Temsilciler Meclisi, gönüllü grupları düzenleyen yeni yasa tasarısını 42 lehte ve 4 aleyhte oyla kabul etti. Ancak bazı milletvekilleri, yeni kuralların gönüllüleri caydırabileceği endişesiyle tasarıya karşı çıktı.
Uzmanlaşmış Gönüllü Grupların Düzenlenmesine İlişkin Yasa, milletvekili Irene Charalambides tarafından hazırlandı ve İçişleri Bakanlığı'nın desteğini aldı. Tasarı Meclis'te tartışıldı ve İçişleri Bakanı Konstantinos Ioannou oturuma katıldı. Gönüllü gruplardan temsilciler de oylamayı izlemek üzere Meclis'te hazır bulundu.
Yasa, gönüllü grupların kayıt altına alınması için bir sistem oluşturuyor ve her grubu İtfaiye Teşkilatı veya Av ve Yaban Hayatı Servisi gibi ilgili devlet birimiyle ilişkilendiriyor. Ayrıca eğitim, sertifikasyon, güvenlik ekipmanı ve hukuki sorumluluk konularında kurallar getiriyor. İşverenler, gönüllü olarak görev yapan çalışanlarını desteklemekle yükümlü olacak. Yasa ayrıca kundakçılık suçundan mahkûm olan kişilerin, yasal olarak itibarları iade edilmiş olsa bile gönüllü gruplara katılmasını yasaklıyor.
Charalambides konuşmasında geçen yaz yaşanan Limasol dağ yangınlarına değindi. Eğitimli ve organize gönüllülerin yangınla mücadelede kilit rol oynadığını hatırlattı. Charalambides, "Ön saflardaki gönüllüler bu çerçeveden memnun" diyerek tasarının gönüllülerin operasyonel hazırlığını güçlendirdiğini vurguladı.
Ancak yasa, Andreas Themistocleous ve ELAM partisinden itirazlarla karşılaştı. Tasarının aşırı bürokrasi dayatarak gönüllülük ruhunu zedeleme riski taşıdığını savundular. Themistocleous, "Devlet koordinasyonunu bekleseydik tüm Limasol dağları ve Troodos ormanı yanardı" dedi. ELAM milletvekili Linos Papayiannis de gönüllülerin bürokrasi değil takdir hak ettiğini söyleyerek fazladan evrak işlerinin gönüllüleri caydıracağı uyarısında bulundu.
Charalambides buna karşılık olarak, girişimin bizzat gönüllülerin kendisinden geldiğini belirtti. Gönüllülerin kendi deneyimleri aracılığıyla resmi bir çerçevenin gerekli olduğunu gördüklerini ifade etti.
Charalambides, tasarının düzgün örgütlenme ile gönüllülerin kritik rolünün tanınması arasında denge kurmayı amaçladığını ekledi. Yeni kuralların güvenlik ve hesap verebilirliği sağlarken gönüllülüğü daha etkili hale getireceğini söyledi.
