Venezuela'da Çarşamba akşamı meydana gelen 7.2 ve 7.5 büyüklüğündeki ikiz depremlerde ölü sayısı 920'ye, yaralı sayısı 3 bin 360'a yükseldi. Hükümet yetkilileri, 172 kişinin hâlâ enkaz altında olduğunu ve 50 binden fazla kişinin kayıp olduğunu duyurdu.
7.5 büyüklüğündeki ikinci deprem, Venezuela'da bir asırdan uzun sürenin en güçlü depremi olarak kayıtlara geçti. Kurtarma ekipleri ve aileler, ağır iş makinelerinin yetersizliği ve yardım çalışmalarının düzensiz ilerlemesi nedeniyle zorluk yaşıyor.
Reuters muhabirleri, depremlerde çatlayan otoyollar boyunca ilerlerken düzinelerce binanın beton yığınına ve bükülmüş metal yığınlarına dönüştüğünü gözlemledi. Bazı enkazların üzerine kurtarma ekiplerinin yer tespitini kolaylaştırmak için bina adları spreyle yazılmıştı. Gönüllüler, Karakas ve Valencia'dan motosikletlerle yardım malzemesi taşıdı.
Depremlerden en çok etkilenen bölgelerden biri olan La Guaira eyaletinde, enkaz altındakileri kurtarma çabaları sürüyor. 25 yaşındaki Jennifer Palacios, 6 yaşındaki oğlu ve 5 akrabasının Hugo Chavez konut kompleksinin enkazı altında kaldığını belirterek, 'İnsanları canlı çıkarmayı başaran toplumun kendisi oldu. Vinç getirip levhaları kaldırmaları gerekiyor. Hâlâ enkaz altında insanlar var' dedi.
73 yaşındaki avukat Ricardo Trias, vaftiz oğlu Armando Lopez'in cansenedinin enkazdan çıkarılmasına rağmen adli makamların bölgeye gelmediğini söyledi: 'Cansedini vermelerini istiyoruz, alamıyoruz ve burada çürüyecek. Hiçbir adli makam gelmedi.'
Cuma günü öğleden sonra, başkent Karakas ve yakındaki Maracay'da hissedilen 4.9 büyüklüğünde bir artçı deprem daha meydana geldi. Birleşmiş Milletler raporuna göre, iki depremin doğrudan hasarının yaklaşık 6,7 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor. ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu ise 10 binden fazla ölümün mümkün olduğunu belirtti.
Ocak ayında selefi Nicolas Maduro'nun ABD tarafından yakalanmasının ardından geçici liderliğe gelen Delcy Rodriguez, La Guaira eyaletini 'askerileştirme' kararı aldı. Başlangıçta gönüllü yardım konvoylarına teşekkür eden ve hükümetin 2 bin 600 ton gıda dağıttığını söyleyen Rodriguez, daha sonra yolların tıkanması nedeniyle gönüllülerden bölgeden uzak durmalarını istedi ve akşam 20.00'den itibaren yolların resmi ekipler dışındakilere kapatılacağını duyurdu.
La Guaira'nın Catia la Mar kasabasında, hasar gören bir marketten tuvalet kağıdı, sıvı yağ ve ekmek gibi ürünleri alan kişiler görüldü. Görgü tanıkları, polis ve ulusal muhafızların yağmalamaya müdahale etmediğini belirtti.
Los Corales bölgesinde, El Salvador kurtarma ekibi üç adet 10 katlı binanın enkazını drone, ısı tarayıcı ve köpeklerle tarıyor. Ekip başkanı Dr. Roberto Gavidia, 'İnsanlar ses duyduklarını söylüyor. Telefonla arıyorlar ve cevap alıyorlar, çığlık ve çağrı sesleri duyuyorlar' dedi. El Salvador Devlet Başkanı Nayib Bukele, ekibin 9. katta evcil hayvanıyla mahsur kalan 15 yaşında bir kız çocuğu tespit ettiğini ve kurtarma çalışmalarının sürdüğünü açıkladı.
Uluslararası yardım ekipleri bölgeye ulaşmaya devam ediyor. Dominik Cumhuriyeti, Hindistan, İsviçre, Meksika, Kolombiya, El Salvador ve İspanya'dan kurtarma ekipleri ve malzeme gönderildi. ABD, 150 milyon dolarlık yardımı seferber ettiğini, yaptırımları hafiflettiğini ve iki gemi ile helikopter gönderdiğini duyurdu. Rodriguez, ABD Başkanı Donald Trump ve Dışişleri Bakanı Marco Rubio ile telefon görüşmesi yaptı.
Petrol Bakanı Paula Henao, depremlerin Venezuela'nın petrol üretimini etkilemediğini ve yakıt dağıtımının garanti altına alındığını açıkladı. Depremler, onlarca yıldır süren ekonomik ve siyasi krizle zaten zayıflamış olan Venezuela'yı vurdu. BM Göç Örgütü'ne göre yaklaşık 7 milyon kişi depremlerden etkilenmiş olabilir.
Karakas'ta yaşayan ve birkaç ay önce işini kaybeden 50 yaşındaki Suhayl Sarquiz, 'Binam oturulamaz halde ve şimdi hiçbir şeyim yok. Sadece ben ve oğlum var, ülkede başka ailem yok' dedi.
