Şampiyonluk yarışındaki Millwall futbol kulübü, Westminster Konseyi'nden resmi bir özür aldı. Konsey, ilkokullara dağıtılan bir ırkçılık karşıtı çocuk kitapçığında kulübün armasını beyaz üstünlükçü bir figürün üzerinde kullanmıştı.
Millwall Taraftarlar Kulübü, X platformunda yaptığı açıklamada tescilli aslan armasının "ciddi bir şekilde kötüye kullanıldığını" belirtti. Kulüp, bu kullanımın takım hakkında yanlış ve zarar verici bir imaj yarattığını vurgulayarak hukuki işlem başlatmayı hâlâ değerlendirdiğini açıkladı.
Taraftarlar Kulübü'nün açıklamasında şu ifadeler yer aldı: "Konsey, kulübün logosunu içeren görselin artık basılmayacağını ve dağıtılmayacağını, ellerinde kalan tüm materyallerin imha edileceğini teyit etti. Kulüp bu konudaki hukuki pozisyonunu hâlâ değerlendirmektedir ve şu aşamada daha fazla yorum yapamamaktadır."
Westminster Konseyi'nin kitapçığı, Chelsea'nin ilk siyahi oyuncusu Paul Canoville'in kariyerini konu alıyordu. Kitapçıktaki illüstrasyonda, Ku Klux Klan tarzı beyaz başlık ve cüppe giyen bir beyaz üstünlükçü figürün üzerinde Millwall'ın kulüp arması yer alıyordu. Bu figür, Canoville'in fotoğrafının yanına yerleştirilmişti. Canoville'in konuşma balonunda şu ifade bulunuyordu: "Irkçılık hiçbir zaman ortadan kalkmadı. Millwall'daki bir rezerv maçında çok kötü saldırıya uğradım, ama sonra ırkçılara 1984 İkinci Lig Şampiyonluğu madalyamı gösterebildim!"
Westminster Konseyi özür açıklamasında, görselin kullanımının "futboldaki tarihsel ırkçılık sorununu resmetmenin duyarsız bir yolu" olduğunu kabul etti. Konsey, "Kitapçık dolaşımdan çekildi ve bunun tekrar yaşanmaması için süreçlerimizi gözden geçiriyoruz" ifadelerini kullandı.
Paul Canoville Vakfı ise yayımladığı açıklamada kitapçığın hazırlanması veya üretilmesiyle herhangi bir ilgisinin olmadığını belirtti. Ancak eski Chelsea oyuncusu Canoville'in, ilgili program kapsamında öğrencilerle buluşmak üzere kişisel bir katılım sağladığını ifade etti.
Vakıf açıklamasında şunları kaydetti: "Söz konusu illüstrasyonun, Paul'ün 1980'lerde Chelsea Rezervleri ile Millwall Rezervleri arasındaki maçta yaşadığı gerçek bir olayı tasvir ettiğini anlıyoruz. Bu olayda Paul, Ku Klux Klan tarzı beyaz başlıklar takan birçok kişi tarafından ciddi ırkçı saldırıya maruz kalmıştı. Bu, Paul'ün kariyeri boyunca maruz kaldığı pek çok ırkçı saldırı olayından biriydi ve vakfımızın eğitim ile kültürel çalışmalarının temelini bu deneyimler oluşturmaktadır."
Vakıf, diğer tarafların editöryal kararları hakkında yorum yapacak konumda olmadığını da ekledi.
Güney Londra kulübü Millwall, 1990'dan bu yana ilk kez en üst lige yükselme mücadelesi veriyor. Takım, kalan iki maçla birlikte ligde üçüncü sırada bulunuyor.
