Arsenal, Premier Lig şampiyonluğu yolundaki sondan bir önceki engeli aştı. Kai Havertz'in golüyle Burnley'i 1-0 mağlup eden kuzey Londra ekibi, Pazartesi günü oynanan maçın ardından zirvedeki farkını 5 puana çıkardı.
Havertz, Burnley savunmasının direncini ilk yarının bitimine az bir süre kala kırdı. Bukayo Saka'nın kullandığı kornerde kafayla golü atan Alman futbolcu takımına galibiyeti getirdi. Arsenal en iyi futbolunu sergileyemese de 22 yıl sonra ilk lig şampiyonluğuna oldukça yaklaştı.
Arsenal 37 maçta 82 puana ulaştı. Manchester City ise 36 maçta 77 puanda kaldı. City Salı günü Bournemouth deplasmanında kazanamazsa Mikel Arteta'nın takımı şampiyonluğunu ilan edecek.
Yarış son haftaya kalırsa Arsenal, Pazar günü deplasmanda Crystal Palace'ı yenerek şampiyonluğunu garantileyebilecek.
Arteta, Manchester City'nin güney sahile yapacağı yolculuk hakkında şunları söyledi: "Bournemouth'un en büyük taraftarı olacağım. Televizyonun karşısında olacağım ama ne kadarını izleyebileceğimi bilmiyorum."
Arsenal, bir ay önce City'e mağlup olduğundan beri toparlandı. Kuzey Londra ekibi gol yemeden art arda dört lig galibiyeti alarak liderliği yeniden ele geçirdi.
Takım ayrıca Şampiyonlar Ligi finaline yükseldi. Kuzey Londra sokaklarında ve stadyum dışında maç başlamadan çok önce kutlama havası hakimdi. Arsenal'in takım otobüsünü binlerce taraftar ve kırmızı meşalelerden oluşan bir duman karşıladı.
Maç başlarken havada büyük bir beklenti vardı. Ancak Arsenal'in hâlâ yapması gereken bir iş bulunuyordu. Teknik direktörü olmayan Burnley uzun süredir küme düştüğünü bilse de kolay teslim olmaya niyetli değildi.
Burnley ilk iki dakikada iki korner kazandı. Hannibal Mejbri biraz daha soğukkanlı davransaydı Burnley bir kontra ataktan sürpriz bir gole ulaşabilirdi.
City'i geride bırakmaya çalışan Arsenal'in son düzlükteki iç saha maçlarında görülen tedirginlik bu kez de havadaydı. Ancak ev sahibi sonunda baskı kurmaya başladı.
Eberechi Eze, Burnley kalecisi Max Weiss'e bir vole şutu çekti. Arsenal, Saka'nın Lucas Pires'in beceriksiz müdahalesi sonucu yere düşmesinin ardından penaltı için tepki gösterdi.
Kaptan Martin Odegaard'ın şutu sektikten sonra auta gitti. Çıkan kornerde Arsenal beklenen yolla golü buldu. Saka topu ceza sahasına yolladı. Viktor Gyokeres yerine tercih edilen Havertz, kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi. Bu Arsenal'in kornerden bulduğu 18. lig golü oldu.
Gerginlik bir anlığına dağıldı ama devre arasının ardından yeniden bastırdı. Arsenal birkaç pozisyonu değerlendiremedi. Eze'nin bir şutu üst direkten döndü.
Havertz, Burnley orta saha oyuncusu Lesley Ugochukwu'ya yaptığı sert müdahalede sarı kart gördü. Pozisyon kırmızı kart ihtimaliyle VAR tarafından incelense de Alman oyuncu daha ağır bir cezadan kurtuldu.
Arsenal'in City karşısında averaj avantajı elde etmek için goller bulması fikri dakikalar ilerledikçe unutuldu. Taraftarlar takımlarının sezonunda karanlık bir son saniye sürprizinden korkar hale geldi.
Büyük bir tezahürat son düdüğü selamladı. Arsenal oyuncuları şeref turuna çıktı. Takım, Salı günü Bournemouth'un daha büyük bir kuzey Londra coşkusunu tetiklemesini umacak.
Bu olmazsa bekleyiş Pazar gününe kalacak.
Arsenal orta saha oyuncusu Declan Rice ise şu yorumu yaptı: "Yarın bir maç var ve her şey olabilir. Kendimizi kaptırmamalıyız. Premier Lig'de uzun süredir oynuyorum ve her şeyin olabileceğini biliyorum. Tek kontrol edebileceğimiz şey kendimiz; Pazar günü sahaya çıkıp kazanmak."
