Özelliği haline gelen ortadan ayrılmış saçı ve büyük pilot gözlükleriyle neredeyse keskin zekası, cesareti ve esprisi kadar tanınan feminist aktivist Gloria Steinem, bu ayın başlarında 92 yaşında hayatını kaybetti. Altı on yılı aşkın gazeteci, aktivist ve feminist ikon olarak sürdürdüğü kariyeri boyunca dünya genelinde feminist meşaleleri yakmasıyla uzun süre anılacak.
Steinem, erken yaşamının sonradan aldığı kararlar üzerindeki etkisine dair her zaman açık sözlü olmuştur.
25 Mart 1934'te Ohio, Toledo'da doğduktan on yıl sonra ailesi boşandı. Seyahat eden bir satış temsilcisi olan babasının ayrılmasının ardından genç Gloria, liseyi bitirip kız kardeşi devralana kadar akli dengesi bozuk annesine bakmak zorunda kaldı.
Yıllar sonra "on yaşından 17'ye kadar çok erken büyüdüm, büyük bir kişiden sorumlu küçük bir insan oldum" diye düşüncelerini paylaştı.
Evlenmeyi reddettiğini söyleyen Steinem, başkasının bakımını üstlenecek duruma düşmek istemediğini belirtti (her ne kadar çok daha sonra, 2000 yılında 66 yaşındayken girişimci ve aktivist David Bale ile evlenmiş olsa da; Bale dört yıl sonra lenfomadan hayatını kaybetti).
Massachusetts'teki Smith College'da siyaset bilimi okuyan Steinem, onur derecesiyle mezun olduktan sonra Charles Bowles Bursu sayesinde iki yılını Hindistan'da öğrenim ve araştırmayla geçirdi. Bu deneyimin yerel tabanlı aktivizme olan ilgisini ateşlediğini söyledi.
1950'ler ve 60'larda mesleğe başlayan birçok kadın gazeteci gibi Steinem'in ilk görevleri "kadın sayfalarıyla" sınırlı kaldı. Bu sayfalar genellikle sağlık ve moda gibi "kadın konularını" işliyordu.
The New York Times Sunday Magazine'deki editörüne siyasi haberler yazmayı önerdiğinde, editör "Seni öyle görmüyorum" gibi bir şey söyledi.
Arşiv fotoğrafı: Beverly Hills'te röportajının ardından portresi çekilen Steinem
1963'te Hugh Hefner'ın Playboy Kulübü'nde 11 gün gizli çalışmasına dayanan "I Was a Playboy Bunny" başlıklı ifşaat yazısıyla ulusal basında dikkat çekti.
Raporcu olarak hâlâ ciddiye alınmasa da bu deneyimin yarattığı tanınırlık, daha sonra ün kazanacağı keskin ve tavizsiz zekasını gözler önüne serdi. Birkaç yıl sonra yayımlanan iki kişi arasındaki yazışmada Hefner, "Kadınların oy kullanmasından, mülk sahibi olmasından yanayım, tüm bunlar... Ama kadınların erkeklere çekici gelmesini istiyorum" dedi.
Steinem, 19. yüzyıl sonu ve 20. yüzyıl başında en azından beyaz kadınlara tanınan bu hakların geç de olsa desteklenmesine karşılık, "Ben de erkeklerin kadınlara çekici gelmesini istiyorum. Ama kimliklerinin tamamının buna dayanmasını istemiyorum" dedi. Son olarak "Playboy'un kadınlar hakkında bilmediği şeyler bir kitabı doldurur" diye ekledi.
1971'de ana akım basının feminist haberciliği engellemesinden bıkarak Steinem ve meslektaşları gazeteci arkadaşlarıyla Ms. Magazine'i New York dergisinde bir ek olarak kurdu.
1972'ye gelindiğinde Ms. Magazine bağımsız bir yayın haline geldi ve Steinem yaşamı boyunca bu yayınla yakın ilişkisini sürdürdü.
Ms., çağdaş kadın siyaseti için etkili bir platform olurken aynı zamanda feminist tarihi de gün yüzüne çıkardı.
Steinem ayrıca An Unexpected Life, The Truth Will Set You Free, But First It Will Piss You Off ve Outrageous Acts and Everyday Rebellions gibi kitaplar ve anılar da kaleme aldı.
Yaşamı boyunca yazdığı eserler çok sayıda ödülle tanındı.
Ama Steinem masa başında rapor yazan biri değildi. Altı on yıl boyunca kızların ve kadınların hakları için röportaj yaparak, konuşarak, yürüyüşlere katılarak ve savunuculuk yaparak feminizmin ikonik yüzü haline geldi.
1969'da New York eyaletinde kürtajın yasallaştırılması hakkında bir kalabalığa konuştu. 22 yaşındayken Londra'da geçirdiği kürtajı anlattı.
Kadınların bedenleri ve üreme seçimleri üzerindeki kontrolünü kazanıp sürdürmesine olan bağlılığı o kadar büyüktü ki, My Life On The Road kitabını, "kürtajın yasa dışı olduğu dönemde kürtajını gerçekleştiren" Londra hekimi John Sharpe'a ithaf etti.
2017'de Washington'daki Kadın Yürüyüşü'nde konuştu, anti-Trump göstericilerini harekete geçirdi ve genç kuşakları mücadeleyi sürdürmeye çağırdı.
Gloria Steinem'in tüm bu olağanüstü başarıları için hatırlanacağı konusunda kuşku yok. Yaşamı, görünürde sınırsız enerji ve coşku, tutku ve hayal kırıklığı, eylem ve aktivizmle doluydu.
Onun en yakınındakiler ya da sadece onunla karşılaşma şansı bulanlar, mirasını tanımlayacak olanın gruplar, bölgeler ve zamanlar arasında bağ kurma yaklaşımı olduğunu söylüyor.
Feminizmin duygusal boyutlarına da karışık bir yaklaşım benimsedi.
Sıcaklığı ve bağ kurmayı benimsedi, kadın hareketini "büyük bir seçilmiş aile" gibi gördü ve "şimdiki genç kadınlar karşısında heyecanlı" hissettiğini söyledi.
Ama genç kadınları eğitmekten ya da düzeltmekten çekinmedi.
"#MeToo hareketinin, onun ifadesine göre, eşi benzeri görülmemiş bir olay olmadığını; 1970'lerin başında kadın üniversite öğrencilerinin yaz işlerinde yaşadıklarını tanımlamak için 'cinsel taciz' terimini ilk kez kullandığı uzun kampanyanın devamı olduğunu söyledi.
2016'da Melbourne'de dolu bir Town Hall toplantısında, kadın hareketinin neyi yanlış yaptığını soran genç kadına "Bence çok nazik davrandık" dedi.
Nazik olsun ya da olmasın, Steinem kadın hareketinin ancak kendi kuşağının bir sonrakini hazırlaması halinde ayakta kalıp gelişebileceğine inanıyordu. Hayattayken "Bayrağı devretmiyorum, teşekkür ederim – meşalemi tutuyorum ve başkalarının meşalelerini yakmak için kullanıyorum" dedi.
Sharon Crozier-De Rosa, Wollongong Üniversitesi'nde Tarih Profesörüdür. Bu makale The Conversation'dan Creative Commons lisansı altında yeniden yayımlanmıştır.
