FIFA Başkanı Gianni Infantino, İran'ın 2026 FIFA Dünya Kupası'na katılacağını ve maçlarını Amerika Birleşik Devletleri'nde oynayacağını açıkladı. FIFA Kongresi Perşembe günü İran heyetinin yokluğunda başladı; bu durum turnuvayı çevreleyen gerginlikleri ve zorlukları gözler önüne serdi.
Infantino, "En başından söyleyeyim: İran elbette 2026 FIFA Dünya Kupası'na katılacak ve elbette Amerika Birleşik Devletleri'nde oynayacak" dedi. Infantino sözlerine şöyle devam etti: "Bunun nedeni çok basit; birleştirmemiz gerekiyor. Bu benim sorumluluğum, bizim sorumluluğumuz."
İran Futbol Federasyonu yetkilileri ve federasyon başkanı Mehdi Taj, kongreye katılmak üzere yola çıkmış ancak Tahran'ın "kabul edilemez davranış" olarak nitelendirdiği Kanada göçmenlik yetkililerinin tutumu nedeniyle Toronto havalimanından geri dönmek zorunda kalmıştı. Reuters'a konuşan bir kaynak, heyetten iki üyenin kongreye katılabilecek durumda olduğunu ancak delegasyondan birinin ülkeye girişinin reddedilmesinin ardından katılmamayı tercih ettiklerini belirtti.
Taj, İran İslam Devrim Muhafızları Ordusu'nun (IDDMO) eski bir üyesi. Kanada yetkilileri, giriş kararlarının bireysel bazda alındığını ve Ottawa'nın terör örgütü olarak tanımladığı IDDMO ile bağlantılı kişilerin ülkeye kabul edilemeyeceğini açıkladı.
Kanada Başbakanı Mark Carney, "Şu güvenceyi ve bilgiyi verebilirim: Bildiğiniz gibi İran Devrim Muhafızları ve tüm üyeleri yıllardır terör örgütü olarak listelenmiştir" dedi. Carney sözlerine şöyle devam etti: "Üyelerin ülkeye girişi yasaktır. Bir dizi tarama sürecimiz var ve gerekli önlemleri alıyoruz. Hiçbir üye ülkeye girmemiştir. Uygun tedbirler alınmıştır."
İran'ın yokluğu, kongreyi 2026 Dünya Kupası'ndaki varlığı zaten perde arkası tartışmalara konu olan bir ülkenin doğrudan temsilinden yoksun bıraktı. Turnuvanın sınır ötesi yapısı göz önüne alındığında mesele özellikle hassas bir boyut kazanıyor.
Kanada, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'nın birlikte ev sahipliği yapacağı 48 takımlı genişletilmiş Dünya Kupası, takımların, yetkililerin ve destek personelinin ülkeler arasında sürekli hareket etmesini gerektirecek. Bu durum, vize kısıtlamalarının veya diplomatik sürtüşmelerin bazı ülkelerin planlarını zorlaştırma ihtimalini gündeme getiriyor.
İran turnuvaya katılma hakkı kazandı ancak katılım süreci sancılı geçiyor. Tahran, ABD topraklarındaki maçlar için alternatif mekanlar talep etti. FIFA bu talebi reddederek programın aynen uygulanacağını açıkladı.
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, geçen hafta Washington'ın İranlı oyuncuların Dünya Kupası'na katılmasına itirazı olmadığını söyledi. Ancak Rubio, oyuncuların yanlarında IDDMO ile bağlantılı kişileri getiremeyeceğini ekledi.
Kongre merkezinin dışında ise yaklaşık 30 protestocu İran bayraklarına sarınarak ve pankartlar taşıyarak İran'da rejim değişikliği isteklerini dile getirdi. Protestocular, İranlı muhalefet figürü Reza Pehlevi'ye destek sloganları attı. "IDDMO teröristtir", "Teröristlerle anlaşma yapma" ve "Hey FIFA, teröristlerle anlaşma yapma" şeklinde sloganlar atıldı.
