmalarını başlattı.
Fikir, birçok şüpheli olayın asla bildirilmemesi nedeniyle ölçülmesi zor olan bir suça yanıt veriyor. İngiltere'de yapılan araştırmalar, bildirilen içkiye madde karıştırma vakalarının büyük bir kısmının kadınları hedef aldığını, barlar ve kulüplerin ise en sık şüpheli olayların yaşandığı yerler arasında olduğunu gösteriyor.
HerShield'in kurucuları için Avrupa ödülü, okul projesinden uluslararası alanda tanınan bir güvenlik ürününe uzanan hızlı yolculukta son adım oldu.
Mesajları, şirketin sloganında özetleniyor: "Shielding her since the first sip." (İlk yudumdan itibaren onu koruyor.)
