Genç tenisçiler arasında WTA Turu'nda Alexandra Eala kadar büyük bir beklenti ve destek gören fazla oyuncu yoktur. Pazartesi günü Filipinli tenisçi, Washington Açık'ta şampiyon olarak bu beklentileri karşıladı.
Eala, finalde ilk turda 4-6 kaybettikten sonra 6-4 ve 6-0'lık setlerle top seed Jessica Pegula'yı yenerek şampiyonluğunu ilan etti. Bu zaferle birlikte Eala, ülkesinin ilk kadın tenis şampiyonu oldu.
Turnuvada Eala, Olimpiyat şampiyonu Zheng Qinwen, geçen yılın şampiyonu Leylah Fernandez, ikinci seed Elina Svitolina ve dört kez Grand Slam şampiyonu Naomi Osaka'yı yenerek U.S. Open için tehlikeli bir outsider olarak görülmeye başladı.
Eala, gazetecilere şunları söyledi: "Bu benim için inanılmaz bir dönemeç. Haftanın başında, bu kupayı tutacağımı düşünmezdim. Bu anlar bana çok değerli."
"Turnuvaya girerken, çok güçlü bir rekabet ve zor bir maç programım olduğunu biliyordum. Her maç farklı engellerle dolu oldu. Çok gururluyum. Turnuvayı başladığım durumdan daha iyi bir durumda bitirdim. Her maçta kendim hakkında yeni şeyler öğrendim ve geliştim. Bu da bana çok güven veriyor."
"Antrenmanlarda ve sahne dışında çalıştığım şeylerin maçlarda uygulanmasını görmek çok güzel."
Eala'nın ilerlemesi, 2022'deki U.S. Open junior şampiyonluğundan beri yakından takip ediliyor. Geçen yıl Eastbourne finaline ulaşması ve bu ay Wimbledon'da dördüncü tura kadar yükselmesi, sürekli bir ilerleme gösterdi.
Eala'nın ünü arttıkça, tenis için ülkesinde bir öncü olarak görüldüğü için büyük Filipinli hayran kitleleri de arttı. WTA 500 etkinliğinin finalinde Eala'nın rakibi Pegula, gösterilen destekten etkilenmişti.
Pegula, "Sizler burada olduğunuz ve tüm Filipinli hayranlara teşekkür ederim. Tennisin dünya çapında büyümesine katkıda bulunuyorsunuz." dedi.
Eala, bu hafta Toronto'da düzenlenecek Kanada Açık'ta ve 30 Ağustos'ta başlayacak U.S. Open'da da benzer bir destek görmeyi bekleyebilir.
