Formula 1, bu hafta sonu Avusturya'da yeni bir sürprize sahne olabilir. Lewis Hamilton, İspanya'da Ferrari ile kazandığı ilk zaferle Mercedes'in ezici üstünlüğüne son verdi.
Sezonun sekizinci yarışı, manzarasıyla ünlü Spielberg pistinde koşulacak. Kağıt üzerinde favori olan Mercedes, şu ana kadar altı galibiyet (bunların beşi art arda İtalyan genç pilot ve şampiyona lideri Kimi Antonelli'den geldi) ve yedi pole pozisyonu elde etti.
Mercedes, Spielberg'de iyi bir sicile sahip. George Russell 2024'te orada kazanmıştı. Ancak yedi kez dünya şampiyonu Hamilton, son üç yarışında iki ikincilik ve bir galibiyet alarak formunu yükseltti.
McLaren'in son şampiyonu Lando Norris, geçen yıl pol pozisyonundan kazanmıştı. Avustralyalı takım arkadaşı Oscar Piastri ise en hızlı turu atmıştı. McLaren, yedi galibiyetle bu pistin en başarılı takımı konumunda. 2026'da alacakları bir galibiyet, onları önümüzdeki hafta Silverstone'daki ev sahibi Britanya Grand Prix'sine moralli gönderecek.
Red Bull'dan Max Verstappen, takımının ev sahipliği yaptığı bu pistte dört galibiyetle rekor kırarken, Hamilton'ın takım arkadaşı Charles Leclerc de Spielberg'de daha önce kazanan (2022) ve geçen yıl üçüncü olan bir isim. Leclerc de en az herkes kadar podyumun tepesine çıkmak istiyor.
NEFES KESİCİ BİR MÜCADELEYE GEBE
Tüm bunlara, Antonelli'nin Barcelona-Catalunya Grand Prix'sinde mekanik bir arıza nedeniyle yarış dışı kalmasına verdiği tepkiyi ve Russell'ın takım arkadaşına olan farkı kapatma hevesini de ekleyince, pazar günkü yarış nefes kesici bir mücadeleye gebe.
Antonelli, İspanya'daki kabusun ardından, “Kolay olmayacak ama bir sonraki yarışı şimdiden dört gözle bekliyorum çünkü kaldığımız yerden devam etmek istiyorum” dedi.
19 yaşındaki pilot, en yakın rakibi Hamilton'ın 41 puan önünde. Hamilton'ın takım arkadaşı Leclerc de Barcelona'da kendi hatası olmadan puan alamamıştı ve İngiliz pilota açılan farkı kapatması gerekiyor.
Hamilton veya Leclerc'in kazanması, Ferrari'nin Formula 1'deki 250. galibiyeti olacak.
Mercedes, Ferrari tehdidini fark etmiş durumda. Takım patronu Toto Wolff, Barcelona'yı bir gerçeklik kontrolü olarak nitelendirdi ve artan güvenilirlik endişeleri nedeniyle takımın gelecekte yaklaşımını değiştirmek zorunda kalabileceğini kabul etti.
Wolff, “Diğerleri hızla arayı kapattı, biz de yanıt vermeliyiz” dedi. Avusturyalı patron, takımın Avusturya'ya performans ve güvenilirlik odaklı bazı güncellemeler getireceğini de sözlerine ekledi: “İki şampiyonluk için de mücadele ediyoruz ama sezon sonunda zirvede olmak istiyorsak gelişmeliyiz. Şu ana kadarki Aşil topuğumuz güvenilirlik oldu.”
Wolff, Barcelona'da pilotlarla “birbirlerini engelleme riski taşıyan durumların” nasıl yönetileceği konusunda da görüşmeler yapılacağını belirtti: “Bunun bir sorun olacağını sanmıyorum. Sadece biraz yeniden ayar yapmamız gerekebilir.”
Şampiyon McLaren, cuma günkü antrenmanlar için deneysel bir arka kanat getirecek. Bunun dışındaki güncellemeler küçük çaplı.
Norris, F1 kariyerindeki ilk podyuma 2020'de Avusturya'da çıkmıştı. Geçen ay Miami'de cumartesi sprint yarışında Piastri ile bire iki yaparak Mercedes'in en yakın takipçisi konumuna gelen Norris, Spielberg'de yine tehdit oluşturabilir.
McLaren'in uygulamalı mühendislik teknik direktörü Neil Houldey, “Bu kadar sıkı bir yarışta hiçbir şeyi hafife almıyoruz ama araç ve pilot özelliklerinin yine piste uyum sağlayacağı ve bizi ön sıralardaki mücadeleye sokacağı konusunda iyimseriz” dedi.
