Kıbrıs, yükseköğrenim sektörünü ulusal ekonominin temel taşlarından biri haline getirerek, bu alanı dersliklerin çok ötesine uzanan geniş bir yatırım ekosisteminin parçası olarak konumlandırıyor. Ada, yükseköğretim kurumlarını yabancı sermaye çekmek, araştırma faaliyetlerini artırmak ve küresel yetenekleri kendine çekmek için kullanıyor.
Invest Cyprus CEO'su Marios Tannousis, "Yükseköğrenim, daha geniş bir ekosistemin parçası olarak görüldüğü takdirde önemli bir yatırım hikayesi haline geliyor" dedi ve fırsatın "sadece üniversitelerle" sınırlı olmadığını, yetenek, araştırma, öğrenci yurtları, hizmetler, inovasyon ve yerel ekonomiyi de kapsadığını vurguladı.
2023-2024 akademik yılında Kıbrıs'ta toplam 57 bin 889 üniversite öğrencisi eğitim görüyordu. Bu rakam bir önceki yıla göre yüzde 9,4'lük bir artış anlamına geliyor. Tannousis, bu verinin sektör etrafında yaratılan faaliyetin boyutunu gösterdiğini söyledi.
Bu büyüme, sadece öğrenim ücretlerinin ötesine geçiyor ve doğrudan Kıbrıs'ın özellikle bilgi tabanlı sektörlerde yabancı yatırım çekme stratejisiyle bağlantılı. Tannousis, "Invest Cyprus için bu sektör, hem yatırım çekmeyi hem de ülkenin uzun vadeli beceri tabanını destekliyor" diye konuştu.
Yatırımcı ilgisi en çok güvenilir akademik kurumlara ve akredite programlara, özellikle de İngilizce sunulanlara yöneliyor. Tannousis, yatırımcı ilgisinin buradan başladığını ancak yabancı üniversite ortaklıkları, ortak programlar, tıp ve sağlık eğitimi, işletme okulları, araştırma merkezleri, inovasyon merkezleri ve eğitimle ilgili hizmetleri de kapsayacak şekilde genişlediğini belirtti.
Öğrenci yurtlarının da özellikle kampüs yakınlarında ve öğrenci nüfusu artan şehirlerde yatırım konuşmalarının daha önemli bir parçası haline geldiğini söyleyen Tannousis, "Ortak faktör, projenin uygun şekilde düzenlenmiş, ticari olarak uygulanabilir ve gerçek talebe bağlı olup olmadığıdır" dedi ve yatırımcıların ayrıca her projenin yerel altyapı ve istihdam ihtiyaçlarına nasıl uyduğunu anlamak istediğini ekledi.
Özel üniversitelerin bu hikayenin merkezinde olduğunu belirten Tannousis, bu kurumların yabancı öğrenci çekerek ve talebin yüksek olduğu alanlarda İngilizce programlar sunarak Kıbrıs'ın uluslararası erişimini artırdığını söyledi.
Kıbrıs'ın yükseköğrenim sektörü, devlet ve özel üniversiteler ile 40'tan fazla yükseköğretim kurumunu içeriyor. Tannousis, özel üniversitelerin istihdama, araştırma faaliyetlerine, uluslararası ortaklıklara, hizmetlere ve ülkenin yurtdışındaki eğitim markasına katkıda bulunduğunu ifade etti.
Bununla birlikte, başarılarının devamının "kalite, akreditasyon ve pazar uygunluğuna" bağlı olduğu uyarısında bulunan Tannousis, itibarın zamanla inşa edildiğini söyledi.
"Bazı mezunlar Kıbrıs'la profesyonel bağlarını sürdürebilir veya uygun yolların olduğu durumlarda çalışmak için adada kalabilir" diyen Tannousis, Kıbrıs'ın erişilebilir bir ortam ve İngilizce eğitim sunan daha küçük bir AB destinasyonu olarak rekabet edebileceğini belirtti. Ancak büyümenin güvenilir kalması için önceliğin "sadece hacim değil, kaliteli uluslararasılaşma" olması gerektiğini vurguladı.
Tannousis, Kıbrıs'ın bir yükseköğrenim destinasyonu olarak cazibesinin AB üyeliği, İngilizce konuşulan iş ortamı, güvenlik, yaşam kalitesi ve Avrupa, Orta Doğu, Asya ile Afrika arasındaki konumuna dayandığını söyledi.
Ülkenin halihazırda bir özel üniversite ekosistemine sahip olduğunu ve birçok bölgesel pazara aşina olduğunu belirten Tannousis, şehre ve programa bağlı olarak eğitim ve yaşam maliyetinin daha büyük destinasyonlarla olumlu şekilde karşılaştırılabileceğini ifade etti.
Aynı zamanda eğitimin teknoloji, finans, sağlık, denizcilik ve profesyonel hizmetler gibi büyüme sektörleriyle doğal olarak bağlantılı olduğunu ve ülkenin yatırımcılara sunduğu genel teklifi güçlendirdiğini söyledi.
Hangi pazarların en güçlü potansiyele sahip olduğu sorulduğunda Tannousis, bölgesel ve uluslararası pazarlara işaret etti. Orta Doğu, Afrika ve seçilmiş Avrupa pazarlarının önemli olduğunu belirten Tannousis, Kıbrıs-Hindistan iş ilişkilerinin güçlenmesi nedeniyle Hindistan'ın özellikle önemli olduğunu vurguladı.
Ayrıca ABD, Kanada ve İskandinav ülkelerinden özellikle tıp eğitimi alanında gelen öğrencilerin önemine dikkat çeken Tannousis, bu tür pazarların Kıbrıs'ın uluslararası eğitim profilinin önemini ortaya koyduğunu söyledi.
"Yaklaşım yapılandırılmış ve sorumlu olmalı" diyen Tannousis, güvenilir öğrenci alımı, uygun öğrenci desteği ve kurumsal kapasiteyle uyumun önemine işaret etti. Kıbrıs'ın kısa vadeli talebe bağımlı olmak yerine kalıcı ilişkiler kurması gerektiğini ekledi.
Yabancı öğrenciler önemli bir ticari itici güç olmaya devam ediyor ancak hikayenin tamamı bu değil. Tannousis, öğrenim ücreti gelirinin önemli olduğunu ancak yabancı öğrencilerin aynı zamanda konut, perakende, gıda, ulaşım, sağlık, sigorta, bankacılık ve telekomünikasyon sektörlerini de desteklediğini anlattı.
Öğrenci yurtları sağlayıcıları, ev sahipleri, gayrimenkul şirketleri, geliştiriciler ve inşaat firmalarının talebi gördüğünü belirten Tannousis, kafeler, restoranlar, süpermarketler, ulaşım sağlayıcıları, telekomünikasyon şirketleri ve perakendecilerin de faydalandığını söyledi. Sağlık, sigorta, bankacılık, ödemeler, hukuk, muhasebe ve vizeyle ilgili hizmetlerin de aynı değer zincirinin parçası olduğunu ifade etti.
Ancak öğrenci büyümesinin, "toplulukların aşırı baskı olmadan faydalanması için" altyapı planlamasıyla eşleştirilmesi gerektiğini söyleyen Tannousis, aynı mantığın giderek pazarın daha görünür bir parçası haline gelen öğrenci yurtları için de geçerli olduğunu belirtti.
Öğrenci yurtları da başlı başına bir yatırım fırsatı haline geliyor. Tannousis, amaca yönelik inşa edilen öğrenci yurtlarının doğru planlanması halinde öğrenci deneyimini iyileştirebileceğini ve genel kiralık pazarındaki baskıyı hafifletebileceğini söyledi. Yatırımcıların konum, imar kuralları, ulaşım bağlantıları, uygun fiyat, yönetim standartları ve doluluk beklentilerine baktığını ifade etti.
"Bu alan üniversiteler, yerel yönetimler ve özel yatırımcılar arasında koordinasyon gerektiriyor" diyen Tannousis, projelerin gerçek talebi yansıtması gerektiğini ekledi.
Tannousis, yabancı üniversiteler ve uluslararası eğitim gruplarından da başta ortaklıklar, ortak programlar, araştırma işbirliği ve uzmanlaşmış akademik girişimler yoluyla ilgi olduğunu söyledi.
Kıbrıs'ın başta İngiltere olmak üzere uzun süredir devam eden uluslararası eğitim bağlantılarına sahip olduğunu belirten Tannousis, ancak fırsatın artık daha geniş olduğunu ve tıp eğitimi, işletme programları, teknolojiyle ilgili çalışmalar ve bölgesel eğitim ortaklıklarını içerebileceğini söyledi.
Yine de her girişimin akreditasyon ve kalite güvence gerekliliklerini karşılaması gerektiğini vurgulayan Tannousis, öğrenciler, kurumlar ve yatırımcılar için güvenilirliğin esas olduğunu belirtti. "Sürdürülebilir işbirliği, manşet açıklamalardan daha önemlidir" dedi.
Invest Cyprus'un devreye girdiği nokta burası. Tannousis, kurumun rolünün yatırımcılar, kurumlar ve kamu otoriteleri arasında bir köprü görevi görmek olduğunu söyledi. İlgili tarafların pazarı anlamasına, uygun ortakları belirlemesine ve prosedürlerde yol almasına yardımcı olduklarını, buna üniversiteler, araştırma merkezleri, profesyonel danışmanlar, belediyeler ve devlet kurumlarıyla tanıştırmaların da dahil olduğunu ifade etti.
Invest Cyprus'un ayrıca süreç veya politika sorunlarının ortaya çıktığı durumlarda yatırımcı geri bildirimlerini ilettiğini belirten Tannousis, bunun amacının "ekonomiye değer katan güvenilir, uyumlu ve uzun vadeli projeleri" desteklemek olduğunu söyledi.
Yükseköğrenim, işgücü piyasasıyla yakından bağlantılı olması koşuluyla Kıbrıs'ın yetenek çekmesine ve elde tutmasına da yardımcı olabilir. Uluslararası öğrenciler teknoloji, finans, sağlık, denizcilik, turizm ve profesyonel hizmetler alanlarında yetenek havuzunu güçlendirebilir. Tannousis, bazı mezunların ayrılacağını ancak uygun istihdam fırsatları ve net yolların bulunması halinde diğerlerinin kalabileceğini söyledi.
Halihazırda Kıbrıs'ta faaliyet gösteren uluslararası şirketler için nitelikli mezunlara erişimin giderek daha önemli hale geldiğini belirten Tannousis, bu durumun yükseköğrenimi hem ülkeye yapılan yabancı yatırım hem de büyüyen sektörler açısından önemli kıldığını ifade etti.
Ayrıca Kıbrıs'a yerleşen üst düzey akademisyenler ve araştırmacıların rolüne de değinen Tannousis, bu kişilerin adanın yükseköğrenim, araştırma ve inovasyon ekosisteminin sürekli gelişimine katkıda bulunduğunu söyledi. Eğitimin bu noktada doğrudan yabancı yatırımla kesişmeye başladığını belirtti.
Araştırma, inovasyon ve bilgi ekonomisiyle bağlantı da giderek daha önemli hale geliyor. Tannousis, üniversiteler ve araştırma merkezlerinin bu tablonun kilit parçaları olduğunu söyledi. "Beceriler, uygulamalı araştırmalar ve girişimleri, ürün geliştirmeyi ve iş inovasyonunu destekleyebilecek fikirler üretiyorlar" dedi.
Yatırımcıların giderek sadece vergi veya maliyet faktörlerinden ziyade ekosistemleri değerlendirdiğini belirten Tannousis, daha güçlü üniversite-sanayi işbirliği, uzmanlaşmış programlar ve pratik pazar ihtiyaçlarına bağlı araştırmaların Kıbrıs'ı bilgi tabanlı yatırım için daha rekabetçi bir konuma getirebileceğini ifade etti. "Eğitim ve doğrudan yabancı yatırımın (FDI) buluştuğu nokta burası" dedi.
Tannousis ayrıca Kıbrıs'ın Avrupa Birliği'nin 35 Mükemmeliyet Merkezi'nden yedisine ev sahipliği yaptığını belirterek, bunun ülkenin yabancı yatırımcılara sunduğu teklifin özellikle güçlü bir unsuru olduğunu söyledi.
Ancak fırsatın beraberinde net koşullar getirdiğini de belirtti.
Yatırımcıların hâlâ endişeleri olduğunu kabul eden Tannousis, bunların büyük ölçüde pratik konular olduğunu söyledi: konut bulunabilirliği, vize ve giriş prosedürleri, düzenleyici netlik, altyapı, kalite güvencesi, uluslararası markalaşma ve yerel pazarın büyüklüğü. "Bu endişeler fırsatı zayıflatmıyor" diyen Tannousis, ancak koordinasyonun gerekli olduğu alanları gösterdiğini ifade etti.
Büyümenin düzenli ve güvenilir olması gerektiğini, standartların korunması ve öğrencilerin uygun şekilde desteklenmesi gerektiğini belirten Tannousis, yatırımcıların talebin karşılanabileceğine dair güvene ihtiyacı olduğunu söyledi.
Daha güçlü bir bölgesel eğitim merkezi olmak için ülkenin uluslararası markalaşmasını iyileştirmesi, yabancı ortaklıkları genişletmesi, öğrenci yurtlarını güçlendirmesi ve üniversitelerle işgücü piyasası arasında daha yakın bağlar kurması gerektiğini belirten Tannousis, hükümet, üniversiteler, Invest Cyprus ve özel sektör arasındaki koordinasyonun da önemli olacağını, kalite güvencesinin merkezde kalması gerektiğini söyledi.
"Kıbrıs kendini büyüyen bir iş ekosistemine bağlı, güvenli ve erişilebilir bir AB eğitim destinasyonu olarak konumlandırmalı" diyen Tannousis, bu mesajın gerçek kapasite, tutarlı standartlar ve altyapı ile desteklenmesi gerektiğini ekledi.
Eğitim Bakanlığı ile işbirliğinin de önemli olduğunu belirten Tannousis, politika, düzenleme, tanıtım ve yatırımcı kolaylaştırmasının yakından bağlantılı olduğunu söyledi. Bakanlığın eğitim politikası ve düzenlemesine liderlik ettiğini, Invest Cyprus'un ise güvenilir yatırımcıların ekosistemi anlamasına ve doğru otoritelerle iletişime geçmesine yardımcı olarak yatırım boyutunu desteklediğini ifade etti.
Önümüzdeki beş ila on yıl içinde Kıbrıs'ın daha uluslararası, uzmanlaşmış ve daha iyi bağlantılı bir yükseköğrenim sektörünü hedeflemesi gerektiğini söyleyen Tannousis, bunun daha fazla yabancı öğrenci, daha fazla uluslararası ortaklık, daha fazla uzmanlaşmış program, daha organize öğrenci yurtları ve eğitim, araştırma ile sanayi arasında daha güçlü bağlar anlamına geldiğini belirtti.
"Fırsat, sayılardaki büyümeden değerdeki büyümeye geçmek" diyen Tannousis, sektörün sorumlu bir şekilde geliştirilmesi halinde yükseköğrenimin Kıbrıs'ın rekabet gücünün daha güçlü bir direği haline gelebileceğini sözlerine ekledi.
