ABD Senatosu'nun önemli isimlerinden Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham, 71 yaşında hayatını kaybetti. Güney Karolina'lı senatör, bir dönem Donald Trump'ın sert eleştirmeniyken Trump başkan olduktan sonra Capitol Hill'deki en sadık müttefiklerinden biri haline gelmişti.
Graham'ın ofisi, Pazar günü erken saatlerde sosyal medyadan yaptığı açıklamada senatörün 'kısa süren ani bir hastalık' sonucu öldüğünü duyurdu. NBC News, acil sağlık ekiplerinin Cumartesi gecesi Capitol Hill'deki evine kalp krizi ihbarı üzerine yönlendirildiğini bildirdi. Graham'ın Ukrayna ziyaretinden yeni döndüğü ve Pazar sabahı 'Meet the Press' programına katılmasının planlandığı belirtildi.
Ölüm haberinin duyulmasının hemen ardından Trump, Graham için 'tanıdığım en büyük insanlardan ve senatörlerden biri' ve çalışkan bir vatansever ifadelerini kullandı.
Graham, 2015 yılında CNN'e verdiği röportajda Trump'ı 'ırkçılık yapan, yabancı düşmanı, dini bağnaz' olarak nitelendirmiş ve 'Partimi temsil etmiyor. Üniforma giyen kadın ve erkeklerin savaştığı değerleri temsil etmiyor' demişti. Ekim 2016'da Trump, kaybetmesi halinde ABD seçim sonuçlarını kabul edeceğini taahhüt etmeyi reddettiğinde Graham şu açıklamayı yapmıştı: 'Kaybederse, bunun nedeni sistemin 'hileli' olması değil, bir aday olarak başarısız olması olacaktır.'
Ancak daha sonra Trump'ın sadık bir destekçisi ve sık sık golf ortağı haline gelen Graham, 2025'in başlarında Trump'ın 6 Ocak 2021'de ABD Kongre Binası'na saldıran yaklaşık 1.500 destekçisini affetme kararına kamuoyu önünde karşı çıktı ve bunun daha fazla şiddete yol açabileceğini söyledi.
Savunma alanında şahin bir isim olan Graham, kişisel web sitesinde 'Teröre Karşı Savaş'ta uzun vadeli ulusal güvenlik çıkarlarımızı koruyacak sonuçlar için tutarlı bir şekilde baskı yaptığı' belirtiliyordu. Eski bir Cumhuriyetçi başkan adayı olan Graham, İsrail ve Ukrayna'nın güçlü bir destekçisi, İran'ın ise karşıtıydı.
İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu yaptığı açıklamada, 'İsrail en büyük dostlarından birini kaybetti. Amerika büyük bir vatanseverini kaybetti. Ben sevgili bir arkadaşımı kaybettim' dedi. İsrail Savunma Bakanı Israel Katz da sosyal medyadan yaptığı paylaşımda Graham'ın ölümünden derin üzüntü duyduğunu belirterek, 'İsrail'in en zor anlarında yanında duran' senatörü andı.
Graham, Cuma günü yaptığı açıklamada Çin'in, Rusya'yı barış görüşmelerine yönlendirerek Ukrayna'daki savaşın sona ermesinde belirleyici bir rol oynayabileceğini söylemişti. Ukrayna'ya sık sık giden Graham, Kiev'de Devlet Başkanı Volodimir Zelenski ile bir araya gelmişti. Zelenski, görüşmede Ukrayna'nın hava savunma ihtiyaçlarını ve bir Rusya yaptırım tasarısını ele aldıklarını belirtti.
Graham, Ukrayna'nın askeri kapasitesinin güçlendirilmesi ve yaptırımların diplomatik bir baskıyla uyumlu hale getirilmesinin Moskova'yı masaya oturtabileceğini ifade etti. Kiev'deki Mihaylivska Meydanı'nda gazetecilere konuşan Graham, 'Bu savaşı bitirmenin yolu, barışa giden yol, Pekin'den Washington, Kiev veya Moskova'dan daha fazla geçiyor. Çin'in orantısız bir etkisi var. Bu etkilerini dünyanın iyiliği için kullanmalarını isterim' dedi. Graham, '(Rusya Devlet Başkanı Vladimir) Putin'in henüz orada olduğuna inanmıyorum, ancak onu oraya getirmek çok fazla şey gerektirmez' ifadelerini kullandı.
Graham son olarak Senato Bütçe Komitesi başkanlığı yapıyordu ve aynı zamanda Senato Ödenekler Komitesi, Senato Yargı Komitesi ve Senato Çevre ve Bayındırlık Komitesi üyesiydi. Eski bir Hava Kuvvetleri avukatı ve Güney Karolina Hava Ulusal Muhafızları üyesi olan Graham, 2002 yılında ABD Senatosu'na seçilmişti. Web sitesine göre, bundan önce 1994 yılında Güney Karolina'nın 3. kongre bölgesinden ABD Temsilciler Meclisi'ne seçilmişti. Evli olmayan Graham, Güney Karolina'nın Seneca kentinde yaşıyordu.
