Hırvatistan, futbolun en istikrarlı sürpriz takımlarından biri olarak konumunu pekiştiren çıkışını sürdürmek amacıyla Dünya Kupası'na hazırlanıyor. Ancak takımın hazırlıklarına kaptan Luka Modric'in fitness durumuyla ilgili endişeler gölge düşürdü.
40 yaşındaki orta saha ustası, Nisan ayında elmacık kemiği ameliyatı geçirdi. Modric'in muhtemelen beşinci ve son Dünya Kupası'nda orta sahaya liderlik etmek üzere zamanında iyileşmesi bekleniyor.
Modric takımın kalbi olmayı sürdürürken, turnuva Hırvatistan'ın süreklilik ile geçiş dönemini dengeleme yeteneğini sınayacak. Balkan ülkesi, yalnızca 3,8 milyonluk nüfusuna rağmen beklentilere meydan okumaya devam ediyor.
2018 Ballon d'Or sahibi Modric, Real Madrid ile 28 büyük kupa kaldırdı. Hırvat yıldız, 196 maçla eşsiz deneyimini taşıyarak onuncu büyük uluslararası turnuvasına çıkacak.
Modric'in etrafında Hırvatistan, deneyim ile yükselen yetenekleri harmanlayan bir kadroya sahip. Stoperler Josko Gvardiol ve Luka Vuskovic takımın temel direklerini oluşturuyor.
2022 Dünya Kupası'nın öne çıkan oyuncularından 24 yaşındaki Gvardiol, beş ay süren tibia kırığı tedavisinin ardından ancak Mayıs ayında sahalara döndü. 19 yaşındaki Vuskovic ise yakın zamanda diz sakatlığından kurtuldu.
Hücumda Igor Matanovic, Nikola Vlasic ve Petar Musa, Hırvatistan'a etkili bir bitiricilik sağlamaya çalışacak. Takım, 17 Haziran'da Arlington, Texas'ta İngiltere ile yapacağı açılış maçı ile başlayacak ve zorlu L Grubu'nda Gana ile Panama'ya karşı oynayacak.
Hırvatistan, eleme grubunu yedi galibiyet ve bir beraberlikle lider tamamladı. 2017'den beri görev yapan teknik direktör Zlatko Dalic, ülke tarihinin en başarılı dönemini yönetti. Ekibi 2018'de ikinciliğe, 2022'de ise üçüncülüğe taşıdı.
59 yaşındaki teknik adam, Modric'e destek olması için yine Mateo Kovacic, Ivan Perisic ve Andrej Kramaric gibi deneyimli isimlere güvenecek. Bu tercih, uzun yıllar orta sahanın bekçiliğini yapan Marcelo Brozovic'in milli takımdan emekli olmasının ardından daha da önem kazandı.
Sonuç olarak çok şey Modric'in fitness durumuna ve futbolun en büyük sahnesinde son bir performans sergileme yeteneğine bağlı olabilir.
