Bir yarış kazasında her iki bacağını da kaybeden ve ardından Paralimpik altın madalyalar kazanan eski Formula 1 pilotu Alex Zanardi, 59 yaşında hayatını kaybetti. Ailesi açıklamayı Cumartesi günü yaptı.
Bologna doğumlu Zanardi, F1 kariyerine 1991 yılında başladı. Daha sonra ABD'deki CART serisinde başarı yakaladı ve 1997 ile 1998'de üst üste şampiyonluk kazandı.
Hayatı, Eylül 2001'de dramatik bir şekilde değişti. Almanya'da düzenlenen bir CART yarışında yüksek hızda bir kazaya karıştı ve bu kaza her iki bacağının da kesilmesine yol açtı.
Zanardi spor kariyerini bırakmayı reddetti ve para-bisiklete yöneldi. Kısa sürede İtalya'nın en başarılı Paralimpik sporcularından biri haline geldi.
2012 Londra ve 2016 Rio Olimpiyatları'nda dört altın ve iki gümüş madalya kazandı.
Ailesi açıklamasında şu ifadelere yer verdi: "Alessandro Zanardi'nin dün akşam, 1 Mayıs'ta aniden hayatını kaybettiğini derin bir üzüntüyle duyuruyoruz."
"Alex, ailesi ve dostlarının sevgisiyle çevrili olarak huzur içinde aramızdan ayrıldı."
"Aile, bu süreçte destek gösteren herkese yürekten teşekkür eder ve yas dönemleri boyunca acılarına ve mahremiyetlerine saygı gösterilmesini rica eder."
ENGELLİ SPORCULARIN SAVUNUCUSU
Zanardi, para-bisiklette ayrıca 12 Dünya Şampiyonası altın madalyası kazandı. Engelli sporcuların güçlü bir savunucusu oldu ve birçok kişi için ilham kaynağı haline geldi.
Hayatı 2020 yılında bir kez daha sarsıldı. Toskana'da bir yardım amaçlı para-bisiklet bayrak yarışında yarışırken bir kamyonun çarpması sonucu ağır yaralandı.
Ciddi kafa travması geçirdi ve yıllarca tedavi gördü.
İtalya Başbakanı Giorgia Meloni, "İtalya büyük bir şampiyonu ve hayatın her sınavını cesaret, güç ve onur dersine dönüştürebilen olağanüstü bir insanı kaybetti" dedi.
"Alex Zanardi, en zorlu mücadelelerle bile kararlılık, berraklık ve gerçekten istisnai bir ruh gücüyle karşı karşıya gelerek her seferinde yeniden ayağa kalkmayı bildi."
Uluslararası Otomobil Federasyonu, Zanardi'nin yaşam yolculuğunun "onu sporun en hayran kalınan rakiplerinden biri ve cesaret ile kararlılığın kalıcı bir simgesi haline getirdiğini" açıkladı.
F1 Başkanı ve CEO'su Stefano Domenicali, Zanardi'yi "olağanüstü gücü" ile andı.
"Herkesi durduracak zorluklarla karşılaştı, ancak her zaman bir gülümseme ve hepimize ilham veren inatçı bir kararlılıkla ileriye bakmaya devam etti. Kaybı derinden hissedilse de mirası güçlü kalıyor" diye ekledi.
İtalya Olimpiyat Komitesi, hafta sonu boyunca İtalya'daki tüm spor etkinliklerinde onun anısına bir dakikalık saygı duruşu çağrısında bulundu.
CONI başkanı Luciano Buonfiglio, "Hayatın zorluklarıyla karşılaştığında defalarca yeniden ayağa kalkabilen büyük bir şampiyonu ve büyük bir insanı kaybettik" dedi.
