İsrail'den bilim insanları, Kıbrıs'ta yaklaşık 200 adet etçil böcek saldı. Bu böcekler, kayacı kaktüsleri yok eden istilacı bir zararlıyı kontrol altına almak için salındı.
İsrail'in Yedioth Ahronoth gazetesine göre, Kıbrıs hükümeti, İsrail'in tarım bakanlığından ve Volcani tarım araştırma enstitüsünden yardım talep etti. Bu yardım, Dactylopius opuntiae adlı istilacı bir böceği kontrol altına almak için talep edildi. Bu böcek, 2016 yılında ilk kez tespit edildiğinden beri Kıbrıs'taki kayacı kaktüslerinin %30'unu yok etti.
Profesör Zvika Mendel, Volcani'de emeritus araştırmacı, bu böceği kontrol altına almak için bir misyon başlattı. Mendel, daha önce İsrail'de aynı böceği kontrol altına almak için çalışmıştı. Araştırmacı Dr. Sahar Samra ile birlikte, Hyperaspis trifurcata adlı böceğin doğal bir avcısı olan yaklaşık 200 böceği topladılar.
Böcekler, laboratuvar kontrollerinden sonra Kıbrıs'a taşındı ve seçilen yerlerde salındı. Mendel, beş hafta sonra siteleri ziyaret etti ve böceklerin kendilerini kurduklarını ve zararlı böceğin nüfusunu azaltmaya başladıklarını gördü.
Mendel, Kıbrıs hükümetinin araştırma bütçesi teklif ettiğini, ancak İsrail ekibinin bunu reddettiğini söyledi. "Onlara derhal yardım edeceğimizi söyledim, Kıbrıs halkının iyiliği için" dedi. Bu girişimi "yeşil diplomasi" olarak tanımladı.
Kıbrıs'ta ticari kayacı kaktüs yetiştiriciliği yaklaşık 1.500 hektarlık bir alana yayılmış durumda. Ancak, alreadya 300 ila 450 hektar arasında bir alan zararlı böcek tarafından hasar görmüş durumda. Nicosia ve adanın diğer bölgelerinde vahşi kayacı kaktüs populasyonlarında da önemli kayıplar kaydedildi.
Zararlı böcek, kayacı kaktüslerin üzerine bir mum kaplaması yapar ve yavaş yavaş bitkiyi zayıflatır, sonunda da öldürür. Tarım bakanlığı, biyolojik kontrol programının, Famagusta'dan Paphos dışındaki tüm bölgelere yayılmış olan bu zararlıyı kontrol altına alma çabalarının bir parçası olduğunu daha önce doğrulamıştı.
Senior tarım memuru Lyssandros Lyssandrides, Kıbrıs'ın ikliminin zararlı böceğin hızlı yayılmasına elverişli olduğunu, yönetilmeyen kayacı kaktüslerin de istilaya açık rezervuarlar olduğunu açıklamıştı. "Bu bitkiler, yetiştirilmediği veya bakımı yapılmadığı için, istilaya açık rezervuarlar haline gelir" demişti.
İsrail ekibi tarafından salınan etçil böcek, Dactylopius türlerine neredeyse eksiksiz olarak beslenen birkaç doğal düşmanın biri olarak kabul ediliyor ve istilacı böceği kontrol altına almak için kalıcı, çevreye güvenli bir yöntem oluşturması bekleniyor.
