Kıbrıs'taki büfe sahipleri Pazartesi günü, tütün vergilendirmesinde önerilen artışların tüketicileri yasadışı kanallara yönlendirme riski taşıdığını, yasal perakende ticareti zayıflatacağını ve devlet gelirlerini artırmak yerine azaltacağını bildirdi.
Büfeciler Derneği (Sykade) Başkanı Andreas Theodoulou, Sigma'ya yaptığı açıklamada vergilendirmenin meşru bir halk sağlığı aracı olarak kaldığını, ancak etkisinin Kıbrıs'a özgü piyasa koşulları çerçevesinde değerlendirilmesi gerektiğini söyledi.
Theodoulou, "Kıbrıs, diğer AB ülkelerinde bulunmayan bir özellik taşıyor" diyerek Yeşil Hat'tı ve kuzeydeki vergisiz ürünlere erişim kolaylığını işaret etti.
Theodoulou, "Büyük vergi artışları yalnızca talebi değil, aynı zamanda ürünlerin satın alındığı yeri de etkiliyor" diye ekledi.
Yasal ve yasadışı piyasalar arasındaki fiyat farklarının tüketici davranışını zaten etkilediğini ve daha fazla artışın bu kayışı yoğunlaştırabileceğini belirtti.
Theodoulou, "Piyasa, tütün ürünlerinin fiyat değişikliklerine karşı son derece duyarlı olduğunu gösteriyor" dedi.
Derneğin sunduğu tahminlere göre, sigara tüketiminin yaklaşık yüzde 13'ü ve sarma tütün tüketiminin yüzde 53'ü halihazırda kuzeyden karşılanıyor.
Theodoulou, vergi artışlarının bu oranı daha da genişletebileceği uyarısında bulundu.
"Bu gelişme yalnızca ticari bir olgu değil, aynı zamanda mali kayıp ve piyasa kontrolü meselesidir" dedi.
Bu uyarı, AB'nin tütün ve nikotin ürünleri (elektronik sigara ve ısıtılmış tütün ürünleri dahil) için özel tüketim vergilerinin revize edilmesine yönelik süregelen tartışmalar sırasında geldi.
Sektör temsilcileri, bu tür önlemlerin Kıbrıs'ta perakende fiyatlarını önemli ölçüde artırabileceğini savunuyor.
Sykade, şu anda yaklaşık 4,50 ila 5 Euro olan bir paket sigara fiyatının, önerilen düzenlemeler kapsamında 8 ila 8,50 Euro arasına yükselebileceğini tahmin ediyor.
Theodoulou, "Düzenlemeler uyarlanmadan hayata geçirilirse, bir yıl içinde kontrolsüz kanallara doğru artan bir piyasa kayışı olacağını öngörüyoruz" dedi.
Theodoulou ayrıca tütün ürünlerinin perakende sektörü için önemini vurgulayarak "tütün ürünlerinin marketler için kilit bir varlık" olduğunu belirtti ve "yasal satışlarda önemli bir düşüşün küçük aile işletmeleri için artan risk dahil çarpan etkisi yaratacağı" uyarısında bulundu.
Sykade, artan yasadışı ticaretin yalnızca perakendecileri değil, aynı zamanda devlet maliyesini de etkileyeceğini savundu.
Derneğin tahminlerine göre yasadışı tütün ticareti yıllık 50 milyon Euro'yu aşan kayba neden oluyor.
Dernek, Kıbrıs'ın adanın bölünmüşlüğünü ve uygulama zorluklarını gerekçe göstererek AB çerçevesinde esneklik aramasını talep etti.
Önerileri arasında Yeşil Hat'ın politika tasarımında bir faktör olarak tanınması, gümrük denetimlerinin güçlendirilmesi, kaçakçılığa yönelik daha ağır cezalar ve yeni vergi oranları için on yıla kadar kademeli geçiş süresi yer alıyor.
