Güney Koreli taraftarlar uzun zamandır Son Heung-min futbolu bıraktığında golleri kimin atacağını merak ediyor. Ancak 33 yaşındaki forvetin gol orucu Dünya Kupası'na kadar sürerse, bazıları artık takımın başına başka bir oyuncunun geçmesi gerektiğini düşünebilir.
Son, yıllarca milli takımı sırtında taşıdığı için kredisi yüksek. Teknik direktör Hong Myung-bo'nun 11 Haziran'daki A Grubu açılış maçında Çek Cumhuriyeti karşısında ilk yazacağı isim büyük olasılıkla yine o olacak.
Tottenham Hotspur'da Premier Lig'de gösterdiği uluslararası performanslar Son'a ülkesinde süperstar statüsü kazandırdı. Ancak 2025'te Spurs'ten Los Angeles FC'ye transfer olmasının ardından gol önündeki keskinliğinin azaldığına dair işaretler ortaya çıktı.
Son, 2026 sezonuna 13 lig maçı üst üste gol atamadan başladı. LAFC'de asist üretmeye devam etse de Güney Kore büyük ölçüde onun gollerine bağımlı.
Son, 56 milli takım golüyle Güney Kore'nin tüm zamanların gol kralları listesinde 58 golle birinci olan Cha Bum-kun'un hemen ardında ikinci sırada. Hong'un kadrosundaki ikinci en golcü oyuncu 17 golle Hwang Hee-chan, ancak Wolverhampton Wanderers'lı oyuncu santrforluk yerine kanat forveti olarak görev yapıyor.
Son, cumartesi günü oynanan hazırlık maçında Güney Kore'nin Trinidad ve Tobago'yu 5-0 mağlup ettiği karşılaşmada attığı iki golle eski formuna yaklaştığını gösterdi. Ancak goller daha düzenli gelmezse Hong, onu destek pozisyonunda oynatıp Oh Hyeon-gyu'yu santrfor olarak sahaya sürebilir.
Eski Celtic forveti Oh Hyeon-gyu, Beşiktaş'a transfer olduktan sonra hemen etkili oldu ve daha fiziksel bir alternatif sunuyor.
Son, Güney Kore'nin 2024 Asya Kupası'ndaki yarı final eleme sonrası milli takım kariyerini bitirmeye yakındı. Dünya Kupası sonrası milli takımda kalması beklenmiyor.
Son'un ayrılığı, Güney Kore'yi liderlik ve yıldız gücü açısından zayıf bırakacak. Geride yalnızca Paris Saint-Germain'deki Lee Kang-in ve Bayern Münih'in defans oyuncusu Kim Min-jae elit Avrupa kulüplerinde forma giyen oyuncular olarak kalacak.
Güney Koreliler, gruptan çıkmak istiyorlarsa deneyimli Çek takımına karşı oynayacakları açılış maçından mutlaka puan almaları gerektiğini biliyor. İkinci maçta ev sahibi Meksika'ya karşı çok daha zorlu bir sınav verecekler. Grubu Güney Afrika ile kapatacaklar.
Uzmanların büyük çoğunluğu Güney Kore'ye son 16 turunu geçme şansını az veriyor. Ancak üst üste 11. kez Dünya Kupası'na katılan Koreliler sürpriz yapma kapasitesine sahip. 2002'de kendi evlerinde çıkardıkları yarı final macerasını kimse unutmayacak.
