El sanatları ile sokak kedilerini kurtarmanın ortak noktası ne olabilir? İlk bakışta hiçbir şey. Ancak Kıbrıs'ta yeni bir girişim, yaratıcı etkinlikler aracılığıyla adanın sokak kedileri için farkındalık yaratıyor ve fon topluyor. Bu etkinlikler el sanatı tutkunlarını, hayvan severlerini ve daha pek çok kişiyi iyi bir amaç için bir araya getiriyor.
Adada bu kadar çok kedi varken onlara sahip çıkmak doğal görünüyor. Ancak durum her zaman böyle olmuyor; her hafta bir kedinin ezildiği, zehirlendiği, terk edildiği ya da istismar edildiği yeni bir üzücü haber çıkıyor.
Paint With Friends (PWF) adlı topluluk girişiminin kurucusu Verena Peterka durumu şöyle özetliyor: "Yalnızca Larnaka bölgesinde tahminen 80.000 kedi yaşıyor ve büyük çoğunluğu hâlâ kısırlaştırılmamış durumda. Buradaki sokak kedilerinin durumunu tek kelimeyle özetlemek gerekirse: yürek burkucu."
Kıbrıs'ta insandan çok kedi yaşadığı doğruysa, yerel halktan çok turistlerin sevdiği bu hayvanlar aslında refah içinde olmalı değil mi? Belki de Kıbrıs en büyük cazibe unsurlarından birini görmezden geliyor. Verena bu konuda şunları söylüyor: "Pek çok ziyaretçi tam da ada ile kediler arasındaki bu eşsiz ilişki nedeniyle buraya geliyor. Bence kediler gerçekten adanın simgesi olarak görülmeli ve böyle bir simgeye yakışır şekilde bakılmalı."
Verena bunu bizzat deneyimledi. Kıbrıs'taki yerel kediler onu adaya çeken ilk şey oldu. 2024'teki bir seyahatinde iki yavru kediyle tanıştı ve onları geride bırakamadı. Yavrular sahiplendirilmek için henüz çok küçüktü, bu yüzden Almanya'ya döndü.
"Şaka yollu söylüyorum ama hayatımın en büyük kalp kırıklığıydı. Dört hafta sonra onları Almanya'ya götürmek için Kıbrıs'a geri uçtum. O iki yavru kedi her şeyin başlangıcı oldu."
Ancak Kıbrıs onu kısa sürede geri çekti. 2025 yazında üç kedisiyle adaya taşındı; kısa sürede kedi sayısı beşe çıktı. Neredeyse hemen ardından yerel kedilere yardım etmek ve daha fazla insanı eğlenceli, yaratıcı girişimlerle sürece dahil etmek için Paint With Friends'i kurdu.
Proje aynı zamanda insanların yeni arkadaşlıklar kurmasını da sağlıyor. Adaya taşınan yabancıların en sık dile getirdiği sorunlardan biri arkadaş edinme güçlüğü. Kıbrıslıların arkadaş çevrelerine dahil olmak gerçekten zor.
Verena projeyi şöyle açıklıyor: "PWF'nin arkasındaki fikir oldukça basit: insanları bir araya getirirken aynı zamanda sokak kedilerine yardım etmek. Adaya yeni gelen biri olarak başkalarıyla bağ kurmanın en güzel yollarından birinin ortak etkinlikler olduğunu fark ettim. Bu etkinlik aynı zamanda iyi bir amaca hizmet ediyorsa, daha da güzel."
Şimdiye kadar düzenlenen fon toplama etkinlikleri arasında deniz kenarında vazo boyama, mum ve bardak süsleme ve vizyon panosu oluşturma yer aldı. Başlangıçta yalnızca kadınlara yönelikti, ancak fikir geliştikçe girişim herkese açıldı.
"Aslında kendin-yap tarzındaki yeni etkinliklerimiz erkekler arasında da oldukça popüler hale geldi. En unutulmaz projelerimizden biri, sokak kedileri için ahşap barınaklar inşa edip bunları kedilerin düzenli olarak beslendiği bölgelere bağışlamaktı."
Toplanan paranın tamamı doğrudan bir kedi kurtarma derneğine, sokak kedilerinin kısırlaştırılmasına veya hayvan koruma örgütlerinin desteklenmesine gidiyor. Verena bu konuda şeffaf davranıyor: "Dürüst olmak gerekirse, makbuzları gösterebilirim!" diyor ve gerçekten de bunları sosyal medya hesabında paylaşıyor. Dolandırıcılıkların ve sahte yardım çağrılarının arttığı bir dönemde insanların paralarının nereye gittiğini bilmesi büyük önem taşıyor.
Mesleği psikolog olan Verena, PWF'yi büyük ölçüde tek başına yönetiyor ve masrafların çoğunu kendi karşılıyor. Ancak bağışlar gelmeye başladı ve Rita ile Francesca adında iki kadın artık projenin vazgeçilmez birer parçası oldu.
"Paint With Friends sadece bağış istemekle ilgili değil. Karşılığında bir şey vermekle ilgili: yaratıcı bir deneyim, başkalarıyla rahat bir öğleden sonra ve bir şeylere katkıda bulunduğunuzu bilerek oradan ayrılma fırsatı."
PWF etkinliklerinin eğitici bir boyutu da var. Verena hayvan refahını ana odak noktasında tutmak ve insanlara bilgiye erişim sağlamak istiyor.
Tanınmış hayvan kurtarıcılarını ve deneyimli gönüllüleri davet ediyor. Bu kişiler çalışmaları hakkında bilgi paylaşıyor ve Yakala-Kısırlaştır-Bırak yöntemi, yeni doğan yavru kedilerin biberonla beslenmesi ve kedileri kurtarmak veya kısırlaştırmak için kullanılan farklı insancıl tuzak türleri gibi önemli konuları anlatıyor.
"Bu sohbetler genellikle çok interaktif tartışmalara ve soru-cevap oturumlarına dönüşüyor. Özellikle gurur duyduğum bir sonuç şu: her etkinlikten sonra yeni geçici bakım gönüllüleri kazanmayı başardık. Bu inanılmaz önemli çünkü neredeyse tüm kurtarma örgütleri, yavru kedilere sahiplendirilmeye hazır olana kadar geçici olarak bakabilecek insan sıkıntısı çekiyor."
Girişim ayrıca kedi kurtarma ekiplerine ve örgütlere görünürlüklerini artırmaları için videolar hazırlıyor, gönüllü günleri düzenliyor ve yiyecek ile barınak bağışlarını teslim ediyor. Son dönemde Kıbrıs'ın kedi sorunundaki en büyük problemlerden biriyle mücadele etmek için kendi Yakala-Kısırlaştır-Bırak projesini de başlattı.
Verena şunları söylüyor: "Sorumlu kısırlaştırma yoluyla popülasyonu kontrol altına almak, acıyı azaltmanın en etkili yollarından biri." Kedilere yardım konusunda paylaştığı bir diğer önemli tavsiye ise onlara uygun mama verilmesi; yemek artıkları değil. Kusura bakmayın Kıbrıslı nineler, balık kılçıkları, pirinç ve makarna kediler için uygun yiyecek değil.
Verena'nın en önemli mesajı şu: daha büyük bir değişim görmek için insanların birlikte çalışması gerekiyor. "Hayvan refahının ancak iş birliğiyle mümkün olduğuna yürekten inanıyorum. Bu, tek bir kişinin ya da tek bir örgütün tek başına çözebileceği bir sorun değil."
Verena sözlerini şöyle bağlıyor: "Sonuçta mesele topluluk, yaratıcılık ve merhamet. Bunların hepsi insanlara, adaya ve hayvanlara fayda sağlayacak şekilde bir araya geliyor."
Paint With Friends'in bir sonraki yaratıcı etkinliklerini ve girişimlerini Instagram'da @paint_with_friends_cyprus hesabından takip edebilirsiniz.
