George Russell, Mercedes takım arkadaşı ve Formula 1 lideri Kimi Antonelli'nin üst üste üç galibiyetinin ardından bu hafta sonu Kanada'da momentumu yeniden kazanmak ve gidişatı değiştirmek için mükemmel bir fırsat yakaladı.
Sezon öncesi bahisçilerin favorisi olan Russell, Avustralya'daki açılış yarışını kazanmıştı. Ancak İngiliz pilot şu anda 19 yaşındaki İtalyan'ın 20 puan gerisinde kaldı ve kim olduğunu, neler yapabileceğini göstermesi gerekiyor.
Russell'ın biraz daha şanslı olmaya ihtiyacı var, ancak Montreal'de etkileyici bir performans şüphecileri susturacaktır. Aksi halde dedikodular yalnızca artacak.
1996 dünya şampiyonu hemşehrisi Damon Hill, Russell'ın Miami'de üst üste ikinci kez dördüncü olmasının ardından şu yorumu yaptı: "Geçen yılki George, sanırım biraz ortadan kayboldu."
Kanada Grand Prix'si bu yıl ilk kez sprint hafta sonu olarak düzenleniyor ve sezonun üçüncü sprint yarışını oluşturuyor. Bu durum Russell'a, geçmişte önemli puanlar topladığı bu pistte farkı kapatmak için ekstra bir şans sunuyor.
POL POZİSYONUNDAN EN HIZLI TURLA KAZANDI
Geçen yıl 28 yaşındaki Russell pol pozisyonundan başlayıp en hızlı turla kazanırken, o dönem çaylak olan ve şu anda bahis oranlarında şampiyonluk favorisi gösterilen Antonelli, F1 kariyerinde ilk kez podyuma çıkmıştı.
Bir önceki yıl Russell yine pol pozisyonundan başlamış ancak yarışı üçüncü tamamlamıştı.
Bu sezon hâlâ yenilmemiş olan Mercedes, sezonun ilk güncelleme paketini Circuit Gilles Villeneuve'e getiriyor. Rakipleri McLaren, Ferrari ve Red Bull Miami'de güncellemelerini kullanıp performans açısından Mercedes'e yaklaşmıştı.
Kanada'da hava her zaman önemli bir etken oluyor. Yarışın takvimde daha erken bir tarihe alınması nedeniyle (10. yarış yerine 5. yarış) sıcaklıkların geçmiş yıllara göre biraz daha düşük olması bekleniyor.
Pist, Russell'ın hoşuna gidecek şekilde Miami'den daha uygun. Ancak Antonelli üst üste dördüncü galibiyetini alırsa, 1952'de Alberto Ascari'nin üst üste altı zaferinden bu yana hiçbir İtalyan pilotun başaramadığı bir bölgeye girecek ve alarm zilleri gerçekten çalmaya başlayacak.
Antonelli, Russell hakkında şunları söyledi: "George Kanada'da kesinlikle çok güçlü olacak. Orada her zaman çok güçlüydü, bu yüzden kesinlikle yine zirveye dönecek."
İtalyan pilot sözlerine şöyle devam etti: "Ama araçta artık çok daha rahat hissediyorum, kontrolüm de çok daha iyi. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğiz. Piste her çıktığımda her şeyi maksimuma çıkarmaya çalışacağım."
Hafta sonu Nürburgring 24 Saat yarışına katılarak motivasyon depolayan Red Bull pilotu Max Verstappen, Kanada'da üç kez galip gelmiş bir isim. Lewis Hamilton ve Ferrari efsanesi Michael Schumacher ise yedi galibiyetle rekoru paylaşıyor.
McLaren'dan Lando Norris, Miami sprintini takım arkadaşı Oscar Piastri ile birlikte bir-iki şeklinde kazanmıştı. İkili, gelecek güncellemelerle birlikte aynı sonucu tekrarlamayı hedefliyor.
Ayrıca geçen yıl dördüncülük için mücadele ederken yaşadıkları çarpışmayı tekrarlamamaya kararlılar.
Yerel organizatörler, artan kapasite ve daha fazla Kanadalı'nın bilet almasıyla rekor bir seyirci sayısı bekliyor. ABD ve diğer ülkelerden talep ise sabit kalmaya devam ediyor.
Aston Martin'den Lance Stroll yarıştaki tek Kanadalı pilot. Ancak takımın son sırada yer alması ve rekabetçi olmayan Honda motoruyla mücadele etmesi nedeniyle taraftarlara fazla bir şey sunamayacak.
Montreal ayrıca ilk kez Formula 2'ye ev sahipliği yapıyor. Bahreyn ve Suudi Arabistan'daki turlar İran savaşı nedeniyle iptal edilmek zorunda kalınmıştı.
