Güney Kıbrıs Turizm Bakan Yardımcısı Kostas Koumis, Salı günü son aylardaki düşük turist rakamlarına ilişkin kamuoyu tartışmasına sağduyu ve perspektif kazandırarak doğru bir adım attı. Mart ayı başında başlayan ABD-İsrail-İran savaşından bu yana turist gelişlerinde ve otel rezervasyonlarında düşüş yaşandığı bir gerçek. Ancak otel sahiplerini temsil eden derneklerin iddia ettiği kadar kötü bir tablo söz konusu değil.
İstatistik Servisi'nin açıkladığı en son verilere göre, 2026 yılı mart ve nisan aylarında turist gelişleri geçen yıla kıyasla sırasıyla yüzde 30,7 ve yüzde 27,6 oranında düştü. Yılın ilk dört ayında düşüş yüzde 17,9 olarak gerçekleşti. Ocak ve şubat aylarında rekor sayıda turist ağırlanması nedeniyle bu yıldan büyük beklentiler vardı, ancak savaş turizm ve seyahat sektörü için her şeyi değiştirdi.
Koumis, Salı günkü bakanlar kurulu toplantısının ardından şu açıklamayı yaptı: "Son ayların gelişmelerinin turizm trafiğini etkilemesi tamamen beklenen bir durumdu." Bakan ayrıca rakamların bağlam içinde değerlendirilmesi gerektiğini de doğru bir şekilde vurguladı. Geçen yıl gelişler ve rezervasyonlar açısından turizmin en iyi performansının kaydedildiği yıl oldu. Bu nedenle bu yılki belirgin düşüş, bazılarının iddia ettiği gibi bir felaket değil. Bakan, "Karşılaştırma son derece yüksek bir tabana göre yapılıyor" dedi.
Yılın ilk dört ayındaki rakamlar 2022'den bu yana en düşük seviyede görünüyor. O tarihten bu yana istikrarlı bir artış yaşanmış olsa da otel sektörü 2022 yılında herhangi bir sıkıntı içinde değildi. Pandemi nedeniyle beklentiler düşük olabilirdi, ancak oteller ve turizm işletmeleri risk altında değildi. 2022'de devlet yardımı olmadan iyi durumda olan sektör, neden şimdi risk altında olsun ve devlet desteğine ihtiyaç duysun?
Koumis, "Rakamları görmezden gelmiyoruz, ancak rakamlar büyük bir karamsarlığı haklı çıkarmıyor" dedi ve verilerin "turizmde kademeli bir toparlanmaya" işaret ettiğini vurguladı. Nisan ayında düşüş üç puan daha azaldı. Koumis'in açıklamaları, haziran sonuna kadar otel maaşlarının sübvanse edilmesine ek olarak daha fazla devlet desteği isteyen otelcilere diplomatik bir yanıt niteliği taşıyordu. Bir otelci temsilcisi hatta hükümetten AB'ye destek başvurusu yapmasını istedi. Gerekçe olarak da Kıbrıs'ın ekonomisinin kilit sektöründe bu denli büyük bir etki yaşayan tek Avrupa ülkesi olduğunu öne sürdü.
Hükümetin bunu yapıp yapamayacağı ayrı bir mesele. Hükümetin sağlaması gereken şey, üç yıl boyunca sürekli artan gelirin ardından tek bir zor yılla karşılaştıkları için otellere ve turizm işletmelerine vergi mükellefinin parasından daha fazla pay verilmemesidir. Koumis otelcilerin baskısına direnmelidir. Çünkü bakan yardımcılığının halihazırda aldığı önlemler yeterlidir: Hava bağlantısının korunması ve tur operatörleriyle ilişkilerin güçlendirilmesi.
