Cambridge Üniversitesi'nin eski bir profesörü olan Jason Arday, intihal iddialarıyla ilgili bir skandalın merkezindeyken 41 yaşında öldü.
Arday, 5 Ağustos'ta, eski bir Cambridge araştırmacısının 2015 tarihli doktora tezinde intihal yaptığını iddia etmesinin ardından eğitim sosyolojisi profesörü olarak görevinden istifa etmişti. İddiaları reddeden ancak bazı hatalar yaptığını kabul eden Arday, üniversitenin ilk Siyahi profesörüydü.
İddialar sadece intihalle sınırlı kalmadı; Arday'in çocukluğunda otizmle mücadele ettiğine dair anlattıkları ve 35 günde 30 maraton koştuğu iddiası gibi sportif başarıları da sorgulandı. Ayrıca diğer akademik çalışmalarındaki tutarsızlıklar ile kariyeri, kişisel hayatı ve sağlık koşullarıyla ilgili iddialar da gündeme geldi.
Londra'nın güneyindeki Battersea'da bir mülkte ambulans servisi tarafından yanıt vermediği halde bulunmuştu. Metropolitan Polis, “Üzgünüz, 41 yaşındaki bir adam olay yerinde ölü ilan edildi. En yakın akrabaları bilgilendirildi ve memurlar tarafından destekleniyorlar” dedi.
Polis, “Şu anda ölüm beklenmedik ancak şüpheli olmadığı düşünülüyor. Met'in Merkez Güney Komuta Birimi'nden memurlar tarafından olay araştırılıyor” diye ekledi.
Cambridge Üniversitesi, bu hafta Arday'in 2022'deki Eğitim Fakültesi'ne atanmasına ve orada geçirdiği süreye ilişkin koşulların araştırılacağını açıkladı. Ancak vaka, üniversitenin iddiaları ele alma biçimi üzerinden de büyük bir tartışma yarattı. Bazı eleştirmenler, üniversitenin Siyahi bir akademisyeni işe almak için o kadar hevesli olduğunu ki Arday'in kimlik bilgilerini yeterince kontrol etmediğini ve intihal iddiaları ortaya çıktığında uygun şekilde yanıt vermediğini savundu.
Londra Üniversitesi'nden sosyoloji profesörü Paul Gilroy konuya ilişkin yaptığı değerlendirmede, “Arday'i koşulsuz olarak destekleyen düşünmeden hareket eden kültür savaşçıları, ırkçı eleştirmenleriyle birlikte Siyahi akademisyenlerin hayatını zorlaştırma ve Birleşik Krallık yükseköğretimini daha da derin bir bataklığa sürükleme sorumluluğunu paylaşıyor” ifadelerini kullandı.
Arday'i destekleyen Cambridge profesörlerinden Simon Baron-Cohen ise ünlü akademisyenin ölümünden saatler önce kendisiyle görüştüğünü ve medya ile sosyal medyadaki eleştiriler nedeniyle büyük bir sıkıntı yaşadığını belirtti. Baron-Cohen, “Hayatının her detayını alay konusu ederek ve itibarsızlaştırarak amansız bir incelemeye tabi tutuluyordu. Kariyerinin ve itibarının kaybıyla başa çıkamıyordu ve devam edemeyeceğini hissediyordu” dedi. Arday'in çocukluğundan beri savunmasız biri olduğunu ve korunmayı hak ettiğini belirten Baron-Cohen, soruşturmaların birçok düzeyde hesap sorma gerektirdiğini sözlerine ekledi.
İngiliz siyasetçi Andy Burnham, Cumartesi günü yaptığı açıklamada olayın ardından düşünceye davet etti. Burnham, “Bu birçok açıdan bir trajedi, ancak özellikle Jason'ı tanıyan herkes, ailesi ve arkadaşları için... Hızlıca yargıya varma anı değil. Bir düşünce anı, işlerin nasıl buraya geldiğini düşünme anı” dedi.
Cambridge'ın Rektör Vekili Deborah Prentice, “Bu trajik haberi duymaktan dolayı üzmüşüz. Kalbimizden gelen duyguları Jason Arday'in ailesine ve arkadaşlarına bu zor zamanda sunuyoruz” dedi. Britanya'nın eğitim bakanı Lucy Powell da ölüm haberinden dolayı üzüntü duyduğunu belirtti.
Ailesi şok içinde olduklarını söylerken, Arday'in yayıncısı Simon & Schuster UK aracılığıyla yaptığı açıklamada, “Yanlış bilgi kampanyası Jason için fazla oldu, o herkesin iyi yanını görmeye çalışan nazik bir insandı” ifadelerini kullandı.
Aile, “Şu anda daha fazla yorum yapmayacağız, sadece basının bizi şimdi yalnız bırakmasını ve Jason'a ve ailesine karşı çok uzun süredir yürütülen zorba davranışlarına son vermesini istiyoruz” diye ekledi.
