Hindistan'da yetkililer iki yüzyılı aşkın süredir sokak köpeklerini kamusal alandan uzaklaştırmaya çalışsa da, bu çabalar hem pratik zorluklarla hem de halkın sert direnişiyle karşılaşıyor. Peki, köpekleri Hindistan'ın sokaklarından uzaklaştırmak neden bu kadar zor?
Kolonyal dönemdeki itlaf kampanyaları, 1832'de Bombay'da köpek isyanlarına yol açmış ve yetkilileri köpekleri sadece öldürmek yerine yerlerini değiştirmeyi denemeye itmişti. 2007 yılında Bangalore'da bir çocuğun köpek sürüsü tarafından öldürülmesinin ardından başlatılan itlaf operasyonu, hayvan hakları aktivistlerinin ayrım gözetmeyen öldürmelere ve zulme yönelik protestoları üzerine daha fazla barınak inşa edilene kadar askıya alınmıştı.
Daha yakın bir tarihte, Ağustos 2025'te Hindistan Yüksek Mahkemesi'nin sokak köpeklerini Delhi'den kalıcı olarak uzaklaştırma kararı tüm ülkede büyük protestolara neden oldu. Mahkeme, günler içinde sağlıklı köpeklerin kısırlaştırılıp aşılandıktan sonra kendi mahallelerine geri gönderilmesi yönündeki mevcut politikaya geri döndü. Daha sonra verilen kararlarda bu geri adımdan kısmen vazgeçilerek köpeklerin kurumsal alanlardan kalıcı olarak çıkarılmasına izin verildi, ancak yetersiz barınak kapasitesi de kabul edildi. Sağlıklı sokak köpeklerinin normal şartlarda kendi mahallelerinde kalması ilkesi, kıl payı da olsa ayakta kalmayı başardı.
İnsan ve köpek bağı
Sokak köpeklerinin bu direncini ve onları korumak için gösterilen kararlı mücadeleyi anlamak için, uzaklaştırma politikalarının sürekli olarak gözden kaçırdığı bir gerçeği kabul etmek gerekiyor: Bu köpekler, yaşadıkları alanlara ve onlarla yan yana yaşayan insanların ilişkilerine derinden bağlı.
Bazı Hintliler için sokak köpekleri, modern Hindistan'ın geride bırakması gereken şeyi, yani düzenli insan alanına izinsiz giren vahşi doğayı temsil ediyor. Köpekler, Hint şehirlerinin dış dünyaya nasıl göründüğü konusunda endişe duyan hükümetler için de bir utanç kaynağı olabiliyor. Örneğin 2023 G20 zirvesinden önce yetkililer, Delhi'nin ziyaret eden devlet başkanlarına iyi görünmesi için sokak köpeklerini toplamaya çalışmıştı.
Oysa sokak köpekleri insan alanının yabancıları değil. Hint şehirleri bunu özellikle net bir şekilde ortaya koyuyor; çünkü kentsel yaşamın büyük bir kısmı resmi olarak planlanmaktan ziyade ilişkiler, uzlaşmalar ve çözümler üzerinden yürüyor. Örneğin, yetkililerin göz yumduğu ve resmi sistemin karşılayamadığı ulaşım ihtiyacını dolduran, sabit ama gayriresmi bir güzergahta çalışan paylaşımlı otobüsleri düşünün.
Hint kentsel kuramcısı Ananya Roy, bu tür gayriresmiliğin genellikle düzeltilmeyi bekleyen bir kalıntı veya başarısızlık olarak görüldüğünü, oysa aslında şehirleri dönüştüren süreçlerin bir ürünü olduğunu savunuyor. Sokak köpekleri de bu doğaçlama kentsel peyzajın bir parçası, ancak farklı bir şekilde. Şehrin ürettiği kaynaklar, özellikle de resmi toplama sistemlerinin geride bıraktığı gıda atıkları tarafından besleniyorlar. Köpekleri ortadan kaldırmak, onları ayakta tutan koşulları ortadan kaldırmaz. Yiyecek bulunduğu sürece ekolojik niş korunur ve köpek popülasyonları yeniden artar.
Ancak bu ekolojik niş tek başına, köpekleri uzaklaştırma girişimlerinin neden bu kadar yoğun bir direnişle karşılaştığını açıklayamaz. Bunun için bakım kavramını düşünmemiz gerekiyor.
Yoldaşlık kaynakları
Hintliler belirli köpeklerle ilişkiler kuruyor, onları besliyor, isim veriyor ve etkili bir şekilde yaşadıkları toplulukların bir parçası haline getiriyor. Bu nedenle birçok aktivist sokak köpeği yerine topluluk köpeği terimini kullanmayı tercih ediyor. Chennai'de 2019 yılında yapılan bir araştırma, sosyoekonomik gruplar arasında insan-köpek bağları olduğunu ortaya koydu. Araştırmaya göre, daha yoksul sakinler bile belirli köpekleri yoldaşlık ve güvenlik kaynağı olarak tanımlayarak onlarla güçlü ilişkiler kuruyor.
Bu bağlılığın biyolojik bir boyutu bile olabilir. Araştırmalar, köpekler ve insanlar arasındaki karşılıklı bakışmanın her iki tarafta da oksitosin aracılı bir bağlanma tepkisi ürettiğini gösteriyor. Bazıları için bu bağların kökleri, alt kıtanın kültürel geleneklerinde daha da derinlere uzanıyor. Hint geleneğinde köpekler Bhairava'nın kutsal yoldaşıyken, Parsiler için cennetin bekçileri olarak kabul ediliyor. Ancak daha acil açıklama basitçe aşinalık olabilir: Sevgi, yakınlık ve tekrarlanan temas yoluyla büyüyor.
Bu ekolojik ve sosyal yerleşiklik kombinasyonu, sokak köpeklerinin neden bu kadar dirençli olduğunu açıklamaya yardımcı oluyor. Hindistan, hayvanların gelişip thrive ettiği ortamlar üreten tek ülke değil. Kanada şehirlerinde de çakallar, kısmen kent atıklarıyla gelişen kemirgenler de dahil olmak üzere bol yiyecek kaynakları nedeniyle kentsel alanlara çekiliyor. Araştırmacılar giderek artan bir şekilde itlafın kalıcı bir çözüm sunmadığını savunuyor ve bunun yerine birlikte yaşama çağrısı yapıyor. Bu da çakalların varlığını kabul etmek, ancak onları insanlarla çatışmaya sokan koşulları azaltmak anlamına geliyor.
Burada da bakım kavramı devreye giriyor. British Columbia Üniversitesi'nde Kip lakaplı bir çakal, yıllarca insanlar tarafından beslendikten sonra kampüsün tanıdık bir yüzü haline geldi. Ancak bu bakım onu aynı zamanda savunmasız bıraktı. İnsan ortamına alışması, insanlara karşı daha az çekingen olmasına neden oldu ve 2024 yılında bir arabanın çarpması sonucu hayatını kaybetti.
Sokak köpekleri muhtemelen burada kalmaya devam edecek
Kanada'nın kentsel çakalları gibi, Hindistan'ın sokak köpekleri de hem iyi hem de kötü anlamda insan hayatına sıkı sıkıya bağlı. İnsanlar onları seviyor ve koruyor, ancak aynı yakınlık onları trafiğe, kasıtlı zulme ve aniden ulaşan yasanın eline karşı savunmasız bırakıyor. Bir tarafta kusursuz bir hayvan dünyası, diğer tarafta düzenli bir insan alanı yok. Sokak köpekleri, insanların yaratılmasına yardımcı olduğu bir dünyada yaşıyor.
Hindistan'ın gelecekte çok daha az sokak köpeği olabilir. Etkili kısırlaştırma çalışmaları zamanla popülasyonları azaltabilirken, daha iyi atık yönetimi ve yapılı çevredeki değişiklikler onları ayakta tutan ekolojik alanları daraltabilir. Ancak şimdilik, sokak köpekleri basit bir emirle yok edilemez.
