Aylardır hayalini kurduğunuz plaj tatiline nihayet kavuştunuz, ama sahile vardığınızda kıyı şeridini devasa, kötü kokulu kahverengi yosun yığınlarının kapladığını ve denizde daha fazlasının yüzdüğünü görüyorsunuz. Hayal kırıklığı yaratan bu manzara, ne yazık ki giderek daha yaygın hale geliyor.
2011'den bu yana, Güney Florida sahillerinde ve Karayipler genelinde bu tür yaz manzaraları sıkça yaşanıyor.
Bu durumun sonuçları, Karayipler, Meksika Körfezi kıyıları ve tropikal Atlantik kıyılarında yaşayan ve çalışan insanlar için çok daha ağır oluyor. Büyük sargassum kümeleri limanları tıkayarak balıkçılığı ve teknecilik faaliyetlerini engelliyor, bazı durumlarda deniz canlılarına zarar veriyor. Yosun çürümeye başladığında hidrojen sülfür, amonyak ve metan gibi gazlar açığa çıkarıyor; bu da hem halk sağlığı hem de çevre için endişe yaratıyor.
Sargassum patlamalarının etkisini azaltmak için atılması gereken ilk adım, yosunun neden büyümeye başladığını ve şu anda onu neyin beslediğini anlamak.
Okyanuslar, deniz yaşamı ve sargassum gibi alg patlamalarını inceleyen bilim insanları, bu devasa yosun kümelerinin kendi kendini besleyen bir döngüye girdiğini ve adeta kendi genişlemelerini beslediğini öne sürüyor. Bu durum, etkilenen kıyılar için kronik bir felaket yaratıyor ve sona ermesine dair çok az işaret var.
Kolomb ve Büyük Sargasso Denizi
Pelajik sargassum, okyanus yüzeyinde yüzen bir tür kahverengi yosundur ve subtropikal Kuzey Atlantik'teki Sargasso Denizi'nde doğal olarak bol miktarda bulunur.
Yosun, adını Portekizce 'üzüm' anlamına gelen 'sargaço'dan alır. Portekizli denizciler bölgeye ulaştıklarında, yosunu su üstünde tutan küçük, üzüm benzeri, hava dolu kesecikleri fark ettiler. Kristof Kolomb daha sonra Amerika'ya yaptığı yolculuk sırasında bu yosunlardan oluşan devasa kümelerle karşılaştığını yazmıştı.
Ancak 2011'de insanlar, Afrika ve Brezilya kıyıları arasındaki tropikal Atlantik'te alışılmadık derecede büyük sargassum kümeleri fark etmeye başladı. O yıldan bu yana, bu patlamalar daha sık hale geldi, daha uzun sürdü ve çok daha büyüdü; Orta Amerika, Karayipler ve Meksika Körfezi kıyılarına devasa miktarlarda sargassum vurdu.
Artık Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı olarak adlandırılan bu yeni bölgede, sargassum miktarının 2025 yılında tahmini 37.500 milyon tonu aştığı belirtiliyor. Tahminler, 2026 yazının rekorları yeniden kırabileceğini gösteriyor.
Sargassum'un itici güçleri zamanla değişti
Bilim insanları yıllardır Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı'nın nedenlerini araştırıyor.
Amazon ve Kongo nehir havzalarındaki gübre ve diğer insan faaliyetlerinden kaynaklanan okyanus azot ve fosforundaki değişiklikleri, rüzgarla taşınan artan Sahra tozu miktarını ve okyanus sıcaklıkları, rüzgarlar ve akıntılardaki değişimleri incelediler. Ancak hipotezlerin hiçbiri sargassum kuşağındaki yıldan yıla değişimleri tam olarak açıklayamadı.
Araştırmalar, başka bir şeyin daha olduğunu ve asıl nedenin değiştiğini gösteriyor.
2010 kışında, güçlü rüzgarlar bazı sargassumları Sargasso Denizi'nden güneye, tropikal Atlantik'e taşıdı. Birkaç yıl boyunca, rüzgarlar kış ve ilkbaharda güçlü kaldı ve dev bir kaşık gibi davranarak daha derindeki besin açısından zengin suyu güneşli yüzeye karıştırdı; böylece alglerin çiçek açması ve büyümesi için ihtiyaç duyduğu kaynakları sağladı.
Yüzen bir sargassum kümesi, yosundan çok daha fazlasıdır. Balıklar, karidesler, yengeçler ve sayısız küçük canlı organizmaya ev sahipliği yapan, yüzen bir şehir gibidir. Tüm bunlar daha büyük balıklar için besin kaynağıdır. Birlikte, 'sargassumküre' adı verilen bir ekosistem oluştururlar. Bu, hareketli bir resif veya orman gibidir.
Bu hayvanlar, yüzen kümelerin etrafında besin toplar ve atıkları ile eski sargassumun parçalanması yoluyla besin maddelerini geri dönüştürür. Bu şekilde, çok daha geniş bir alandan besinler toplanır ve yosunun etrafında yoğunlaşarak bir sonraki patlamanın büyümesine yardımcı olur.
Bu süreç, sargassum patlamalarının önümüzdeki yıllarda da devam etme olasılığını artırıyor.
Bu teoriyi test etmek için, patlamaları kontrol eden mekanizmaları hesaba katan bir matematiksel model oluşturuldu. ABD Virjin Adaları çevresinde toplanan sargassumdaki azot içeriği ve izotopik bileşim ölçümleriyle, model yalnızca 2011'den 2022'ye kadar olan patlamaları yeniden üretmekle kalmadı, aynı zamanda 2023 ve 2024'te meydana gelen patlamaların boyutunu ve gelişimini önceden tahmin ederek teorinin doğru olduğunu gösterdi.
Daha iyi tahminler, daha iyi çözümler
Çalışmalar, Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı'nın büyük olasılıkla kalıcı olduğunu gösteriyor.
Patlamaların ne zaman olacağını tahmin etmek ve onları neyin tetiklediğini anlamak, kıyı topluluklarına istenmeyen misafirlerine hazırlanmaları için zaman kazandıracak erken uyarı sistemlerinin oluşturulmasına yardımcı olabilir. Ayrıca, sargassumu maliyetli bir baş belasından değerli bir kaynağa dönüştürmeye yönelik uzun vadeli çabaları da destekleyebilir.
Sargassum biyokütlesi, biyoyakıt üretimi için yenilenebilir bir hammadde olarak giderek daha fazla ilgi görüyor. Karada yetiştirilen biyoenerji ürünlerinin aksine, sargassum toprak, tatlı su veya gübre gerektirmez; bu da gıda üretimiyle rekabeti azaltır. Yosun, fermantasyon, anaerobik sindirim, hidrotermal sıvılaştırma ve gazlaştırma gibi işlemlerle biyoetanol, biyogaz, biyo-yağ veya hidrojene dönüştürülebilen karbonhidratlar açısından zengindir.
Örneğin, Barbados'taki bir üniversitenin bilim insanları, adanın kıyılarındaki aşırı sargassum ile yerel rom endüstrisinin atık suyunu birleştirerek biyoyakıt üretmenin bir yolunu geliştirdi.
Ada ayrıca, çiftlikleri sargassumu gübre ve toprak düzenleyici olarak kullanmaya teşvik ediyor; bu da sentetik gübrelere sürdürülebilir bir alternatif sağlıyor. Sargassum, organik madde, potasyum, kalsiyum, magnezyum ve eser elementler açısından zengindir. Tuz ve aşırı metalleri gidermek için dikkatli bir işlemden geçirildikten sonra, toprak yapısını iyileştirmek, su tutma kapasitesini artırmak ve bitki büyümesini teşvik etmek için kullanılabilir.
Sargassum, özellikle Meksika ve Brezilya'da sürdürülebilir bir inşaat malzemesi olarak da giderek daha fazla araştırılıyor. Biyokütle, Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından geliştirilen alçıpan benzeri sıkıştırılmış paneller ve girişimci Omar Vázquez Sánchez tarafından Meksika'da yaklaşık %40 sargassum, kireç taşı ve diğer organik malzemeler kullanılarak geliştirilen düşük maliyetli tuğlalar gibi yapı ürünlerine dahil edilebiliyor. Sargassumun harç katkı maddesi olarak kullanılması ayrıca geleneksel, karbon yoğun malzemelere olan bağımlılığı azaltmaya yardımcı oluyor.
