Avustralya Milli Takımı Teknik Direktörü Tony Popovic, genç Dünya Kupası kadrosunun 2022 Socceroos kadrosundan daha iyi olduğunu ve Kuzey Amerika'daki turnuvaya yüksek beklentilerle gitmesi gerektiğini söyledi.
Popovic'in 26 kişilik kadrosunda 17 Dünya Kupası acemisi yer alıyor. Bu isimler arasında milli takımda hiç forma giymemiş iki oyuncu bulunuyor: Japonya'da forma giyen 25 yaşındaki forvet Tete Yengi ve son günlerde İtalya'dan Avustralya'ya geçen 22 yaşındaki hücum oyuncusu Cristian Volpato.
Kadroda 10'dan az milli maça çıkmış 11 oyuncu var. Bunların arasında 18 yaşındaki defans oyuncusu Lucas Herrington ve 22 yaşındaki forvet Mohamed Toure da bulunuyor.
Graham Arnold yönetimindeki Avustralya, 2022 Katar Dünya Kupası'nda son 16 turuna yükselmişti. Bu, Avustralya'nın Dünya Kupası'nda birden fazla maç kazanan ilk takımı olmasını sağlamıştı.
Popovic, Pazartesi günü gazetecilere yaptığı açıklamada, görece tecrübesizliklerine rağmen oyuncularının kendilerinden yüksek beklentileri olmasını istediğini belirtti.
Popovic, "Dört yıl önce kötü oyuncular değildik. Çok iyi oyunculardık" dedi.
"Harika bir gruptuk. Dört yıl sonra çok daha iyiyiz, dolayısıyla bu çocuklar da şimdi iyi olacak."
"Kimsenin beklentilerini düşürmek istemiyorum. Genç bir kadro."
"Dört ve sekiz yıl sonra daha iyi olacaklar mı? Kuşkusuz."
"Ama bu, şu anda yeterince iyi olmadıkları anlamına gelmez. Olmasalardı onları oynatmazdım."
Socceroos forveti Kusini Yengi'nin küçük kardeşi olan Tete Yengi, Florida'daki turnuva öncesi kampa son anda çağrıldı. Volpato ise hafta sonu Kaliforniya'da kadroya katıldı.
İkisi de Cumartesi günü Avustralya'nın Rose Bowl'da Meksika'ya 1-0 kaybettiği hazırlık maçında forma giymedi.
Popovic, İskoç ekibi Livingston'dan kiralık olarak Japonya birinci liginde Machida Zelvia forması giyen 1.97 metre boyundaki iri yarı forvet Yengi'nin, boyutu ve fiziksel varlığıyla hücuma farklı bir şey katabileceğini söyledi.
Eski İtalya 20 yaş altı milli takım oyuncusu Volpato, Arnold'ın Katar için yaptığı davetini geri çevirmişti. Ancak İtalya'yı bırakma yönündeki son kararı karşılığını buldu.
Popovic, "Çok yetenekli bir oyuncu... Hâlâ büyüme ve potansiyel açısından çok fazla alan var. Bu zaten şu anda oyuncularımızın çoğunu özetliyor" dedi.
Avustralya, son hazırlık maçını Cumartesi günü San Diego'da İsviçre ile oynayacak. Ardından 13 Haziran'da Vancouver'da Türkiye ile karşılaşarak Dünya Kupası macerasına başlayacak. Avustralya ayrıca ev sahibi ABD ve Paraguay ile de eşleşti.
Popovic, "Elimizde çok genç bir coşku var. Çok heyecan verici yetenekler, ki bu da yeni bir döngünün başlangıcı" dedi.
"Korkusuz olduklarını düşünüyorum. Doğru karışımı yakalamaya çalışıyoruz... Ama Avustralya halkı için çok heyecan verici bir grup olmalı."
