Balıkçılık Dairesi, istilacı gümüş yanaklı balon balığının (lagokefalos) yüzücüler veya banyo yapanlar için herhangi bir tehdit oluşturmadığını duyurdu. Bu açıklama, son günlerde türün insanlar için tehlikeli olabileceğine dair çıkan haberler ve sosyal medyada yapılan tartışmalar üzerine Pazartesi günü yapıldı.
Yetkililer, insanlara yönelik provokasyonsuz saldırılara dair hiçbir kanıt bulunmadığını vurgulayarak, yüzücü güvenliğiyle ilgili endişelerin abartıldığını belirtti.
Bakanlık, Cyprus Mail'e yaptığı açıklamada, balığın yalnızca tüketildiğinde tehlikeli olduğunu ve kamuoyunun sakin kalması gerektiğini bildirdi.
Yetkililer, "Balık, yüzücüler veya banyo yapanlar için herhangi bir tehdit oluşturmamaktadır. Sadece tüketildiğinde zehirlidir," ifadelerini kullandı.
Bu yorumlar, bilimsel adı Lagocephalus sceleratus olan ve yerel olarak lagokefalos olarak bilinen türe yönelik ilginin yeniden artması ve Levant genelindeki plaj kullanıcıları arasında endişeye yol açmasından birkaç gün sonra geldi.
Çevre örgütü iSea da, yüzücülere yönelik saldırı iddialarının mevcut kanıtlarla desteklenmediğini belirterek korkuları gidermeye çalıştı.
İletişim müdürü Anastasia Charitou, "Kayıtlı herhangi bir saldırı vakası yoktur," dedi.
Charitou, Kıbrıs ve Yunanistan'da bildirilen karşılaşmaların, insanların sığ sularda sıkışmış balıklara yaklaştığı, onlara dokunduğu veya onları beslediği durumlar olduğunu açıkladı.
Biyolog ve oşinograf Evagoras Isias da Sigma'ya yaptığı açıklamada, yüzücülere yönelik saldırılarla ilgili endişeleri reddederek, Kıbrıs'ta kayıtlı herhangi bir vaka bulunmadığını ve diğer yerlerdeki raporların insanların balıkla etkileşime girmesiyle bağlantılı olduğunu söyledi.
Isias, "Balık sadece rahatsız edildiğinde kendini savunur," diyerek sosyal medyada dolaşan videoların genellikle insanların türe yaklaştığını veya onu beslediğini ve ardından bir tepkiyi provoke ettiğini ekledi.
Charitou, "Hiçbir koşulda yüzüp bir lagokefalos tarafından saldırıya uğrayamazsınız," diyerek şnorkelle yüzenlerin bile saldırgan bir davranışla karşılaşma ihtimalinin düşük olduğunu belirtti.
Gümüş yanaklı balon balığı, Süveyş Kanalı yoluyla Akdeniz'e giren ve son yirmi yılda Kıbrıs sularında iyice yerleşen istilacı bir türdür.
Hızlı büyümesi ve çok çeşitli habitatlara ve besin kaynaklarına uyum sağlama yeteneği nedeniyle bölgedeki en başarılı istilacı balık türlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
Isias, türün yaklaşık 20 yıldır Kıbrıs sularında bulunduğunu ve varlığının bilimsel olarak 2006'dan beri belgelendiğini söyledi.
Balığı, çok çeşitli deniz organizmalarını tüketebilen, uyum yeteneği yüksek ve fırsatçı bir yırtıcı olarak tanımlayan Isias, bu özelliğinin Levant genelinde başarılı bir şekilde yayılmasına katkıda bulunduğunu belirtti.
Tür, bir metreden fazla uzunluğa ulaşabilmekte ve esas olarak karaciğerinde yoğunlaşan tetrodotoksin adı verilen güçlü bir nörotoksin içermektedir.
Tüketilmesi felce, solunum yetmezliğine ve ölüme yol açabilir; çünkü şu anda toksin için bir panzehir bulunmamaktadır.
Bu nedenle, balığın satışı ve pazarlanması Avrupa Birliği genelinde yasaklanmıştır.
Yetkililer defalarca türün tüketilmemesi konusunda uyarırken, bunun genel halktan ziyade balıkçılar için çok farklı bir sorun teşkil ettiğini de vurgulamıştır.
Balık, ağlara, balıkçılık ekipmanlarına ve avlara verdiği zarar nedeniyle Kıbrıs'ın kıyı balıkçılık sektörünün karşı karşıya olduğu en büyük sorunlardan biri olarak kabul edilmektedir.
Güçlü gaga benzeri dişleri, ekipmanları parçalamasına ve ağlara sıkışmış balıkları avlamasına olanak tanımaktadır.
Bu ayın başlarında Balıkçılık Dairesi, 2024'te başlatılan hükümet destekli bir yok etme programı kapsamında Kıbrıs sularından 103 tondan fazla türün çıkarıldığını duyurdu.
Yaklaşık 150 profesyonel balıkçının katıldığı programda, toplanan her kilogram için 4,73 Avro ödenmektedir.
Bu çabalara rağmen, balıkçılık yetkilileri türün tamamen ortadan kaldırılmasının pek mümkün olmadığını kabul etmektedir.
Çevre grupları, kamuoyunun dikkatini yüzücülere yönelik saldırı korkularından ziyade istilacı türlerin biyolojik çeşitlilik, balıkçılık ve deniz ekosistemleri üzerindeki etkileri de dahil olmak üzere gerçek zorluklara odaklanmaya çağırdı.
Charitou, "Bir banyo yapanın lagokefalos saldırılarına karşı önlem alması için hiçbir neden yoktur," dedi.
