ABD Temsilciler Meclisi üyesi Eric Swalwell, Pazar günü Kaliforniya valilik kampanyasını askıya aldığını açıkladı. Swalwell, Demokrat Partili milletvekilleri ve düzinelerce eski personelinin cinsel saldırı suçlamalarının ardından Kongre'den ayrılması yönündeki çağrılarıyla karşı karşıya.
Swalwell, X platformunda yaptığı paylaşımda "Aileme, personelime, dostlarıma ve destekçilerime geçmişte verdiğim yanlış kararlar için derinden özür diliyorum" dedi. Detay vermeden "Hakkımdaki ciddi ve asılsız iddialara karşı mücadele edeceğim, ancak bu benim kişisel mücadelem, bir kampanyanın değil" ifadelerini kullandı.
Paylaşımda Kongre'den ayrılma çağrılarına değinilmedi. Swalwell'ın Kongre ofisi yorum talebine yanıt vermedi.
ABD'nin en kalabalık eyaletinin valiliği için güçlü adaylardan biri olan Swalwell, The San Francisco Chronicle ve CNN'in haberlerinden iki gün sonra kampanyasını sonlandırdı. Haberlere göre Swalwell'ın bölge ofisinde çalışmış bir kadın, kendisini iki ayrı rızasız cinsel ilişkiye zorlamakla suçladı.
CNN ayrıca üç kadının daha Swalwell'a yönelik cinsel suistimal iddiasında bulunduğunu bildirdi. Swalwell, 2013'ten bu yana Kaliforniya'daki bir bölgeyi temsil eden bir Kongre üyesi.
Swalwell suçlamaları "kesinlikle asılsız" olarak nitelendirdi ve bunlarla mücadele edeceğini söyledi.
Pazar sabahı televizyon programlarına katılan Demokrat Partili milletvekilleri Pramila Jayapal, Ro Khanna ve Eugene Vindman, Swalwell'ın Kongre'den istifa etmesi gerektiğini belirtti. Pazar günü geç saatlerde yayımlanan ve 50'den fazla eski Swalwell çalışanının imzaladığı açık mektup da iddiaları ciddi ve inandırıcı bularak Swalwell'ı hem Kongre'den hem de valilik yarışından çekilmeye çağırdı.
Eski personel mektubunda "Bu iddialar çözümsüz dururken her iki görevde de kalması, onun için çalışmış herkese hakaret niteliğindedir" ifadelerine yer verdi.
Kaliforniya yasalarına göre 2 Haziran'daki açık ön seçimde ilk iki sırayı alan adaylar, parti ayrımı gözetilmeksizin Kasım seçimlerine katılacak. Diğer Demokrat adaylar arasında eski Kongre üyesi Katie Porter, milyarder aktivist Tom Steyer ve San Jose Belediye Başkanı Matt Mahan bulunuyor.
İç Güvenlik Bakanlığı ve Manhattan Savcılığı Soruşturma Başlattı
Yine Pazar günü İç Güvenlik Bakanlığı'na bağlı ABD Vatandaşlık ve Göç Hizmetleri (USCIS), Swalwell'ın yasadışı olarak Brezilyalı bir dadı çalıştırdığı iddialarını incelediğini doğruladı.
USCIS sözcüsü Reuters'a yaptığı açıklamada "Bu iddialar ciddidir. USCIS konuyu soruşturma için İç Güvenlik Bakanlığı kolluk kuvvetlerine sevk etmiştir" dedi.
Swalwell'ın ofisi bu soruşturmaya ilişkin yorum talebine yanıt vermedi.
Demokrat milletvekili arkadaşları ise Swalwell'ın Kongre'deki geleceğine odaklandı. Khanna, "Fox News Sunday" programında "Yaptığı şey iğrenç ve mide bulandırıcı" diyerek kolluk kuvvetlerinin ve Meclis etik kurulunun Swalwell hakkında soruşturma açmasını istedi.
Manhattan bölge savcılığı Cumartesi günü cinsel saldırı iddialarını soruşturduğunu doğruladı.
İhraç Teklifi Gündeme Geldi
Swalwell üzerindeki baskılar artarken bazı milletvekilleri, Swalwell kendi isteğiyle ayrılmazsa onu Temsilciler Meclisi'nden ihraç etmek için önerge vereceklerini açıkladı.
NBC'nin "Meet the Press" programına katılan Cumhuriyetçi Florida Temsilcisi Byron Donalds ve Demokrat Washington Temsilcisi Jayapal, böyle bir oylama yapılması halinde Swalwell'ın ihracı lehine oy kullanacaklarını söyledi.
Cumhuriyetçi Florida Temsilcisi Anna Paulina Luna, Cumartesi günü sosyal medyadan Swalwell'ı Kongre'den ihraç etmek için önerge sunmayı planladığını duyurdu. Luna, disiplin önergesini önümüzdeki hafta sunacağını belirtti.
Bir başka Demokrat, Florida Temsilcisi Sheila Cherfilus-McCormick da olası bir ihraç oylamasıyla karşı karşıya. Meclis paneli yakın zamanda etik kurallarını ihlal ettiğine hükmetmişti. Cherfilus-McCormick, pandemi yardım fonlarını zimmetine geçirip 2021 Kongre kampanyasına yönlendirmekle suçlanarak Kasım ayında büyük jüri tarafından iddianame ile karşılaştı. Cherfilus-McCormick daha önce suçlamaları reddetmişti.
Cumhuriyetçiler Swalwell ve Cherfilus-McCormick'in ihracını isterken, Demokratlar da cinsel suistimal iddiaları nedeniyle Meclis tarafından soruşturulan Teksas Cumhuriyetçi Temsilcisi Tony Gonzales'in ihracını talep ediyor.
Gonzales'in ofisi yorum talebine yanıt vermedi. Gonzales geçen ay bu yıl yapılacak seçimlerde yeniden aday olmayacağını açıklamıştı.
Donalds, "Meet the Press"te hem Swalwell hem de Gonzales'in ayrılmasını istediğini belirterek "Bana kalırsa her iki beyefendinin de evine gitmesi gerekiyor" dedi.
Khanna da Swalwell'ı istifaya çağırırken Fox'a "Gonzales gibi istifa etmesi gereken başka Kongre üyeleri ve Cumhuriyetçi üyeler de var" dedi.
