Nijerya'nın merkezinde bir kentte yaşayanlar, yasa dışı altın madenlerine baskın düzenleyen paramiliter gücün gözaltında 37 tutuklunun ölü bulunmasının ardından gece sokaklara döküldü.
Reuters, Perşembe günü Niger Eyaleti'nin başkenti Minna'daki Genel Hastane'de bir koğuşta 33 cesedi görüntüledi. Cesetler Nijerya Güvenlik ve Sivil Savunma Kolordusu'nun, yani NSCDC'nin gözaltında ölü bulunmuştu. Eyalet yetkilileri Cuma günü 37 tutuklunun öldüğünü açıkladı.
NSCDC, tutukluların Minna'nın batısındaki Wushishi-Lukoto bölgesinde 15-16 Eylül'de yasa dışı olduğu değerlendirilen madenlere düzenlenen baskınlarda gözaltına alındığını söyledi. Kurum önce ölümlerde şüpheli bir hastalık salgınının rol oynamış olabileceğini belirtti, daha sonra ise ölüm nedeninin belirlenmediğini ve tıbbi incelemelerle tespit edileceğini açıkladı.
İçişleri Bakanı Olubunmi Tunji-Ojo, kapsamlı soruşturmanın sonucuna kadar Niger Eyaleti NSCDC komutanı Suberu Siyaka Aniviye'nin derhal görevden uzaklaştırılmasını emretti.
İçişleri Bakanlığı açıklamasında, "Bu üzücü bir olaydır. Ancak olayın yaşandığı dönemde görevde olan komutan soruşturma süresince görevden uzak tutulacak şekilde tam bir soruşturma yürütülecektir" denildi.
Tutuklulardan birinin annesi Shafa'atu Suleiman, Perşembe günü hastanenin dışında Reuters'e yaptığı açıklamada oğlu Abdullahi'yi ziyarete gittiğinde onu sıkışık bir NSCDC hücresinde gördüğünü, daha sonra öldüğünü öğrendiğini anlattı.
Yetkililerin yakınların tutuklulara yiyecek ulaştırmasına izin vermediğini ve serbest bırakılmaları için 100.000 naira yaklaşık 75 dolar talep ettiklerini söyledi.
"Bu bir adaletsizlik. Onları asla affetmeyeceğiz."
NSCDC yetkilileri, iddialara ilişkin yapılan çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi.
Ölümler nedeniyle Minna'da Perşembe gecesi protestolar çıktı. Yerel halkın anlatımına göre gençler "Adalet sağlanmalı" sloganları attı. Bazı göstericiler araçlara zarar verdi.
Cuma sabahına kadar kent sakinleşti ancak Minna'nın bazı bölgelerinde güvenlik güçleri yoğun şekilde konuşlandırıldı.
Nijerya, ülke genelinde faaliyet gösteren binlerce kayıt dışı sitede yetkisiz madenciliği yıllardır önlemeye çalışıyor. Yetkililer, yasa dışı madenciliğin çevreye zarar verdiğini ve devlet gelirlerinde kayba yol açtığını söylüyor.