Mercedes takım patronu Toto Wolff, 20 yaşındaki takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin bu sezon karşısında geride kalmasına rağmen George Russell’ın yeteneğini ortaya çıkarması ve Formula 1 şampiyonluğu için mücadele etmesi için takımın tam desteğini vereceğini söyledi.
Russell 28 yaşında sezona şampiyonluk favorisi olarak başladı ancak şu ana kadar oynanan 14 yarışta sadece iki kez kazanabildi. İtalyan Antonelli ise sekiz kez birinci oldu.
Şampiyonada ikinci sırada bulunan Britanyalı pilot, Pazar günü yeni Madrid pistinde beşinci olurken Antonelli, Madrid’in yeni pistinde düzenlenen ilk İspanyol Grand Prix’sinde zaferi kutladı ve puan tablosunda 81 puanlık fark yakaladı.
Wolff, Madring’de gazetecilere yaptığı açıklamada “George söz konusu olduğunda iyi yarışlar da olur kötü yarışlar da olur. İyi yıllar da olur kötü yıllar da olur. Ama potansiyel olarak kazanabileceğiniz her şeyi kazanmış bir pilotun sözünü ediyoruz” dedi.
“Her tek karts şampiyonluğunu, çaylak yılında Formula 3’ü, çaylak yılında Formula 2’yi kazandı. Williams’a geçti. Yani üst düzey bir pilotun sözünü ediyoruz” diye ekledi.
Avusturyalı yönetici “Onun potansiyelini ortaya çıkarabilmesi için neyin gerekli olduğunu bulmamız lazım. Elbette psikolojik tarafı da var” ifadelerini kullandı.
“Bu yıl yaşadığı gibi bir seri yaşadığınızda dayak yersiniz ama büyük olanlar toparlanır ve George’un şampiyonluk için mücadele etmesi için gereken her şeye sahip olduğuna inanıyorum” dedi.
Russell Pazar günü artık gerçekçi olarak yarışta olmadığını, kalan yarışlarda iyi sonuçlar almaya odaklandığını söylemişti.
Bir pilotun sezonda sekiz yarış kazanıp şampiyonluğu kaçırması nadir görülür ve bazen en çok galibiyet alan pilot şampiyon olamaz. Wolff, Antonelli’nin iki kez puan alamaması halinde Russell’ın yeniden resme girebileceği uyarısında bulundu.
Aynı zamanda Antonelli’nin odaklanmasını koruyacağına ve hiçbir şeyi garanti görmeyeceğine de güvendi.
Wolff “Kimi’nin kişiliğiyle ilgili olarak çok yere bağlı, yüzde yüz yarışçı, dışarıdan hiçbir şey tarafından dikkati dağılmıyor, aile durumu süper. Ve bu yüzden kafayı bozma riski görmüyorum çünkü bu kadar baskın” dedi.
“Şampiyonluk hakkında düşünmediğine söz veririm. Bu çocuk bölümlere ayırma yeteneğiyle, genç bir çocuk olup sonra araca binip olgun bir yarış pilotu olmasıyla eğer kendine ‘şampiyonluk hakkında düşünmüyorum’ derse gerçekten düşünmüyor” diye konuştu.
