Pep Guardiola, İngiliz orta saha Phil Foden'ın Çarşamba günü Manchester City'yi Crystal Palace karşısında 3-0'lık galibiyete taşımasının ardından, oyuncusunun taktik tahtasında çizilemeyecek türden bir ilham sağladığını söyledi.
City, ligin zirvesindeki Arsenal'ın peşini bırakmadı. Takım, kadrosunda altı değişiklik yapmasına rağmen Palace karşısında üstün bir oyun sergileyerek aradaki farkı iki puana indirdi. Sezonun bitmesine iki maç kaldı.
Foden, ilk 11'de nadir bir görünüm yaptı ve maçın ilk iki golüne asist üretti. Antoine Semenyo ve Omar Marmoush'un gollerinde pas veren Foden, Semenyo'ya yaptığı zekice topuk pasıyla City taraftarlarını coşturdu.
Guardiola, Foden hakkında şunları söyledi: "Kaliteye, kıvılcıma, yeteneğe, vizyona, bir şeylere ihtiyacınız var. Bu taktik tahtalarında, toplantılarda, videolarda, hatta antrenmanlarda bile yok."
"Foden, dar alanlarda topu alıp bir şeyler yaratıyor. İyi oyuncular gibi, sonuç üretebiliyor ve onun adına gerçekten mutluyum. Genel olarak performansından memnunum."
Guardiola, kadrosunu Cumartesi günü Chelsea ile oynayacağı FA Cup finalini düşünerek değiştirdi. Oyun süresi azlığı nedeniyle Thomas Tuchel'in Dünya Kupası kadrosuna girme şansı düşük olan Foden, maçın tempo belirleyicisi oldu.
Foden, Guardiola'nın kadro derinliğinin sezon sonunda kritik önem taşıdığını söyledi: "Sezonun bu aşamasında taze oyuncuların gelmesi son derece önemli. Hepimiz oynamak için heyecanlıydık ve hazırdık. Bu büyük bir maçtı, kazanmak zorundaydık, bu yüzden çok mutluyuz."
Bu sezon zaman zaman sabırlı olmak zorunda kalan 25 yaşındaki oyuncu, sahada iz bırakmaktan memnun olduğunu belirtti.
"Bir gole katkıda bulunup arkadaşlarımın üç puanı almasına yardım ettiğim için çok mutluyum, en önemlisi bu," dedi Foden.
"Sezonun ilk yarısının iyi geçtiğini söyleyebilirim, sonra biraz düşüşe geçtim ve takımda yer bulmakta zorlandım. Etrafınızda kaliteli oyuncular olduğunda bu olabiliyor. Beklemeniz, sabırlı olmanız, mümkün olduğunca sıkı çalışmanız ve fırsatınız geldiğinde değerlendirmeniz gerekiyor."
Guardiola, City'nin kaderinin kendi elinde olmadığının farkında. Arsenal Pazartesi günü Burnley'i yenerse, City ertesi gün 16 maçtır yenilmeyen ve Avrupa kupalarına gözünü dikmiş Bournemouth'u yenmek zorunda kalacak. Sezonu 24 Mayıs'ta Aston Villa karşısında kapatacaklar.
Guardiola sözlerini şöyle tamamladı: "Daha fazlasını isteyemem. Şimdi son iki lig maçına inanılmaz bir odaklanma gerekiyor. Ama söylemeliyim ki, sıradaki rakip Bournemouth, bu sezon ne yaptıklarına bakın, sonra Aston Villa — kolay rakipler değiller, ama sadece odaklanıp ne olacağını göreceğiz."
