Henry Nowak'ın bıçaklandığını duydum ve ardından düzenlenen anma törenleri, karşı anma törenleri ve anıtların tahrip edilmesi gibi olayları yaşadım.
Cinayetin meydana geldiği Southampton'daki Belmont Road'da birkaç Viktorya dönemi teras evi ve bazı büyük müstakil evler bulunuyor. Çok dikkat etmeden geçerseniz, buranın orta ve üst sınıf bir mahalle olduğunu düşünürsünüz; Sainsbury's ve Waitrose mağazalarının çok uzakta olmaması da bu izlenimi pekiştirir. Ancak daha yakından bakınca bazı detaylar bunun aksini gösteriyor. Sokaklar her türlü çöple kalıcı olarak kirli, büyük evlerin çoğu birçok küçük daireye bölünmüş ve 'satılık' tabelaları normalden çok daha fazla.
Eski bir asker olarak tehlike değerlendirme yeteneğim gelişmişti, muhtemelen paranoya noktasına kadar. İstemeden de olsa bulunduğunuz her yerin tehlikesini değerlendiriyorsunuz. Orduda bizi korkutan net tehlikeler değildi; bu durumlarda ne yapacağımızı bilirdik ve elbette tehlike olmadığında da ne yapacağımızı bilirdik. Orduda sizi gerçekten korkutan şey, güven duygusuna kapılmanıza neden olan durumlardır. Belmont Road, sizi bu yanıltıcı güven duygusuna itecek yeterli özelliğe sahip.
Kısa sürede birçok suça tanık oldum. Henry Nowak'ın öldürüldüğü gece birinin bıçaklanıyormuş gibi sesler çıkaran korkunç çığlıklar duydum. Durumun göründüğü kadar kötü olmamasını umdum ama biliyordum.
Ertesi sabah Belmont Road kordon altına alındı. İlk başta bize 18 yaşındaki bir öğrencinin dört kişiye saldırdığı ve polisin ne olduğunu anlamaya çalıştığı söylendi.
Bazı insanlar çiçekler, kartlar ve Arsenal takımının kitabı gibi başka eşyalar bıraktı. Bu eşyalar anma törenlerine daha kişisel bir dokunuş katıyordu. Bu çiçekler ve eşyalar defalarca tahrip edildi. Yere atılmış, tekmelenmiş ve çiğnenmiş gibi görünüyorlardı. Bu gerçekten sadece bir katille mi ilgiliydi, yoksa bu bölgeyle ilgili daha geniş bir sorunun parçası mıydı? Katil tutukluydu. Çiçekleri tahrip edenler kimdi?
Portswood polis karakolu önünde bazı çiçeklerin ve fotoğrafların bırakıldığı bir anma töreni düzenlendiğinde, ırkçılık karşıtı olduğunu iddia eden kişiler tarafından bir 'karşı protesto' düzenlendi. Daha önce hiç karşı anma töreni duymamıştım!
